“伤亡比想象中小。” “因为战斗只持续了十八分钟。”贝恩克顿了顿，“舍尔在电报里特别强调：这是一次战术胜利，但战略意义有限。英国人损失了一艘主力舰，但他们的造船能力还在，而且……” “而且他们会疯狂报复。”提尔皮茨接过话头，“贝恩克，你见过受伤的狮子吗？它会变得更加危险，更加不可预测。” 贝恩克没有反驳。他喝了一大口白兰地，才说：“皇帝陛下已经在问下一阶段计划了。他想要更多这样的胜利。” “更多？”提尔皮茨转过头，“我们只有两艘俾斯麦级。英国人还有二十多艘主力舰。用两艘去打二十艘？” “陛下的意思是……我们可以再订购。向兰芳。” 提尔皮茨的手握紧了栏杆。汉白玉冰冷刺骨。“又是兰芳。” “他们有好东西，元帅。这点我们必须承认。” “我承认。”提尔皮茨的声音很轻，“但依赖别人的好东西，就像把剑柄交给别人，自己只握着剑刃。迟早会割伤手。” 阳台门突然被推开。 威廉二世走了出来，身后跟着一群兴奋的将领和政客。皇帝的脸在酒精和激情作用下涨得通红，眼睛闪闪发亮。 “阿尔弗雷德！你躲在这里做什么？”威廉二世大笑着走过来，用力拍打提尔皮茨的肩膀，“今天是你建立的海军的胜利！你应该在宴会厅中央，接受所有人的敬酒！” “陛下，我在思考下一步。”提尔皮茨微微躬身。 “下一步？当然是继续前进！”威廉二世挥舞着手臂，像是在指挥一场想象中的海战，“我们要再次出击！这次不是两艘，是全部主力舰！我们要在北海彻底打垮皇家海军，让英国人跪下来求和！” 人群爆发出赞同的呼声。雷德尔上校带头喊道：“陛下英明！德意志海军无敌！” 提尔皮茨看着这一幕。他看着皇帝眼中燃烧的狂热，看着周围人脸上谄媚的笑容，看着远处柏林灯火通明的夜色。在这一刻，他清晰地感觉到：某种东西已经失控了。 “陛下，”他尽可能让声音保持平稳，“我认为我们需要谨慎评估——” “谨慎？”威廉二世打断他，笑容收敛了一些，“阿尔弗雷德，你建立海军是为了什么？是为了永远躲在港口里“谨慎”吗？不！是为了战斗！为了胜利！现在胜利来了，你却说要“谨慎”？” “我只是建议——” “你的建议我听到了。”皇帝的声音冷了下来，虽然脸上还挂着笑，但眼睛里已经没有温度，“但现在，我要听的是胜利的欢呼，不是悲观的分析。明白吗，元帅？” 提尔皮茨沉默了两秒。“明白，陛下。” “很好。”威廉二世重新露出笑容，转身对人群说，“先生们，让我们回到宴会厅！今晚，我们要为德意志海军的每一位勇士干杯！为舍尔上将！为“俾斯麦号”的全体官兵！为德意志的光荣未来！” 人群簇拥着皇帝回到室内。阳台门关上，再次隔绝了喧嚣。 贝恩克看着提尔皮茨紧绷的侧脸，轻声说：“你不该在今晚说那些，阿尔弗雷德。” “如果今晚不说，以后可能就没机会说了。”提尔皮茨将杯中酒一饮而尽，“走吧，我们也该回去了。明天还有很多工作要做。” “包括准备下一场海战？” 提尔皮茨没有回答。他最后看了一眼夜空，转身走进宴会厅。 室内，狂欢还在继续。 凌晨一点，提尔皮茨元帅的私人书房。 这间书房位于他在柏林西郊的宅邸二楼，不大，但堆满了书籍、文件和海图。墙上挂着一幅巨大的世界地图，另一面墙上是北海和波罗的海的详细海图。书桌是老式的橡木材质，上面除了台灯、墨水瓶和钢笔，就只有一份摊开的文件。 提尔皮茨没有开大灯，只让台灯照亮桌上一小片区域。他戴上了老花镜，正在仔细阅读舍尔上将发回的完整作战报告。 报告很详细，几乎记录了每一分钟的决策和反应。 “……05:34，敌舰转向，试图切入内圈。我判断其意图为拉近距离提高命中率，遂决定不规避，继续对射……” “……05:41，第四轮齐射，双方均取得命中。我舰二号锅炉舱受损，蒸汽泄漏，但主轮机未受影响。敌舰明显起火……” “……05:46，第五轮齐射。观测到一枚炮弹击中敌舰舰舯部，着弹点位于上层建筑与主装甲带之间区域。约十秒后，敌舰内部发生剧烈爆炸……” 提尔皮茨的手指在最后一段文字上停住。 他拿起放大镜，仔细看报告附带的简图——穆勒少将根据回忆手绘的命中位置示意图。一个红点标在胡德号舰体中部，正好在主装甲带上方、救生艇甲板下方。 那个区域…… 提尔皮茨从书桌抽屉里拿出一份文件。这是半年前，兰芳方面提供俾斯麦级设计资料时，附带的一份“潜在对手分析报告”。报告里提到了胡德级的几个“设计特点”，其中有一段用谨慎的措辞写道： “……该级舰为追求高速性能，舰体长度较大，导致水平防护面积相应增加。在非核心区域，装甲厚度可能无法完全抵御大口径炮弹的俯冲打击……” 当时看到这段话，提尔皮茨只当是技术性的客观描述。但现在，结合舍尔的报告…… 他放下放大镜，摘下眼镜，揉了揉发酸的眼睛。 书房门被轻轻敲响。 “进来。” 管家汉斯端着托盘走进来，上面有一壶咖啡和几片黑面包。“先生，您还没休息。夫人让我送点吃的来。” “放桌上吧。”提尔皮茨没有抬头，“汉斯，几点了？” “一点二十分，先生。” “谢谢。你可以去休息了。” 汉斯犹豫了一下。“先生，明天的报纸……会怎么写？” 提尔皮茨终于抬起头。“会写一场伟大的胜利。会写德意志海军的荣耀。会写所有人们想听的东西。” “那真相呢？” “真相？”提尔皮茨苦笑，“真相是我们用别人的技术，在别人设计的战舰上，打了一场别人可能早就预料到结果的战斗。然后我们称之为“德意志的胜利”。” 汉斯沉默了。他在提尔皮茨家服务了三十年，从元帅还是个年轻军官时就开始了。他见过太多。 “去休息吧，汉斯。”提尔皮茨温和地说，“明天还有很多事要忙。” 管家离开后，提尔皮茨起身走到世界地图前。他的手指划过北海，停在那个用铅笔标记的位置——胡德号沉没的坐标。然后向南，划过英吉利海峡，停在大西洋上。