“金。”李成灿凑过来，压低声音，“如果今天情况不对……别硬冲。活着才有机会报仇。” “报仇？”金顺植看着远处德军防线的轮廓，“找谁报？樱花国人？德国人？英国人？” “谁杀我们，就找谁报。”李成灿说，“但得先活着。” 天光在雨幕中一点点亮起来。六点三十分，英军炮击开始。 和昨天一样的流程：尖啸，爆炸，大地震颤。德军第三道防线被烟火覆盖，泥土和残骸飞上天空。炮击持续二十分钟，七点整，哨音响起。 “前进！全体前进！” 但今天，坦克的引擎声听起来不太一样。 金顺植趴在堑壕边沿观察。十四辆幸存的马克型坦克从后方阵地缓缓驶出——这个数字比昨天少了六辆。它们笨拙地排成两排，履带碾过泥泞，车身在弹坑间摇晃。驾驶舱里的英国坦克兵脸色凝重，显然都知道今天的目标是德军最后一道完整防线，抵抗会比昨天更猛烈。 曹县兵被驱赶出战壕，跟在坦克后方两百码。金顺植在第三波次，跟着人群跑过湿滑的泥地时，他下意识回头看了一眼督战队——那些樱花国机枪手的手指扣在扳机上，枪口对着他们的后背。 “快点！跟上！” 开阔地带，死亡地带。机枪子弹从德军防线扫来，打在坦克装甲上叮当作响，打在人体上则是沉闷的噗噗声。不断有人倒下，惨叫声被爆炸声淹没。金顺植低着头猛跑，肺部像火烧一样疼。 第一波次已经接近德军防线三百码。 就在此时，异变突生。 德军防线后方，传来一种全新的引擎轰鸣——不是马克型那种粗糙、嘈杂的柴油机声，而是更低沉、更流畅、带着某种机械美感的咆哮。那声音起初像是从地底传来，紧接着，一个个钢铁轮廓从德军堑壕后方的隐蔽阵地里缓缓升起。 金顺植这辈子都不会忘记那一幕。 三十余辆战车，涂着德军的铁灰色迷彩，车体轮廓与他见过的所有坦克都不同。它们不是笨重的菱形，而是更流线型的设计，前装甲明显倾斜，炮塔低矮紧凑，履带更宽，行进时明显更平稳、更迅速。 “那是什么？”一个曹县兵惊呼。 “德国人的坦克！”有人喊。 不，不仅仅是坦克。那些战车行进间已经完成编队——不是笨拙的横队，而是三辆一组的小队，呈楔形散开。它们越过德军堑壕的速度快得惊人，履带在泥泞上几乎不打滑。 第一辆冲在最前的德军战车炮塔旋转，瞄准了领头的一辆马克型。 距离四百码。 炮口火光一闪。 “轰——！” 炮弹的尖啸声截然不同——更尖锐，更急促。下一秒，那辆马克型的正面装甲迸发出刺眼的火花，紧接着是沉闷的金属撕裂声。坦克猛地一震，停了下来，车体前部冒出浓烟，火焰从观察缝里窜出。 驾驶舱盖被推开，一个浑身着火的英国坦克兵爬出来，惨叫着滚落泥地。他刚落地，德军战车上的机枪就响了，子弹把他打成了筛子。 整个战场似乎都停滞了一秒。 “上帝啊……”后方观察所里，英军指挥官霍雷肖少将放下望远镜，脸色铁青，“那是什么鬼东西？” “新型坦克，将军。”参谋官的声音发干，“情报部门提过，德国人可能从兰芳获得了先进设计，但没想到……这么快就投入实战。” 霍雷肖重新举起望远镜。第二辆、第三辆马克型几乎在同时被击中。德军的炮火精准得可怕，每一发都打在马克型最薄弱的前装甲垂直面上。那些新式战车甚至没有停下射击，它们在行进中开火，打完立即机动，规避可能的反击。 “命令坦克部队撤退！”霍雷肖吼道，“立刻！” 但命令下得太晚了。 德军战车——后来他们才知道型号是“一号坦克”——已经完成了战术展开。它们分成三个战斗群，左右两翼快速包抄，中间正面强攻。马克型笨拙的转向能力在对手面前成了致命缺陷。 金顺植趴在一个弹坑里，眼睁睁看着一辆马克型试图转向迎击侧翼的德军坦克。它的炮塔转动慢得像老牛拉车，还没完成瞄准，德军坦克的37毫米炮已经再次开火。 这一发打中了炮塔座圈。 刺耳的金属扭曲声后，整个炮塔被炸飞，在空中翻了两个跟头，重重砸在五十码外的泥地里。无头的坦克车体继续前冲了几米，撞进一个弹坑，燃起熊熊大火。 “撤退！坦克部队撤退！” 无线电里传来英军指挥官嘶哑的吼声。剩余十一辆马克型开始狼狈后撤，但德军坦克根本不打算放过它们。三辆一号坦克盯上一辆落单的马克型，像狼群围猎，从三个方向交替开火。马克型的装甲在近距离被连续击穿，最后像被刺破的铁罐头一样瘫在战场上，火焰从每一个缝隙里喷出。 整个坦克对决只持续了十分钟。 十分钟后，十四辆马克型全部变成了燃烧的残骸。德军方面，只有两辆一号坦克被马克型的车载火炮侥幸击中侧面瘫痪，其余二十八辆完好无损。 钢铁屏障消失了。 现在，暴露在德军火力下的，是一千二百名手无寸铁——不，手持步枪但面对坦克毫无意义的——曹县兵。 “散开！找掩护！”樱花国军官在吼。 但开阔地带哪有什么掩护？弹坑，尸体，坦克残骸。金顺植和李成灿滚进一个较深的弹坑，坑底积着半尺深的血水，泡着半截德国兵的尸体。恶臭扑面而来，但他们顾不上了。 德军的火力开始覆盖。 机枪，步枪，迫击炮，还有那些一号坦克的机枪和火炮。弹雨像镰刀般扫过战场。曹县兵成片倒下，惨叫声连成一片。有人试图往回跑，被督战队的机枪扫倒。有人趴在地上装死，被坦克履带碾过，变成肉泥。 “这样下去全得死！”李成灿在爆炸声中吼道。 金顺植从弹坑边缘探头观察。德军坦克正在推进，步兵跟在后面，开始清理战场。最近的一辆坦克离他们不到一百五十码，炮塔上的机枪手正对着一个奔跑的曹县兵点射。