秦远文水陆兼程，船在郁江上行了三日，又换乘马车走了一日，终于抵达了广南西路邕州府辖下的思明州。 这一路虽然辛苦，但秦远文的心情却格外舒畅。他站在马车前，望着前方那座依山而建的小城，嘴角浮起一丝得意的笑。 思明州，从此就是他秦远文的地盘了。 这小城不大，城墙低矮，城门简陋，连温州的百分之一都比不上。但秦远文不在乎，他在乎的是手里那枚官印，是“知县”这两个字。有了这个身份，他就不再是那个只能躲在暗处算计人的秦员外，而是堂堂朝廷命官，可以光明正大地收拾那些不长眼的东西。 “阿春，”他回头喊道，“吩咐下去，直接去县衙。本官要去见过各位同僚。” 阿春应了一声，招呼着家丁们跟上。这次跟来的有十几个家丁，都是秦远文精心挑选的得力人手，为首的是阮文翔那几个交趾护卫，这里地近交趾，有他们更方便。剩下的一些人留在温州，看守那边的宅邸和产业。 县衙坐落在城中央，是一座三进的院子，青砖黛瓦，虽不气派，但也算齐整。门口站着两个衙役，穿着半旧的公服，正靠在门框上打盹。听到马蹄声，两人猛地惊醒，看到一队人马过来，连忙迎上去。 秦远文从马车里下来，拿出官凭文书，那两个衙役一看，连忙跪下磕头：“参见知县大人！” 秦远文摆摆手，笑道：“免礼。去通报一声，本官到了。” 很快，县衙里的官吏们纷纷迎了出来。走在最前面的是县丞，姓黎，四十来岁，白白胖胖，一脸和气。后面跟着主簿、典史，还有几个负责文案的吏员，七八个人，都穿着青绿色的官服，恭恭敬敬地站在门口，齐声道：“恭迎知县大人到任！” 秦远文看着这些人，心中涌起一股飘飘然的满足感。他点点头，道：“诸位免礼。本官初来乍到，往后还要仰仗诸位多多帮衬。” 黎县丞连忙道：“大人客气了，大人客气了。快请进，快请进。” 众人簇拥着秦远文进了县衙。正堂里早已摆好了香案，上面放着官印和文书。秦远文按照规矩，焚香拜印，正式接过了知县大印。一套繁琐的仪式下来，已是半个时辰之后。 仪式结束，众人来到后堂叙话。秦远文让阿春拿出从温州带来的好茶，亲自给各位同僚沏上。他笑容满面，言语热络，仿佛和这些人已经是多年的老朋友了。 “黎县丞，”秦远文端起茶杯，笑道，“本官初来，对这边的情况还不熟悉，往后还要多仰仗你啊。县里的事务，你比我清楚，有什么需要本官出面的，尽管说。” 黎县丞受宠若惊，连忙道：“大人太客气了。下官一定尽心竭力，辅佐大人。” 秦远文又转向主簿，道：“王主簿，听说你在这思明州干了十几年了？那可是老人了。往后那些公文奏章，还得麻烦你多费心。” 王主簿是个干瘦的老头，闻言连连点头，道：“大人放心，下官一定把文书处理好。” 秦远文又和典史聊了几句，那典史姓王，是个黑脸汉子，专门负责缉捕盗贼。秦远文夸了他几句，把他夸得眉开眼笑。 聊了一阵，秦远文看看天色，笑道：“诸位，今日天色不早，本官在府中略备薄酒，还请诸位务必赏光。咱们边喝边聊，也让我好好认识认识各位。” 众人自然满口答应。 秦远文的新府邸就在县衙后面不远，是前任知县留下的，虽然比不上温州的秦府气派，但也有三进院子，前后花园，足够秦远文和他那些家丁们住了。 傍晚时分，府邸里张灯结彩，热闹非凡。宴席摆在后花园里，摆了三大桌。秦远文特意从温州带了几坛好酒，又让阿春去城里最好的酒楼订了一桌上等的酒菜。鸡鸭鱼肉，山珍海味，摆了满满一桌子。 那些官吏们哪里见过这么丰盛的宴席？一个个吃得满嘴流油，喝得面红耳赤。黎县丞更是连连夸赞：“大人真是太客气了，太客气了。下官在思明州这么多年，还是头一回吃到这么好的酒席。” 秦远文端着酒杯，挨个敬酒。他笑容满面，言语热络，仿佛和这些人已经认识了很久。 “黎县丞，来，本官敬你一杯。往后县里的事，还要多仰仗你啊。” 黎县丞连忙站起来，双手捧杯，道：“大人言重了，下官一定尽心竭力。” “王主簿，你这文采，本官早有耳闻。以后那些公文奏章，还得麻烦你多费心。” 王主簿受宠若惊，连声道：“不敢当不敢当，大人过奖了。” “王典史，你这缉捕盗贼的本事，可是远近闻名。本官有你在身边，心里踏实啊。” 王典史黑脸泛红，嘿嘿笑道：“大人放心，那些盗贼，下官一个都不会放过。” 秦远文一番话说得那些人受宠若惊，连连举杯回敬。酒过三巡，气氛越发热闹起来。有人开始划拳，有人开始吹牛，有人开始讲起那些官场上的趣闻轶事。笑声、喊声、碰杯声，响成一片。酒过三巡，菜过五味，宴席上的气氛越发热烈起来。 黎县丞喝得满面红光，端着酒杯凑到秦远文身边，笑眯眯地说：“大人，您初来乍到，下官得跟您说说咱们思明州的情况。这地方啊，可不比内地那些州县，复杂得很。” 秦远文端起茶杯抿了一口，笑道：“黎县丞请讲，本官洗耳恭听。” 黎县丞放下酒杯，清了清嗓子，正色道：“大人，咱们思明州地处广南西路最南端，再往南走几十里，就是交趾的地界了。这地理位置，说得好听点是边陲重镇，说得不好听点，就是前不着村后不着店的蛮荒之地。” 王主簿也凑过来，插话道：“黎县丞说得是。咱们这地方，汉人少，蛮人多。那些蛮人分好几种，最麻烦的是侬家土人。” 秦远文眉头一挑，道：“侬家土人？” 王典史接过话头，道：“大人有所不知，这侬家是本地最大的土司势力，占据着思明州以西的大片山区。他们有自己的头人，有自己的武装，平时不归官府管，只在名义上对大宋称臣。可问题是，他们跟交趾那边也有勾连。” 秦远文沉吟道：“勾连？什么意思？” 黎县丞压低声音，道：“大人，这侬家人摇摆不定，今天倒向大宋，明天倒向交趾，全看哪边给的好处多。前几年，交趾那边派使者进山，给侬家头人送了不少金银绸缎，侬家就倒向了交趾，还帮着交趾人骚扰咱们边境。后来朝廷派兵压境，侬家又赶紧派人来请罪，表示愿意继续效忠大宋。这几年还算安分，但谁知道哪天又会反复？” 秦远文皱起眉头，道：“朝廷就不管管？” 王典史苦笑道：“大人，不是不管，是管不了。那山里地形复杂，易守难攻，朝廷的大军进去，粮草都运不进去。再说了，侬家名义上还是大宋的臣属，没有确凿证据，也不好动兵。所以这些年，只能睁一只眼闭一只眼，只要他们不闹得太厉害，就由着他们去。” 王主簿补充道：“更麻烦的是交趾那边。大人可能不知道，这些年交趾一直在向北扩张，咱们这边几个州县的边境，都受到了他们的渗透。他们明面上不敢和大宋开战，但暗地里小动作不断。派探子进来刺探情报，收买边境的蛮人部落，甚至还偷偷越过边界，抢占无主之地。” 秦远文脸色凝重起来，道：“官府就不管？” 黎县丞叹了口气，道：“怎么管？那些交趾人狡猾得很，等官府派兵过去，他们已经退回交趾境内了。咱们又不能追过去，一追就是跨境，闹大了更麻烦。在那驻军也不容易，粮草运输不便。” 秦远文沉默了片刻，道：“那咱们思明州现在的情况如何？” 王典史道：“回大人，目前还算平静。侬家这几年没闹事，交趾那边也没有大的动作。但小摩擦不断，边境的几个村子经常被骚扰，百姓苦不堪言。下官带着人去过几次，也只能驱赶一下，解决不了根本问题。” 王主簿道：“还有那些土司势力，除了侬家，还有几家小的，也都蠢蠢欲动。他们对官府的态度，全看风向。要是大宋强势，他们就老实；要是大宋弱势，他们就跟着交趾那边起哄。大人，您这一来，肩上的担子可不轻啊。” 秦远文听完，端起茶杯慢慢喝着，脸上看不出什么表情。 黎县丞试探着问：“大人，您看这局面，该如何应对？” 秦远文放下茶杯，淡淡一笑，道：“诸位放心，本官自有分寸。侬家土司也好，交趾也罢，只要他们不闹事，咱们就相安无事。若是敢闹事，本官自有办法收拾他们。” 众人对视一眼，都露出钦佩的神色。 黎县丞竖起大拇指，道：“大人果然胸有成竹！下官佩服！” 王典史也道：“有大人在，咱们思明州就有主心骨了。” 秦远文摆摆手，笑道：“诸位过奖了。来，喝酒喝酒。” 众人举杯，继续畅饮。 秦远文坐在主位上，笑眯眯地看着这一切，他端起酒杯，又喝了一口。 酒过三巡，菜过五味。黎县丞喝得满脸通红，舌头都大了，拍着秦远文的肩膀道：“大……大人，您放心，有我们这些人在，这思明州，您就……就放心当您的知县。那些蛮子，不听话就打，看他们敢……敢怎么着！” 秦远文笑道：“黎县丞说的是。不过这蛮人也不好惹，咱们还是得小心行事。” 王典史也喝高了，拍着胸脯道：“大人放心，那些蛮子要是敢闹事，下官带人去抓，抓一个打一个，看他们还敢不敢！” 众人又是一阵大笑。 酒席一直闹到深夜，那些官吏们才摇摇晃晃地散去。秦远文送走最后一个客人，回到后堂，脸上的笑容瞬间消失了。 阿春走过来，低声道：“老爷，客房都收拾好了，家丁们也安顿妥当了。” 秦远文点点头，道：“嗯。明天你去城里转转，打听打听这里的风土人情，还有那些有钱有势的人家。咱们初来乍到，得先把底摸清楚。” 阿春道：“是，老爷。” 阿春应了一声，退了下去。 秦远文站起身，走到窗前，望着窗外的夜色。月光洒在小城上空，把那些低矮的房屋照得一片银白。远处隐约传来几声狗叫，更显出夜的寂静。 这地方，真够偏僻的。 但他不后悔。偏僻有偏僻的好处，天高皇帝远，他想做什么就做什么。那些不开眼的蛮人，那些不听话的民众，正好拿来练练手。 他冷笑一声，转身走进卧房。 浮空山上，赵崇义拄着拐杖，一瘸一拐地走在药田边。 他的左脚上缠着厚厚的绷带，每走一步都疼得龇牙咧嘴。孙大夫说，脚筋虽然接上了，但要完全恢复，路还很长。这还得是恢复得好，要是恢复不好，可能这辈子都要拄拐杖了。 赵崇义看着那些长得茂盛的药材，心中涌起一股复杂的情绪。以前他打理这些药材，是一种享受，是一种安宁。现在做起来，却总觉得少了点什么。 少了浮穹，少了那副铠甲。 他低头看了一眼空荡荡的腰间，那里原本应该挂着浮穹剑的。现在什么都没有了，只有一根粗糙的拐杖。 他叹了口气，继续往前走。 自从回到浮空山，他每天都这样，一瘸一拐地走着，打理着那些药材和蔬菜。不是为了干活，是为了锻炼。黄爱虎大夫说，得多活动，才能恢复得快。 虽然疼，但他咬牙忍着。 远处传来一阵说笑声。赵崇义抬头望去，只见米紫龙带着几个孩子，正顺着藤蔓往上爬。那些孩子都是武馆的学徒，小的七八岁，大的十二三岁，一个个活泼得很，叽叽喳喳的像一群小鸟。 “赵叔叔！”一个虎头虎脑的小男孩喊道，“我们来看你了！” 赵崇义脸上露出笑容，拄着拐杖迎上去。 米紫龙翻上山顶，走过来扶住他，道：“崇义，今天感觉怎么样？” 赵崇义道：“好多了。今天走的路比昨天多，没那么疼了。” 米紫龙点点头，道：“那就好。慢慢来，别着急。黄大夫说了，你这伤急不得。” 那几个孩子围过来，七嘴八舌地问着。 “赵叔叔，你的脚还疼不疼？” “赵叔叔，我给你带了糖，你吃不吃？” “赵叔叔，我给你表演我新学的功夫！” 赵崇义被他们吵得头都大了，但心里却暖暖的。他笑着道：“好好好，一个一个来。让我看看你们新学的功夫。” 孩子们立刻摆开架势，开始表演。有的打拳，有的踢腿，有模有样的。那个虎头虎脑的小男孩打得最卖力，小脸憋得通红，嘴里还“嘿哈嘿哈”地喊着。 赵崇义坐在石头上，看着他们，脸上满是笑容。这些孩子天真烂漫，无忧无虑，看着他们，那些烦心事好像也淡了一些。 米紫龙在他旁边坐下，道：“这些孩子，一天到晚惦记着你。天天吵着要来看你。” 赵崇义道：“有他们来，我这日子也好过些。一个人待着，总是会想那些不快的事。” 米紫龙沉默了片刻，道：“崇义，过去的事就别想了。你现在最重要的是养好伤，其他的，以后再说。” 赵崇义点点头，道：“我知道。” 孩子们表演完，又围过来要糖吃。赵崇义从屋里拿出几个红薯，让米紫龙生火烤给他们吃。孩子们围着火堆，叽叽喳喳地叫着，欢声笑语在山顶回荡。 那个虎头虎脑的小男孩凑到赵崇义身边，仰着头问：“赵叔叔，你的脚是怎么伤的？是不是被坏人打的？” 赵崇义愣了一下，随即笑道：“是啊，被坏人打的。” 小男孩握紧小拳头，认真地说：“等我长大了，学好了功夫，帮赵叔叔打坏人！” 赵崇义摸摸他的头，笑道：“好，那你可要好好练功。” 小男孩用力点点头，跑回去继续烤红薯了。 红薯烤好了，孩子们抢着吃，烫得龇牙咧嘴，却又舍不得放下。赵崇义笑着看他们，自己也拿了一个，慢慢剥着皮。 米紫龙看着他，轻声道：“崇义，这些日子，你就好好养伤。” 赵崇义点点头，道：“知道了。” 太阳渐渐西斜，晚霞染红了半边天。米紫龙带着孩子们要下山了，那些孩子依依不舍地跟赵崇义告别，七嘴八舌地说着“赵叔叔再见”“赵叔叔我们下次还来”。 赵崇义站在山顶边缘，看着他们顺着藤蔓攀援而下，渐渐消失在云雾中。 他转过身，望着那片打理得整整齐齐的药田，望着那座小小的木屋，望着远处的山峦，心中涌起一股复杂的情绪。 秦远文，你等着。 等我伤好了，就去找你。 咱们的账，还没算完。