马蹄声响起，赵崇义策马而去。身后，三个身影渐渐变小，最终消失在视野中。 从文成到思明州，路途遥远，少说也有两三千里。赵崇义先骑马到温州，然后乘船沿着瓯江顺流而下。 这一路，他日夜不息，几乎不敢停歇。 白天骑马，晚上乘船，困了就在船舱里打个盹，饿了就啃几口干粮。沿途的风景他无暇欣赏，只想着快点，再快点。秦远文就在远方，他必须找到他。 船行在江上，两岸青山如黛，江水碧绿如玉。偶尔有几只白鹭从水面掠过，发出清脆的鸣叫。赵崇义站在船头，望着前方，心中却在想着另一件事。 秦远文那个人，阴险狡诈，诡计多端。到了思明州，他又是知县，有权有势，想接近他，拿回宝物，恐怕没那么容易。 但他不怕。他有的是耐心，有的是决心。 船行了几日，终于到了广南西路的地界。赵崇义下船，又换马，继续向西。 越往西走，人烟越稀少，山越多，路越险。那些山路弯弯曲曲，一边是陡峭的山壁，一边是万丈深渊，稍有不慎就会坠崖。赵崇义小心翼翼地骑着马，一步一步往前走。 有时候，他会遇到一些当地人。那些人穿着奇特的服饰，说着他听不懂的话，眼神警惕而好奇。赵崇义不敢多停留，只是打听一下方向，就继续赶路。 走了大半个月，他终于看到了思明州的界碑。 那界碑立在路边，上面刻着“思明州界”四个大字，字迹斑驳，显然有些年头了。赵崇义勒住马，望着那块界碑，心中涌起一股复杂的情绪。 到了。终于到了。 他深吸一口气，策马越过界碑，朝前方那座小城奔去。 思明州城不大，赵崇义骑马穿过低矮的城门时，天色已经暗了下来。 街道两旁是些低矮的房屋，青砖黛瓦，和中原的样式差不多，但显得更加简陋破旧。街上行人不多，偶尔有几个穿着当地服饰的百姓匆匆走过，看到他这个陌生人，都会投来好奇的目光。那些服饰与中原大不相同，男子多着对襟短衣，女子则穿着色彩鲜艳的筒裙，头上包着各色布帕，别有一番风情。 赵崇义牵着马，慢慢走着，目光四处打量。这小城比他想象的要破败，街道坑洼不平，路边还有些积水，散发着一股霉味。远处隐约传来几声狗叫，更显出夜的寂静。空气中混杂着各种气味——炊烟、牲畜、还有某种说不上来的香料味道。 走了没多远，他看到一家客栈。客栈不大，挂着一块褪色的匾额，上面写着“悦来客栈”四个字。门口挂着一盏灯笼，昏黄的光芒在夜色中显得格外温暖，给这个疲惫的旅人一丝慰藉。 赵崇义把马拴在门前的木桩上，推门走了进去。 客栈里不大，只有五六张桌子，几个客人正在吃饭，低声交谈着，说着他听不懂的当地土话。柜台后面站着一个三十多岁的女子，穿着当地常见的对襟短衣，头上包着一块青布帕，正低头看着账本。她面貌清秀，略带富态，眉眼间透着精明和干练。 听到门响，她抬起头来。一双眼睛明亮有神，打量着赵崇义，随即露出笑容，用带着些许口音的汉语道：“客官，住店吗？” 赵崇义道：“住店。一间上房，再给我那马添点草料。” 那女子点点头，道：“好嘞。客官稍坐，我让人去安排。” 她朝里屋喊了一声，一个小二跑出来，接过赵崇义的马缰绳，牵到后院去了。 赵崇义在靠窗的一张桌子旁坐下，那女子端了一壶茶过来，给他倒了一杯，笑道：“客官是从外地来的吧？听口音不像本地人，也不像两广这边的。” 赵崇义点点头，道：“从两浙路来的。” 那女子眼睛一亮，道：“两浙路？那可是好地方啊！富庶得很，我听人说过，那边繁华得不得了。客官怎么跑到我们这穷乡僻壤来了？” 赵崇义没有回答，反问道：“掌柜的怎么称呼？” 那女子道：“我姓侬，叫侬丽红。本地人，开这家客栈有好几年了。客官有什么事尽管吩咐，这思明州上上下下，没有我不知道的。” 赵崇义点点头，穿越前他也热爱历史，知道西南边境侬家，在北宋时出了个著名人物侬智高。他敢于带兵反抗北宋和交趾的双重压迫，是个了不起的人物，不过这时候侬智高还没有出生。 赵崇义想了想，道：“侬掌柜，我想打听一下思明州的情况。我是第一次来，人生地不熟，怕惹什么麻烦。” 掌柜侬丽红在他对面坐下，道：“客官算是问对人了。我从小在这长大，爹是这边的土司，这思明州的事，没有我不清楚的。您想问什么？” 赵崇义心中一动。土司之女？那她知道的，恐怕比普通百姓多得多。他道：“这里治安怎么样？有什么需要注意的？” 侬丽红叹了口气，道：“治安嘛，怎么说呢……这里是边陲之地，离交趾不过几十里地，穷乡僻壤的，本来就不太平。再加上民风彪悍，客官要是出城，可得小心点，最好别一个人走。” 她顿了顿，继续道：“还有更烦人的，交趾那边的边军，时不时就过来劫掠。他们人多势众，装备精良，咱们这些小民哪里惹得起？我爹的寨子去年就被抢过一次，死了好几个人，粮食也被抢走大半。告到官府，官府也管不了。” 她说着，眼中闪过一丝愤怒。赵崇义听着，心中对思明州的复杂情况有了了解。这地方，远比他想像的要危险。 他道：“交趾军队经常来吗？” 侬掌柜道：“隔三差五吧，说不准。反正咱们这边的人，早就习惯了。看到他们来了，就躲进山里，等他们走了再出来。那些交趾兵抢了东西就走，活脱脱一群土匪。” 赵崇义点点头，又问：“听说最近新来了个知县？” 侬丽红道：“对，姓秦，来了有一个多月了。听说是捐官得的，家里有钱得很。来的时候带了一大帮人。不过这人不怎么跟本地人来往，整天躲在县衙里，不知道在搞什么名堂。我爹去拜会过他，他也不冷不热的，敷衍了几句就把人打发走了。” 赵崇义心中一震，面上却不动声色。他端起茶杯，喝了一口，道：“多谢侬掌柜提醒。我会小心的。” 侬丽红站起身，道：“客官要是没别的事，就先休息吧。明天要是想四处转转，可以跟我说，我让人给你带路。这思明州虽小，但也有几个去处。城外有座山，风景不错，天气好的时候，能看到交趾那边的群山。” 赵崇义点点头，道：“好，多谢。” 他起身上楼，进了房间。房间不大，但收拾得干净整洁，一张木床，一张桌子，两把椅子，窗边还摆着一盆绿植，散发着淡淡的清香。他把包袱放在桌上，在床边坐下，长长地舒了口气。 终于到了。 思明州，秦远文就在这里。那个恶霸，那个骗子，那个穿着他的铠甲、拿着他的剑的人，就在不远处的那座县衙里。 他站起身，走到窗边，推开窗户。夜色中，隐约能看到远处有一座稍大的建筑，青砖黛瓦，门前挂着两盏灯笼，应该就是县衙了。那里灯火通明，隐约还能听到人声，大概是在宴饮作乐。 赵崇义盯着那个方向，心中涌起一股复杂的情绪。愤怒，仇恨，还有一丝……迷茫。 他转身走到桌边，从包袱里拿出那把张荣果新打造的长刀。刀身在昏黄的灯光下泛着冷冽的光芒，刀柄上的粗布已经被他的手握得温热。他拔出刀，挥舞了几下，刀光闪烁，带着轻微的破空声。 可这刀，终究比不上浮穹。 他想起浮穹剑出鞘时那幽暗的光芒，想起那游走的电光，想起它在灰熊扑来时自己出鞘救主的那一幕。那是有灵性的剑，是和他心意相通的剑。每一次握住它，都能感受到那份沉甸甸的信任和陪伴。现在，它却落到了秦远文手里，被那个恶霸握着，沾满了罪恶。 还有那副金黄色的铠甲。那是赵氏宗族的祖传宝物，是他拼了命才从牛头山找到的。那一路上的艰险——灰熊的利爪，悬崖的深渊，冰雹的砸打，长鼻猴的袭击——每一次都差点要了他的命，但他都挺过来了。 那副铠甲穿在身上那么轻，那么暖，那么让人心安。它像是一个守护神，把他整个包裹起来，保护着他。现在，它却穿在那个恶霸身上，为他抵挡刀剑，保护他的性命。 赵崇义握紧了刀柄，指节因用力而泛白。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。 秦远文有铠甲护身，有浮穹在手，还有那么多家丁护卫。他赤手空拳，只有一把普通的长刀，怎么打？那铠甲刀枪不入，浮穹削铁如泥，他冲上去，恐怕连秦远文的衣角都碰不到，就被一剑刺穿了。 怎么办？ 赵崇义在房间里踱来踱去，脑子飞速转动。他想起秦远文那些罪行——天目山庄园里的罪恶，湖心岛上的人肉宴，还有那些被拐卖的无辜者。他想起自己拼死救出的那些“菜人”，想起曾铁光那虚弱而感激的眼神，想起秦远文割断他脚筋时那得意的狞笑。 他深吸一口气，强迫自己冷静下来。 他走回桌边，把长刀收回鞘中，放在床边。然后躺下来，闭上眼睛。 窗外，月光如水，洒在这座边陲小城上。远处隐约传来几声狗叫，更显出夜的寂静。偶尔有夜鸟飞过，发出扑棱棱的声音，很快又消失在夜色中。 赵崇义躺在床上，久久无法入睡。他想着那副铠甲，想着那把剑，想着那个恶霸。想着想着，困意终于袭来，他沉沉睡去。 梦里，他看到了浮穹剑。它静静地躺在一片黑暗中，幽暗的光芒微微闪烁着，仿佛在呼唤他。他伸出手，想要握住它，却怎么也够不着。那光芒越来越远，越来越暗，最终消失在黑暗中。 他猛地惊醒，满头大汗。 窗外，天色已经微微发亮。新的一天开始了。 他坐起身，揉了揉发酸的太阳穴，走到窗边推开窗户。清晨的阳光洒进来，照在他脸上，暖洋洋的。远处，县衙的方向隐约可见，那里的灯火已经熄了，只有几缕炊烟袅袅升起。 赵崇义盯着那个方向看了很久，才转身下楼。 楼下大堂里，几个客人正在吃早饭，低声交谈着。侬掌柜站在柜台后面，看到他下来，笑着招呼道：“客官醒了？昨晚睡得可好？” 赵崇义摇摇头，道：“还好。掌柜的，有什么吃的？” 侬丽红道：“有粥，有包子，还有几样小菜。客官要什么？” 赵崇义道：“粥和包子就行。” 他在靠窗的桌子旁坐下，很快，一个小二端了托盘过来，赵崇义慢慢吃着，目光却不时飘向窗外。 街上行人渐渐多了起来。有挑着担子卖菜的，有赶着牛车送货的，有抱着孩子串门的。大多是当地土人，穿着色彩鲜艳的服饰，头上包着各色布帕。偶尔也能看到几个汉人，穿着长衫，行色匆匆。 赵崇义吃完早饭，站起身，朝侬掌柜点点头，道：“掌柜的，我出去转转。” 侬掌柜道：“客官小心点，别走太远。这城里虽然还算安全，但城外就不好说了。” 赵崇义点点头，走出客栈。 思明州确实是个小县城。街道不宽，两边的店铺也不多，大多卖些日常用品，偶尔有几家卖土产的铺子。行人不多。 他沿着街道慢慢走着，一边走一边观察周围的环境。腿伤还没有完全好，走久了还是会隐隐作痛，但他咬牙忍着。 走到街角，他看到一个卖竹器的摊位。摊主是个当地的老人，正低头编织着竹篮，手法娴熟。赵崇义停下来，拿起一个竹篮看了看，问了几句价钱。老人用生硬的汉语回答，两人鸡同鸭讲地聊了几句，倒也勉强能沟通。 正要离开，忽然听到远处传来一阵惊呼。 那声音尖锐而急促，带着惊恐。紧接着，更多的人开始喊叫起来，声音越来越近，越来越乱。 “交趾兵来了！快跑啊！” “交趾兵杀过来了！” “快躲起来！快！” 街上瞬间乱成一团。那些摆摊的商贩手忙脚乱地收拾东西，有的干脆扔下摊位就跑。行人四散奔逃，尖叫声、哭喊声、脚步声混成一片。有人被撞倒了，爬起来继续跑；有人抱着孩子，拼命往巷子里钻；有人干脆冲进路边的店铺，死死关上门。 赵崇义脸色一变，本能地握住腰间的刀柄。他朝声音传来的方向望去，只见远处烟尘滚滚，隐约能看到一队人马正朝这边冲来。 那些人身穿皮甲，手持刀枪，骑着矮小的战马，嘴里发出刺耳的喊叫声。他们的服饰和中原人截然不同，头上缠着布巾，脸上涂着古怪的纹路，眼中满是贪婪和凶残。 交趾兵！ 赵崇义心中一紧，连忙退到街边的屋檐下。他不是害怕，是要先观察情况。 那些交趾兵冲进城里，立刻分散开来。他们见东西就抢，见人就抓。一个摆摊的老汉来不及跑，被一个交趾兵一刀砍倒，摊位上的货物被洗劫一空。一个年轻女子被两个交趾兵抓住，拼命挣扎，哭喊着求救，却没人敢上前。 赵崇义看着那些场景，心中怒火中烧。他握紧了刀柄。 一个交趾兵朝他这边冲来，看到他站在屋檐下，狞笑着举起刀，嘴里喊着什么。大概是说“站住别跑”之类的话。 赵崇义没有跑。他拔出长刀，迎了上去。 那交趾兵显然没想到这个汉人敢反抗，愣了一下。就在这一愣神的功夫，赵崇义的长刀已经劈了过来！ 刀光一闪，鲜血飞溅。那交趾兵惨叫一声，倒在地上。 其他的交趾兵听到动静，纷纷朝这边围过来。赵崇义不退反进，挥舞着长刀，和他们厮杀在一起。他的刀法虽然不如剑法精熟，但也足以对付这些普通士兵。几个回合下来，又砍倒了两个交趾兵。 “住手！” 一声大喝传来。交趾兵们纷纷让开，一个身材魁梧的汉子从后面走了出来。 那人三十来岁，身材矮小却很健壮，一双眼睛透着凶光，站在那里感觉他身体里藏着火药，令人生畏。他穿着一身精致的皮甲，手里提着一柄厚背砍刀，一看就是这些交趾兵的头目。 他上下打量着赵崇义，用生硬的汉语道：“你是何人？敢杀我的人？” 赵崇义冷冷地看着他，道：“路人。” 那人愣了一下，随即哈哈大笑，道：“路人？好一个路人！敢杀我武耀飞的人，你还是第一个！” 他把砍刀往肩上一扛，道：“来来来，让我看看你有什么本事！” 话音未落，他已经冲了上来。那一刀势大力沉，带着呼呼的风声，朝赵崇义的脑袋劈来！ 赵崇义侧身一闪，避开那一刀，同时反手一刀刺向他的肋下。那人反应也快，砍刀一横，格开了这一刺。两人你来我往，瞬间交手了十几个回合。 赵崇义很快发现，这个武耀飞的武艺虽然不错，但不如他。只是他腿伤未愈，行动有些不便，几次想使出杀招，都被对方躲开了。 武耀飞也发现了这一点。他狞笑道：“原来是个瘸子！那就更好办了！” 他攻势更猛，一刀快似一刀，逼得赵崇义连连后退。赵崇义咬牙硬撑，一边防守一边寻找反击的机会。 终于，在武耀飞又一刀劈空的时候，赵崇义抓住破绽，一刀刺向他的胸口！ 武耀飞大惊失色，连忙闪避，但还是慢了半拍。刀锋划过他的手臂，留下一道深深的血痕。他惨叫一声，踉跄后退，手里的砍刀差点脱手。 他低头看了看手臂上的伤口，又抬头看着赵崇义，眼中闪过一丝忌惮。 他一挥手，对那些交趾兵吼道：“撤！” “你给我记住！”他吼道，“这事没完！老子还会回来的！到时候，我要让你生不如死！” 他翻身上马，那些交趾兵早就被赵崇义杀怕了，听到命令，立刻拖着抢来的东西，扶着受伤的同伴，匆匆撤离。武耀飞最后看了一眼赵崇义，眼中满是怨毒，然后翻身上马，带着人马离开了。 街上安静下来。那些躲起来的平民慢慢探出头，看着那些远去的交趾兵，又看着赵崇义，眼中满是感激和敬畏。 赵崇义站在那里，大口喘着气。他低头看了看自己的腿，那里隐隐作痛，刚才打斗的时候太投入，忘了腿伤。现在一停下来，疼得更厉害了。 他深吸一口气，收起长刀，慢慢朝客栈走去。