王文武沉默良久，最终点头：“我明白了。” “去发报吧。”陈峰说，“另外，通知刘永福，坦克生产线全速运转，优先完成德国的一百辆订单。通知船运公司，准备接收新的运输合同。通知外交部，准备接待樱花国的谈判代表——我猜西园寺会派人来谈细节。” “是。” 王文武离开后，陈峰独自站在办公室里。他走到墙边，打开电灯开关。整个房间瞬间明亮起来，墙上的世界地图纤毫毕现。 红色的兰芳国旗贴纸，已经贴在波斯湾、东南亚、太平洋的多个位置。而更多的空白区域，等待被染红。 他想起十几年前，自己刚来到这个世界时。那时的兰芳还只是一个概念，一片荒漠，一群绝望的难民。现在呢？现在兰芳的战舰在三大洋游弋，兰芳的坦克在欧洲改变战局，兰芳的意志在影响世界格局。 这一切，都是算计来的。精确、冷酷、高效的算计。 有人会骂他是魔鬼，是战争贩子，是毫无底线的投机者。也许他们是对的。 但陈峰不在乎。他只要结果——兰芳强大，国民富裕，民族复兴。至于手段……历史只会记住胜利者。 窗外的天边泛起鱼肚白。新的一天开始了。 而在世界的另一端，新一天的算计、挣扎、交易和死亡，也即将开始。 东京，首相官邸。 西园寺公望跪坐在和室里，面前摊着三份电报。 左边的，来自伦敦。阿斯奎斯的亲笔信，措辞礼貌但暗藏威胁：大英帝国需要“合作伙伴”，樱花国若想保住战后在亚洲的利益，就该知道站在哪边。开价：二十万士兵，每人两百英镑，但要求独家供应。 中间的，来自柏林。德皇威廉二世的紧急请求，透过外交渠道转达：急需三十个师团的东方部队，用于明年春季攻势。价格可谈，技术转让可追加，战后“充分尊重樱花国在远东的特殊地位”。 右边的，来自迪拜。陈峰的密电，最短，但最锋利：五十万人，英德各半，春季前到位。这是命令，不是建议。 三份电报，像三把刀，架在西园寺脖子上。 他闭上眼睛。晨光从纸门缝隙透进来，在地板上切出细长的光带。远处传来东京街头的市声——电车铃声，小贩叫卖，孩童嬉戏。普通人的生活还在继续，但他们不知道，在这个房间里，五十万人的命运正在被决定。 五十万。 不是五十万头牲口，是五十万个活生生的人。有父母，有妻儿，有梦想，有恐惧。他们中的大多数，会死在遥远的欧洲，死在陌生的土地上，死得毫无意义——不，有意义，他们的死会换来外汇、技术、政治承诺。 用命换钱。多么古老的交易。 “首相。” 纸门被拉开，大岛健一陆军大臣、加藤高明外务大臣、若槻礼次郎大藏大臣，三个内阁核心鱼贯而入。他们脸色同样凝重，显然都看到了电报。 “都坐吧。”西园寺没睁眼。 三人跪坐在他对面。沉默弥漫，只有庭院里竹筒敲石的清脆响声，每隔片刻就响一次，像倒计时的钟摆。 “你们怎么看？”西园寺终于开口。 大岛最先说话，声音亢奋：“答应！全都答应！五十万人，按均价每人两百二十英镑算，就是一亿一千万英镑！有了这笔钱，我们可以买够全国吃两年的粮食，可以进口最先进的机器，可以还清外债，可以……” “可以送五十万人去死。”若槻冷冷打断。 大岛瞪他：“那又怎样？战争哪有不死人的？而且死的多是曹县人，本土士兵只占一小部分！用曹县人的命换帝国的生存，有什么不对？” “德国人要三十个师团，那就是七十五万人，你打算全用曹县人？”加藤反问，“曹县总共才两千万人口，青壮年不过三四百万。你征走七十五万，曹县就垮了，反抗运动会爆发！” “那就镇压！”大岛的手按在军刀上，“多派两个师团去曹县，杀一批，关一批，剩下的就老实了。反正那些贱民……” “大岛君。”西园寺睁开眼睛，声音很轻，但让大岛立刻闭嘴。 “首相……”大岛低头。 “我要听的是解决方案，不是T杀计划。”西园寺缓缓说，“五十万人，怎么征？怎么训？怎么运？英德两边都要人，我们怎么分配？陈峰那边要抽佣金，怎么谈？这些，你们想过吗？” 三人沉默。 西园寺拿起陈峰的电报，又看了一遍：“陈峰说，春季前到位。今天是10月2日，距离明年春季，最多五个月。五个月，征召、训练、输送五十万人……可能吗？” “如果简化程序，可能。”若槻苦涩地说，“征召方面，在曹县可以直接拉壮丁，本土用宣传鼓动和"志愿报名"相结合。训练……可以压缩到一个月，只教最基本的。运输方面，兰芳的船队运力足够，但需要钱。” “钱从哪来？”西园寺问，“我们现在连军饷都快发不出了。” “预支。”若槻说，“让英德预付百分之三十的定金。兰芳那边……可抵部分佣金。” “政治风险呢？”加藤插话，“同时向交战双方卖兵，战后无论谁赢，我们都会得罪另一方。” “那就让双方都赢不了。”大岛突然说。 所有人看向他。 “什么意思？”西园寺皱眉。 大岛身体前倾，压低声音：“我们给英德的兵，质量可以……区别对待。给德国的，多派精锐，多配军官，让他们打得好些。给英国的，多派新兵，装备差些，训练少些。这样，双方在欧洲继续僵持，战争拖得更久，就需要更多兵源……而我们，就一直有生意做。” 和室里死一般寂静。 竹筒敲石的声音再次响起，咚，咚，咚。 西园寺看着大岛，看着这个穿着军装、眼中闪着狂热光芒的男人。他忽然想起多年前，大岛还是个年轻军官时，曾在酒会上豪言：“帝国的未来在扩张，在战争，在铁与血！” 现在，铁与血真的来了。只是流的不是敌人的血，是自己人的血。 “大岛君，”西园寺缓缓说，“你知道你在提议什么吗？你在提议让帝国变成战争的人肉贩子，让我们的年轻人——哪怕大部分是曹县人——去欧洲送死，只是为了赚钱，为了让战争继续。” 大岛脸色变了变，但梗着脖子：“首相，这是现实！帝国需要生存！” “生存……”西园寺重复这个词。他站起身，走到窗边，推开纸门。晨光照进来，庭院里的枫树开始泛红，几片红叶飘落在青苔上。 很美。宁静，祥和。像另一个世界。