天刚蒙蒙亮，阿桃就醒了。 她睁开眼，第一件事是看向隔壁床——石头还在睡，蜷成小小一团，呼吸平稳。这孩子昨晚累坏了，一沾床就睡死过去，到现在都没翻过身。 阿桃轻轻起身，没有惊动他。 推开窗，晨风灌进来，带着深秋的凉意。街道上已经有早起的小贩在摆摊，包子铺的蒸笼冒着热气，卖菜的农人挑着担子匆匆走过。 这个镇子比青山镇大些，名叫“北河镇”，因为那条从山里流下来的小河而得名。再往北走一百多里，就是京都了。 阿桃站在窗前，望着北方。 京都。 那个地方，她待过一段时间。 三年前，公子让她去京都查福王府的底细，她带着几个桃卫，在京城潜伏了整整一年。那一年里，她见过福王府的奢华，见过那些达官贵人的嘴脸，见过无数人在那座城里挣扎求生。 也见过魏裂的坟。 那是她偷偷去认的。乱葬岗上，一座无名坟包，连块墓碑都没有。她在那坟前站了很久，最后磕了三个头，转身离去。 那时候她不知道，有朝一日，她会带着公子，亲自来接他回家。 “阿桃姐姐……” 石头迷迷糊糊的声音从身后传来。 阿桃转身，看见石头揉着眼睛坐起来，头发乱糟糟的。 “醒了？” 石头点头，打了个哈欠。 阿桃走过去，帮他穿好衣服。 “今天继续赶路。”她说，“再走两天，就到京都了。” 石头愣了愣，小声道：“京都……是什么样的？” 阿桃沉默了一下。 “很大。”她说，“比咱们见过的所有镇子都大。城墙很高，街上人很多，有卖什么的都有。” 石头眼睛亮了起来。 “那……那魏裂将军的坟，也在那里吗？” 阿桃点头。 石头抿了抿唇，认真道：“那我们快点去。” 阿桃看着他，嘴角微微弯起。 两人下楼。 大堂里，萧策已经坐在角落的桌边。魏澜正在跟店小二说话，白虎趴在一旁，尾巴轻轻摆动。 阿桃带着石头走过去坐下。 店小二端上粥和包子，眼睛不敢往阿桃身上看——魏澜已经提前打过招呼，这位小姑娘惹不得。 阿桃没有理会，端起碗喝粥。 石头埋头吃饭，腮帮子鼓鼓的。 萧策没有吃，只是端着一杯茶，目光落在窗外。 阿桃顺着他的目光看去，只看见来来往往的行人。 “王爷，”她轻声开口，“还有两天路程。” 萧策收回目光，看了她一眼。 “嗯。” 阿桃犹豫了一下，还是问：“到了京都，是先找魏裂将军，还是……” 萧策沉默片刻。 “先找他的坟。”他说，“接他回家。” 阿桃点头。 吃完饭，一行人收拾东西，继续上路。 出了北河镇，官道变得更加宽阔。两边的农田越来越多，偶尔能看见村庄的炊烟，还有赶着牛车的农人。 石头一边走一边练呼吸，脚步比前几天稳多了。 阿桃看着，心里暗暗点头。 这孩子根骨不错，又肯用功，假以时日，未必不能成才。 走了半个时辰，前方出现一座凉亭。 凉亭里坐着几个人，穿着寻常百姓的衣服，但腰背挺直，目光不时往官道上扫。 阿桃的目光微微一凝。 又是探子？ 她看向萧策。 萧策神色如常，脚步不停。 阿桃握了握袖中的短刃，继续往前走。 经过凉亭的时候，那几个人只是看了他们一眼，没有动。 阿桃没有放松警惕。 又走了一段路，石头忽然小声问：“阿桃姐姐，刚才那几个人……” 阿桃低头看他。 “你注意到了？” 石头点头。 “他们看咱们的眼神，和客栈里那些人一样。” 阿桃眼睛微微一亮。 “不错。”她说，“观察力很好。” 石头被夸得有些不好意思，低下头，嘴角却翘了起来。 阿桃继续道：“那几个人，是探子。但没动手，说明只是在确认咱们的行踪。” 石头想了想，问：“那他们为什么不拦咱们？” “因为拦不住。”阿桃淡淡道，“他们知道拦不住，所以只是看着，然后把消息传回去。” 石头似懂非懂地点点头。 阿桃揉了揉他的脑袋。 “记住，这世上，有时候不打，比打更可怕。” 石头认真点头。 日头渐渐升高，晒得人有些发蔫。 魏澜擦了把汗，回头道：“王爷，前面有个茶棚，歇歇脚吧？” 萧策点头。 茶棚建在路边，几根竹竿撑着茅草顶，下面摆着几张歪歪扭扭的桌子。一个头发花白的老头正在打盹，听见动静才睁开眼，慢吞吞站起来招呼。 几人在茶棚坐下，要了茶水。 石头捧着碗，小口小口喝着，眼睛却一直盯着远处。 远处，一座大城的轮廓隐隐可见。 那是京都。 阿桃顺着他的目光看去，没有说话。 喝完了茶，萧策站起身。 “走吧。” 一行人继续上路。 傍晚时分，他们在一处山坡上停下。 从这里望去，京都的轮廓更加清晰了。高大的城墙在夕阳下泛着暗黄色的光，城楼上的旗帜依稀可辨。城外有护城河，河上有吊桥，桥头有士兵把守。 石头呆呆地看着那座城，小脸上满是震撼。 “好……好大……” 魏澜站在一旁，神色复杂。 他离开京都三年了。三年前，他是魏裂的弟弟，是北府的人。三年后，他回来，哥哥已经埋在乱葬岗，北府已经成了逆党。 萧策站在最前面，看着那座城，一言不发。 阿桃看着他，没有说话。 夕阳渐渐沉入山后，天色暗了下来。 萧策终于开口。 “今晚不进城。”他说，“就在这山坡上扎营。明早，去乱葬岗。” 魏澜愣了愣，随即明白过来。 乱葬岗在城外，不进城是对的。 阿桃点点头，开始安排扎营。 魏澜去捡柴生火，白虎叼了只野兔回来。阿桃接过去，熟练地剥皮去内脏，架在火上烤。 石头坐在旁边，眼睛直勾勾盯着兔肉。 阿桃看着他，忽然问：“石头，明天要去乱葬岗，你怕不怕？” 石头想了想。 “有阿桃姐姐在，不怕。” 阿桃笑了。 兔肉烤好了，几人分着吃了。 夜渐深，篝火噼啪作响。 石头靠在阿桃身边，很快就睡着了。 阿桃靠着石头，看着远处的京都。 城墙上灯火点点，像一条蜿蜒的火龙。 萧策坐在不远处，也看着那个方向。 阿桃轻声开口。 “王爷，明天……” 萧策没有回头。 “明天，”他说，“我去接魏裂回家。” 阿桃沉默了一下。 “我陪您去。” 萧策终于回过头，看着她。 月光落在他脸上，看不清表情，只有那双眼睛依旧平静如水。 “好。” 夜风吹过，篝火微微晃动。 阿桃闭上眼，嘴角微微弯起。 快了。 明天，就能见到魏裂的坟了。 后天，就能进城了。 大后天，就能开始算账了。 她握着短刃，沉沉睡去。 ——第85章完——