而赵崇义，此刻正在急速下坠。耳边是呼啸的风声，眼前是模糊的云雾，身体完全不受控制地向下坠落。他能感觉到自己在空中翻滚，能感觉到那些云雾从身边掠过，能感觉到越来越近的水声。 “扑通！” 他坠入了水中。 水流湍急，冰冷刺骨。他被水流裹挟着，一路向下，不知被冲向何处。他拼命挣扎，试图浮出水面，但水流太急，根本无从着力。他只能任由水流冲击，翻滚，下沉，不知被冲向何方。 水灌进他的口鼻，呛得他几乎窒息。他拼命地咳嗽，却又呛进更多的水。他的意识渐渐模糊，眼前越来越黑。最后一丝清明中，他仿佛看到了浮空山上的小屋，看到了皇甫勇和米紫龙的笑脸，看到了田正威担忧的目光，看到了曾铁光捧着书本认真研读的身影…… 然后，一切都陷入了黑暗。 悬崖上，别雷正与狼群激战。他的弯刀舞得虎虎生风，每一刀都能逼退一头扑上来的狼。但他的身上已经添了无数道伤口，鲜血染红了他的衣衫。那些家丁们更是死伤惨重，惨叫声响彻山林。 别雷一边战斗，一边忍不住回头看了一眼悬崖下方。那里云雾缭绕，深不见底，早已看不到赵崇义的身影。 他心中涌起一股复杂的情绪。 那个年轻人，宁愿跳崖也不肯与他联手。那个年轻人，宁愿死也不肯背叛自己的原则。那个年轻人，抽烟时的神情，说话时的语气，跳崖时的决绝，都深深地印在了他的脑海里。 “赵崇义……”他喃喃道，然后转身，继续与狼群搏杀。 晨光照亮了山林，照亮了那条奔腾而下的瀑布，照亮了那些正在激战的人与狼。而赵崇义，早已不知去向。 皇甫勇和米紫龙回到玄城镇的那天，天色已经发黑。 两人骑着马，驮着那块沉甸甸的“东南武魁”牌匾，一路沉默。按理说，夺得了比武大会的魁首，这是天大的喜事，换作平时，皇甫勇早就嚷嚷着要大摆宴席。可此刻，他的脸上却没有半分喜色，浓眉紧锁，目光不时望向身后的官道——那是他们和赵崇义分别的地方。 “别看了。”米紫龙轻声道，“崇义那小子，命硬着呢。天目山那么凶险都闯过来了，这次也不会有事的。” 皇甫勇叹了口气，拍了拍马脖子，闷声道：“我知道。可我这心里，就是不踏实。你说他一个人去跟踪秦远文那老贼，那老贼身边那么多爪牙，万一……” “没有万一。”米紫龙打断他，语气里带着几分坚定，“崇义不是莽撞的人。他说去探探，就一定会小心行事。咱们先回武馆，把牌匾安置好，然后慢慢等他的消息。” 皇甫勇不再说话，只是又回头看了一眼那条渐渐隐入暮色的官道。 两人策马入镇，熟悉的街景在夜色中缓缓展开。玄城镇还是老样子，青石板路，白墙黑瓦，偶尔几声犬吠，几家灯火。可皇甫勇总觉得哪里不对——少了赵崇义在，连这住了几十年的地方，都变得陌生起来。 武馆的大门敞开着，馆里的学徒们正在院子里练功，呼喝声此起彼伏。见师父回来，众人纷纷围了上来，七嘴八舌地问候。但当他们看到那块“东南武魁”的牌匾时，所有人都愣住了。 “师父，这是……”一个年纪稍长的学徒指着牌匾，声音都颤抖了。 皇甫勇扯了扯嘴角，努力挤出一个笑容：“东南武魁。老子在温州比武大会上夺的魁。从今往后，咱们武馆，也是有头有脸的地方了。” 院子里瞬间炸开了锅。学徒们欢呼雀跃，有人激动得热泪盈眶，有人手舞足蹈，有人干脆跪下来给皇甫勇磕头。皇甫勇被这阵仗弄得有些不好意思，连连摆手：“行了行了，都起来，跪什么跪，又不是死了。” 米紫龙在一旁看着，心中涌起一股暖意。武馆开馆这么多年，虽然一直兢兢业业，但在玄城镇这种小地方，终究只是普通的存在。如今有了这块牌匾，一切都将不同。 第二天一早，消息就传遍了整个玄城。 先是铁匠铺的张荣果提着两坛好酒登门道喜。他笑呵呵地拍着皇甫勇的肩膀：“老小子！我就知道你行！东南武魁，这牌子挂出去，方圆百里谁还敢说咱们玄城没人？” 皇甫勇被他拍得龇牙咧嘴，苦笑道：“张师傅，您轻点儿，我这肩膀还要留着打人呢。” 张荣果哈哈大笑，又拉着米紫龙喝了好几杯。 接着是酒楼的许掌柜。他提着几样精致的小菜，身后还跟着两个伙计，抬着一坛上好的花雕。一进门就作揖：“恭喜恭喜！皇甫壮士，米教头，威远武馆这下可要兴旺了！往后徒弟多了，记得多来我酒楼吃饭，给你们打折！” 皇甫勇笑道：“许掌柜，您这是来道喜的还是来拉生意的？” 许掌柜也不恼，嘿嘿笑道：“都有，都有。” 一传十，十传百。到了下午，武馆门口已经排起了长队。有提着鸡蛋来的，有拎着布匹来的，有抱着鸡来的，都是街坊邻居，来道喜的。皇甫勇和米紫龙忙得脚不沾地，又是敬酒，又是道谢，脸上的笑容都快僵了。 晚上，送走了最后一拨客人，皇甫勇瘫在椅子上，揉着发胀的太阳穴，嘟囔道：“我的老天，比打十场还累。” 米紫龙坐在一旁，端着一杯茶慢慢喝着，笑道：“这才刚开始。往后拜师学艺的人多了，有得你累的。” 皇甫勇哀嚎一声，随即又咧嘴笑了：“不过也好。武馆兴旺了，咱们也算对得起师父的在天之灵了。” 米紫龙点点头，望向门外。夜色深沉，街上空荡荡的，只有几盏灯笼在风中摇曳。他轻声道：“也不知道崇义现在怎么样了。” 皇甫勇沉默了。过了好一会儿，他才闷声道：“那小子，肯定没事。他命大着呢。” 接下来的日子，果然如米紫龙所料。随着“东南武魁”的名声传开，前来武馆拜师学艺的人络绎不绝。有本镇的少年，有周边乡镇的青年，甚至还有从县城专程赶来的富家子弟。皇甫勇和米紫龙商量后，决定扩招，将武馆的规模扩大一倍。 招徒那天，武馆门口人山人海。皇甫勇站在院子中央，双手叉腰，声如洪钟：“都听好了！来我武馆，第一条，不许欺负弱小；第二条，不许恃强凌弱；第三条，不许仗着会点功夫就横行乡里。谁要是犯了这三条，别怪老子翻脸不认人！” 众人齐声应诺。 选拔开始了。皇甫勇负责测试力气和根骨，米紫龙负责考察悟性和心性。两人配合默契，忙活了一整天，最终收下了二十多名新弟子。 其中有几个孩子，格外引人注目。 一个是十一二岁的小男孩，瘦瘦小小，看起来营养不良的样子。但他眼神坚定，测试时拼尽全力，哪怕摔倒了也立刻爬起来，咬着牙继续。皇甫勇看得心软，破例收下了他。 还有一个八九岁的小姑娘，扎着两个羊角辫，脸蛋圆嘟嘟的，站在人群里格外显眼。皇甫勇看到她就乐了：“小姑娘，你来凑什么热闹？武馆不收女徒弟。” 小姑娘叉着腰，仰着头，奶声奶气地说：“凭什么不收？我就要学武！我要保护我娘！” 皇甫勇被她这一句话噎住了，愣了好一会儿，才哈哈大笑起来：“好！有骨气！收了！” 米紫龙在一旁笑着摇头。 时间一天天过去，武馆渐渐热闹起来。每天清晨，院子里就响起练功的呼喝声；傍晚时分，孩子们三三两两地散去，叽叽喳喳地讨论着今天学到的招式。 皇甫勇依旧是那副粗豪幽默的性子，但他对徒弟们却是真心实意的好。谁家里困难，他就悄悄塞几个铜板；谁练功受了伤，他亲自上山采药；谁要是被欺负了，他二话不说就去找对方家长理论。 徒弟们很爱戴这个皇甫勇。 米紫龙则完全是另一种风格。他性子沉稳，说话温和，从不发火。教起功夫来也是一板一眼，耐心十足。尤其是对那些小孩子，他更是格外有耐心。谁的动作不标准，他就一遍一遍地纠正，从来不嫌烦。 他最喜欢做的事，就是傍晚时分，坐在院子里，看着那些孩子们练功。夕阳的余晖洒在他们身上，那些稚嫩的脸庞上满是对未来的憧憬。每当这时，米紫龙就会想起自己小时候，想起师父当年也是这样看着他练功的。 “米师父，您在想什么？”一个小男孩跑过来，仰着头问。 米紫龙笑了笑，摸了摸他的头：“在想你们以后会变成什么样。” 小男孩认真地说：“我要变成师父那样厉害！” 米紫龙笑了：“不过，你也可以变成你自己那样厉害。” 小男孩歪着头，不太明白他的意思，但还是用力点了点头：“嗯！” 院子里，皇甫勇正在和几个大徒弟比试。他故意放水，让那几个徒弟轮番进攻，自己左躲右闪，偶尔反击一下，逗得徒弟们嗷嗷叫。 “师父，您耍赖！” “就是，您根本不出全力！” 皇甫勇大笑：“老子要是出全力，你们早就趴下了。来来来，再打！” 米紫龙看着这一幕，嘴角浮起一丝笑意，但他的目光又不自觉地飘向远处，飘向那条通往镇子外的官道。 崇义，你到底什么时候回来？ 这样的念头，每天都会在他们心中浮现。白天忙起来还好，一到了晚上，夜深人静的时候，那种担忧就格外强烈。两人常常坐在院子里，喝着茶，聊着天，聊着聊着就会聊到赵崇义身上。 “你说他会不会出事？”皇甫勇问。 米紫龙摇摇头：“不会。他命大。” “可这都快十天了，一点消息都没有。” “没有消息，就是好消息。” 皇甫勇叹了口气，闷闷地喝了口茶。 米紫龙望着夜空，轻声道：“他会回来的。一定会的。” 夜风吹过，带来几丝凉意。院子里的木芙蓉开了，香气飘散在夜色中，沁人心脾。远处的山峦隐没在黑暗里，偶尔传来几声野兽的嚎叫。 两人沉默着，各自想着心事。 武馆里传来徒弟们的鼾声，此起彼伏，像一首奇怪的夜曲。那些孩子们，正做着香甜的梦，梦里有他们的皇甫师父和米师父，有他们练功的院子，有他们美好的未来。 而他们的师父，却在这夜色中，思念着另一个远方的小弟。