晨光穿过窗纸，在木地板上投下淡淡的光影。 阿桃睁开眼。 她不知道自己是什么时候睡着的，只记得后半夜一直靠在床头，握着短刃，听着窗外的动静。后来石头翻了个身，嘟囔了一句什么，她就那么闭着眼，迷迷糊糊地睡了过去。 隔壁床上，石头还在睡，蜷成小小一团，呼吸平稳。 阿桃轻轻起身，走到窗边，推开窗。 清晨的空气涌进来，带着淡淡的炊烟味和草木清香。街上已经有小贩在摆摊，卖菜的、卖包子的、卖布匹的，吆喝声此起彼伏。 一切都很正常。 仿佛昨晚那场杀戮，只是一场梦。 阿桃低头看了看自己。衣裳上的血迹已经干涸，变成暗红色的硬块，袖口处还有一道被刀划开的口子。 不是梦。 她关上门，轻手轻脚地下楼。 后院有水井。阿桃打了一桶水，就着冰凉的水把短刃擦干净，又把自己的手和脸洗了一遍。血迹渗进指甲缝里，她用小刀细细地剔干净。 魏澜不知什么时候也下来了，站在不远处看着她。 阿桃没有理会，继续洗。 魏澜走过来，在井边蹲下。 “阿桃姑娘，”他压低声音，“昨晚那些人……” “扔了？” “扔了。”魏澜点头，“我和店小二一起，拖到镇外的荒沟里埋了。那小子吓得腿软，但给了银子，嘴严。” 阿桃点点头，继续洗。 魏澜看着她，忍不住问：“你杀了那么多人，不难受？” 阿桃手上动作一顿。 她抬起头，看着魏澜。 “难受什么？” 魏澜张了张嘴，不知道该怎么说。 阿桃低下头，继续洗。 “他们想杀公子。”她说，“所以该死。” 魏澜沉默了一会儿，又问：“你跟着王爷几年了？” “三年。” “三年……”魏澜喃喃重复，“三年就能练成这样？” 阿桃没有回答。 魏澜看着她瘦小的背影，忽然有些明白了。 这不是天赋。 这是拿命换的。 洗完了，阿桃站起身，把水桶放回原处。 “石头快醒了。”她说，“我去叫他。” 魏澜点点头，目送她上楼。 房间里，石头已经醒了，正揉着眼睛坐起来。 “阿桃姐姐……” “醒了？”阿桃走过去，帮他拿过衣服，“穿上，下去吃饭。” 石头乖乖穿好衣服，忽然抬头看着她。 “阿桃姐姐，你昨晚……没睡好？” 阿桃愣了一下。 “怎么？” 石头指了指她的眼睛。 “有点红。” 阿桃沉默了一下，然后揉了揉他的脑袋。 “没事。走吧。” 两人下楼。 大堂里，萧策已经坐在角落的桌边。面前摆着粥和包子，他却没动，只是端着一杯茶，目光落在窗外。 白虎趴在他脚边，尾巴轻轻摆动。 阿桃带着石头走过去，在萧策旁边坐下。 萧策收回目光，看了阿桃一眼。 “昨晚睡得好吗？” 阿桃愣了一下。 萧策看着她，目光平静。 “眼睛红了。” 阿桃垂下眼帘。 “还好。” 萧策点点头，没有继续问。 店小二端上粥来，手还是有点抖。他偷偷看了阿桃一眼，又飞快低下头，把碗放下就退开了。 阿桃端起碗，慢慢喝粥。 石头埋头吃饭，腮帮子鼓鼓的。 吃到一半，阿桃忽然开口。 “王爷，昨晚那个陈九……” 萧策抬眼看她。 阿桃继续道：“他说福王让您永远别回京都。可我们还是要回去，对吗？” 萧策放下茶杯。 “对。” 阿桃点点头，没有问为什么。 萧策看着她，忽然问：“你不怕？” 阿桃想了想。 “怕什么？” “怕死。怕回不去。怕和魏裂一样，葬在乱葬岗。” 阿桃沉默了一会儿。 然后她抬起头，看着萧策。 “王爷，三年前您把我从街上捡回来的时候，我就已经死了。” 萧策没有说话。 阿桃继续道：“那时候我饿得快死了，是您给了我一块干粮，问我跟不跟您走。” “我跟了。” “从那以后，我就是您的人。” “您去哪儿，我去哪儿。” “您要回京都，我就跟您回京都。” “您要去乱葬岗收魏裂将军的尸，我就跟您去收。” “死？” 她笑了笑。 “死有什么可怕的？活着没人要，才可怕。” 石头在旁边听着，眼眶有些发红。 他低下头，使劲扒饭。 萧策看着阿桃，看了很久。 然后他抬手，轻轻揉了揉她的发顶。 就像三年前，他从街上把她捡回来时那样。 “吃饭吧。” 阿桃点头，继续喝粥。 吃完饭，一行人收拾东西，准备上路。 店小二站在柜台后面，看着他们离开，长长地松了口气。 出了客栈，街道上的人更多了。 石头牵着阿桃的手，一边走一边偷偷看她。 阿桃低头看他。 “看什么？” 石头小声道：“阿桃姐姐，你刚才说的话……我记住了。” 阿桃愣了一下。 石头认真道：“以后你去哪儿，我也去哪儿。” 阿桃看着他，嘴角微微弯起。 “好。” 出了镇子，官道向北延伸。 日头渐渐升高，晒得人有些发蔫。 石头一边走一边练呼吸，小脸绷得紧紧的。 阿桃偶尔看他一眼，指点几句。 “吸气再深一点。对，就这样。” “呼气的时候慢一点，不要太急。” 石头一一照做。 魏澜走在前面，牵着马，时不时回头看一眼。 萧策走在最前面，步伐稳健，目光平静。 白虎跟在最后，懒洋洋地甩着尾巴。 走了两个时辰，前方出现一座小山。 山不高，山上长满了杂树，有一条小路蜿蜒而上。 萧策停下脚步。 “翻过这座山，再走二十里，就是下一个镇子。” 魏澜抬头看了看日头。 “天黑前能赶到。” 萧策点点头，继续往前走。 山路不好走，石头走得很吃力，却咬着牙没有吭声。 阿桃牵着他的手，放慢了脚步。 走到半山腰，石头忽然停下，大口喘气。 阿桃蹲下来，看着他。 “累了？” 石头点头，又摇头。 阿桃从怀里摸出一块干粮，递给他。 “吃一口，慢慢走。” 石头接过来，小口小口地啃着。 阿桃站起身，看向前方。 萧策已经走远了，只剩下一个模糊的背影。 白虎不知什么时候回来了，趴在旁边的树荫下，眯着眼睛打盹。 魏澜也停下来，回头看着他们。 阿桃冲他摆摆手。 “你们先走，我们慢慢跟上来。” 魏澜点点头，快步往前追去。 石头啃完干粮，又喝了口水，小声道：“阿桃姐姐，我好了。” 阿桃点点头，牵起他的手，继续往前走。 走了几步，石头忽然问：“阿桃姐姐，到了京都以后，我们要做什么？” 阿桃沉默了一下。 “先去找一个人。” “谁？” “一个叫魏裂的将军。” 石头愣了愣。 “他……他还活着吗？” 阿桃没有说话。 石头似乎明白了什么，没有再问。 两人默默地走着。 翻过山的时候，夕阳已经开始西斜。 山下是一条小河，河水清浅，能看到河底的鹅卵石。 萧策和魏澜在河边等着，白虎趴在一旁喝水。 阿桃带着石头走过去。 萧策看着他们，目光在石头身上停留片刻。 “走累了？” 石头点头，又摇头。 萧策嘴角微微弯起。 “歇一歇，一会儿继续赶路。” 石头在河边坐下，脱了鞋袜，把脚泡进水里。 河水凉凉的，他舒服地眯起眼。 阿桃在他旁边坐下，看着远处的夕阳。 夕阳把天边染成橙红色，云层一层一层地铺开，像燃烧的火焰。 “阿桃姐姐，”石头忽然小声问，“你说，魏裂将军……他是什么样的人？” 阿桃想了想。 “我没见过他。”她说，“但公子说过，他跟了公子十年，替公子挡过箭，最后死在公子怀里。” 石头沉默了一会儿。 “那他……是个好人。” 阿桃点头。 “是。” 石头看着远处的夕阳，小脸上露出认真的表情。 “那我们要去把他接回来。” 阿桃转头看着他。 石头继续道：“不能让好人，一直留在那种地方。” 阿桃看着他，忽然笑了。 她抬手，揉了揉他的脑袋。 “好。” 夕阳渐渐沉入山后，天色暗了下来。 萧策站起身。 “走吧。” 几人继续上路。 夜色降临的时候，前方出现了灯火。 那是一个镇子，比青山镇大一些，远远就能看见点点灯光。 石头累得快走不动了，却咬着牙没有吭声。 阿桃半蹲下来。 “上来。” 石头愣了愣。 “上来，我背你。” 石头摇头。 “我自己走。” 阿桃看着他，没有勉强。 “好。” 又走了半个时辰，终于进了镇子。 找了家客栈安顿下来，石头一沾床就睡着了。 阿桃坐在窗边，看着窗外的夜色。 月光如水，洒在安静的街道上。 远处传来几声狗叫，很快又安静下去。 阿桃握着短刃，目光沉静。 明天还要赶路。 后天，大后天。 总有一天，会到京都。 会见到魏裂的坟。 会替公子，还那笔债。 她闭上眼，嘴角微微弯起。 快了。 ——第84章完——