“东方辅助部队去那边！”一个英军少尉指着远处一片空地，“在那里等待整编！” 所谓的“整编区”是一片泥地，没有任何遮蔽。伤员被随意丢在地上，军医寥寥无几，药品匮乏。金顺植找角落坐下，李成灿帮他处理伤口。 刺刀贯穿伤，伤口边缘已经发白，血流得慢了些。没有消毒药品，李成灿只能用从死尸身上撕下的相对干净的布条草草包扎。 “会感染的。”李成灿说。 “感染也比死了好。”金顺植咬牙忍着疼。 包扎完，两人靠在一起，看着暮色中陆续逃回来的幸存者。一千二百人出发，现在回到这里的，不足两百。个个带伤，个个失魂落魄。 “我们输了。”李成灿突然说。 “嗯。” “输得很惨。” “嗯。” 沉默。雨点打在脸上，冰冷刺骨。 远处传来英军军官的对话，用的是英语，但几个关键词他们听懂了。 “撤退……二十公里……” “德军坦克……无法抵挡……” “需要增援……更多增援……” 金顺植闭上眼睛。二十公里。他们用六万多条命换来的土地，一天之内全丢了，还倒贴了二十公里。多么可笑的算术。 “顺植，”李成灿低声问，“你说……那些德国坦克，是不是也是兰芳造的？” 金顺植睁开眼：“什么意思？” “我听见英国军官议论。说德国人的新坦克技术来自兰芳，和我们用的步枪一样。”李成灿的声音里透出讽刺，“兰芳把坦克卖给德国人打英国人，把步枪卖给我们让我们当炮灰。他们赚了两份钱。” 金顺植愣了很久。然后，他笑了，笑声嘶哑难听，像哭。 “所以……我们不只是英国人的炮灰，还是兰芳生意的一部分。”他摸出怀里永浩的铁盒，打开，里面是永浩一家人的照片。永浩站在中间，笑得腼腆。 “一条命值多少钱，成灿？” “听说是两百英镑。” “两百英镑……”金顺植把照片贴在额头上，“永浩的命，我的命，所有人的命，就值两百英镑。而兰芳卖一辆坦克，能赚多少？一万？两万？” “别想了。”李成灿按住他的肩膀，“想多了，人会疯。” 但金顺植已经停不下来了。他想起仁川港的绳索，想起货舱的恶臭，想起母亲撕心裂肺的哭喊，想起永浩临死前的眼神，想起战场上那些燃烧的坦克，想起樱花国士兵被砸烂的脸，想起腰间的七个身份牌。 这一切，都是一场生意。 而他们，是生意里消耗的原材料。 “成灿，”他抬起头，眼神空洞，“如果我们能活着回去……你想做什么？” 李成灿沉默了很久。 “我想读书。”他说，“读很多书，弄清楚这个世界到底是怎么回事。弄清楚为什么有些人的命值钱，有些人的命不值钱。弄清楚……我们为什么要这样死。” “然后呢？” “然后？”李成灿看向黑暗的东方，“然后，也许可以改变点什么。哪怕只能改变一点点。” 金顺植没有说话。他看着手里的照片，又看看周围如同地狱的景象。改变？多么奢侈的念头。他们能活过今晚就不错了。 夜幕完全降临。雨停了，气温骤降。伤员的呻吟声在寒风中飘荡，像鬼魂的哭泣。远处，德军炮火的声音渐渐逼近，英军的新防线正在遭受轰炸。 新的一天，新的屠杀，即将开始。 而金顺植知道，无论明天发生什么，他腰间的身份牌，还会增加。 直到他变成其中一个牌子。 或者，直到这场该死的生意结束。 但生意，会结束吗？ 他不知道。 他只知道，在遥远的东方，在东京，在迪拜，在伦敦，在柏林，那些做生意的人，今晚一定睡得很好。 因为他们赚了。 而代价，由别人付。 伦敦的雨从未停过。 赫伯特·亨利·阿斯奎斯站在唐宁街10号书房窗前，看着雨水顺着玻璃蜿蜒流下，把窗外的白厅街景扭曲成一片模糊的灰绿。已是深夜十一点，但他毫无睡意。桌上摊着的那份文件像一块烧红的铁，烫得他无法安坐。 《索姆河战役第三阶段战损及战况分析报告》。 标题工整，内容血腥。他不需要细看，那些数字已经刻在脑子里：英军阵亡三万一千四百七十二人，重伤致残一万八千余人，轻伤不计。法军伤亡近万。东方辅助部队——报告里用这个委婉的称谓——确认阵亡六万三千余人，失踪及重伤预计两万以上。 最刺眼的是最后一行：德军伤亡估计一万两千人，其中约半数为日军雇佣兵。 “一比十的战损比。”阿斯奎斯喃喃自语，手指无意识地敲击窗台，“不，算上那些朝鲜人，是一比十五。” 书房门被轻轻推开。妻子玛戈特端着一杯热牛奶进来，看到他站在黑暗中的背影，叹了口气。 “赫伯特，该休息了。” “休息？”阿斯奎斯没转身，“玛戈特，你知道今天下午，又有多少母亲收到阵亡通知书吗？” 玛戈特沉默片刻，把牛奶放在桌上。“战争部长基奇纳勋爵、外交大臣格雷爵士、海军大臣贝尔福爵士在楼下会议室等您。他们说……有紧急情况。” 阿斯奎斯闭上眼。该来的总会来。 “让他们进来吧。” 三分钟后，四个决定大英帝国命运的男人围坐在书房壁炉前。炉火跳动着，把他们的影子投在橡木镶板的墙上，像一群疲惫的幽灵。 基奇纳最先开口，声音沙哑得像砂纸：“首相，我们必须从西奈半岛抽调三个师。西线撑不住了。” “三个师？”阿斯奎斯皱眉，“那巴勒斯坦前线怎么办？土耳其人还在加沙虎视眈眈。” “用剩下的五个师收缩防线，转入防御。”基奇纳摊开作战地图，“西奈的八个师本来就是为了防御，不是进攻。抽调三个师，还剩十二万兵力，加上海军炮火支援，足够守住苏伊士运河。” “那兰芳在霍尔德萨那个师呢？”贝尔福插话，“就在我们侧翼五十公里。” 提到兰芳，书房里的气氛明显一沉。