“既然是给小姐的家书，派人送过来便是了，又何必派人空着手来传话，非要小姐回侯府去，可别是打着什么算计小姐的主意吧？”赵嬷嬷闻言，替沈辞吟分析道。 沈辞吟也觉得叶君棠实在多此一举，明摆着是想扣下她家人寄回来的家书来逼她就范。 家书抵万金，恰她自己想写给家人的书信送不出去了，叶君棠手里的这一封她无比渴望看到，她想知道他们在北地的境况，她托人送去的东西可都收到了，想知道他们身子可都还好。 她想知道的很多，想告诉他们的更多。 沈辞吟深吸一口气，略一思索对赵嬷嬷说道：“且去和李勤说一声，马上出发去定远侯府。” 她不仅要去取回自己的家书，另外今日得知了侯府收受商贾炭银之事，还要见一见叶君棠，若是他故意贪墨，便以此为威胁要他签和离书，及早与他撇清关系。 遂李勤还没来得及将车辕从马背上卸下来，又驱车载着她去往了侯府，这次随行的还有赵嬷嬷。 回侯府的路上，进了一条巷子走到一半马车忽然停了，李勤的声音传来：“小姐，前头不知道发生什么事了，路被人群堵得水泄不通。” 沈辞吟少时喜欢凑热闹，现在不喜欢瞎凑上去了，便道：“且掉头换一条路便是。” 李勤却道：“这巷子太窄，调转不过去。” 沈辞吟这才掀起帘子往外瞧了瞧，原来到了长巷，长巷这条路比其它街道要窄了许多，但走这条路回侯府会比较近，两边有不少商铺，平日里生意寥落，到这冬日更是冷清，可今日有一间米铺门口却人头攒动。 将原本就只能容一架宽大些的马车通过的巷道，堵得水泄不通。 这种情况，要么只能等人群散去，要么便要下车去请这些人给让让道。 李勤跳下车辕，朝着人群拱手客客气气地问发生什么事了，可否给让一让，那些人正群情激奋呢。 “没空，这家米铺卖的霉米吃死了人，我们正在讨公道呢！” “去去去，别来碍事，能过就过不能过自己绕道去！” 李勤拧了拧眉，看到人群中央停着一具尸体用白布盖着，瞧那身形不大，看着应该是一个孩子。 铺子的几个伙计手里都拿着扁担，戒备地对着外头闹事的人，穿着福字锦袍的米铺老板躲在后面，看起来有些心虚。 便先折返身去，将情况悉数告知沈辞吟。 沈辞吟打起帘子望过去，见众人衣衫褴褛，情绪激昂，还有一位妇人守在白布旁边哭天抢地。 那铺子老板看到马车被拦住去路，且那些人态度蛮横，逮着机会便怒骂道：“你们这些外地来京城要饭的叫花子，这孩子还不知道是染上了什么病病死了，竟敢赖在我的头上！” “识相的快些散了，把路让开，京城里贵人如云，若是不小心冲撞到了谁，让你们吃不了兜着走！” 说着，那些老板竟然还对着马车这头遥遥拱手：“都是这些粗鄙之人拦住了您的去路，我这就让他们速速滚蛋，若是不走，到时候报了官，还请贵人给做个证，都是他们在闹事！” 沈辞吟一瞧一听，心思一转，便明白这是要拉她下水，原本是米铺和这些人的矛盾，一下子变成了过路的和拦路的矛盾，不禁拧了拧眉。 李勤小声提醒道：“小姐，这个人我那日在茶楼见过，他就是给侯府送炭银的其中一个商贾。” 沈辞吟眉头拧得更深了，扫一眼乌压压的人群，这些家乡遭了灾不得已流落到京城的外地人，兴许是真上了些当，才会聚众在此，霉米吃多了，亦或本就身子弱吃了霉米，死人也是可能的。 眼瞧着米铺老板祸水东引，沈辞吟大大方方地从马车里出来，由赵嬷嬷扶着站在车辕上，她面带微笑，平静地说道：“不妨事，我不急的，天理昭昭，朗朗乾坤，你们先把事情说清楚解决好了马车再过去也不迟。” “若是说不清楚解决不好，还可以去报官府，相信京兆尹大人会秉公处理。” 沈辞吟急也不急，她急着看到家书没错，但叶君棠却非要用这样的法子要她回侯府去，她也可以不急，让他等上一等也无妨。 毕竟，往些年她枯等他的时候多了去。 见她这般体恤，且进退有度，气质不凡，闹事的那波人反而有些不好意思起来，其中一名读了些书的中年人拱手道：“多谢这位小姐体谅，刚才多有得罪，还请见谅。” “实在是今年入冬之后大雪压垮了房屋牛舍，眼瞧着活不下去了，我们这些人才背井离乡到了京城，眼瞅着孩子饿得面黄肌瘦，大家伙儿好心凑一凑才凑了些银钱买了贵价的米，熬了些稀粥给孩子喝，谁知道那米是陈米便不说了，里头竟然掺了许多发霉的。” “孩子她娘眼睛不太好使，分不清，孩子喝下去肚子痛了一夜，第二日便没了，留下他娘悔恨交加。” “呸，你们含血喷人！我那米卖给别人也是卖，人家吃了怎么就没事？！”米铺老板怒道。 “还有，空口白牙说我卖了霉米，可有证据？若是没有证据便是污蔑！” 那读书人便让守在白布旁的落魄娘子把剩下的米拿出来，便见她双手颤抖着解下了腰间的米袋子，剩下的米不多，堪堪能够捧出一捧来。 沈辞吟瞧见了倒吸一口凉气，那米里掺杂了许多发了黄霉的霉米烂米，她目光一下子锁定了米铺老板。 真是个黑心烂肝儿的东西！ 她的眼神好似在说：你还有什么话好说！ 谁知那黑心老板竟然梗着脖子：“哼，你说这些米是从我这里买的就是吗？谁知道是不是你们自己掺了霉米来讹诈我！” “你们知不知道我背后的人是谁，我告诉你们，识相的赶紧滚了，你们得罪不起！” 原来这老板竟是官商勾结，怪不得如此肆无忌惮！自古民不与官斗，况且只是无家可归的流民，除了这条命还能拿什么去斗呢！ 这些人面面相觑，如丧考妣，那孩子的娘亲却痛苦地张大了嘴哀嚎一声，她跌坐在地上，捧在手里的霉米撒了一地，她仰面对着天空，伴随着尖利的令人心酸的声音，眼泪已经漫上她整张脸。 或许因为沈辞吟同为女性吧，那妇人看了沈辞吟一眼，然后毅然决然地就要往台阶上撞去。 沈辞吟一惊，几乎下意识就明白她想做什么，她身为一个母亲，想要用这条命来讨一个公道。 然而，弱小者是讨不到公道的。 在国公府含冤被抄家流放之时，她便明白了。 那妇人被同伴给拉住了，然后她挣扎了许久，最后挣扎的力气也没了，哭天抢地的力气也没了，她只默默地流着泪。 谁知那米铺老板见了却只嫌晦气地啐了一口，仍是口口声声要赶他们走，完全没想过要给一个交代，哪怕出些银钱让这位母亲将自己的孩子好生安葬。 为官者不仁，百姓冤；为富者不仁，百姓苦。 沈辞吟忽然非常想要获得至高的可呼风唤雨的权力，那么遇到这样的事时，她便可站出来主持公道，让这良心被吃了的老板付出代价。 然而，现在的她做不到，她只能在知道这老板攀上了定远侯府才敢这般嚣张之时，尽力为这个无辜丢掉姓名的孩子，为这个痛苦内疚而绝望赴死的母亲周旋一二。