新宅子的生活平静得近乎单调。 重心全在养胎上，一日三餐，汤汤水水，秦嬷嬷变着法儿地给沈初九进补。 次重点嘛……沈初九自己给它起了个名儿，叫“每日一跪”。 “小姐！舅老爷出学堂了！”铁山满头大汗地跑进院子，气喘吁吁。 沈初九正靠在榻上吃苹果，闻言把啃了一半的果子往翠儿手里一塞，腾地起了身。 在秦嬷嬷和翠儿的搀扶下，她抄近道，赶在陆从文回府之前，端端正正跪在了舅舅书房门前。 这套流程，已经成了日常。 最开始那几天，陆从文路过她身边，眼皮都不抬一下，视若无物。 她跪她的，他走他的，连个眼风都欠奉。 后来，不知从哪天起，他开始顿住脚步了。 就站在那儿，看她一眼，眉头拧成疙瘩，然后重重叹一口气，拂袖而去。 再后来，那叹气声越来越长，眉头拧得越来越紧，可顿住的时间也越来越久。 沈初九跪在地上，瞧着他那副想骂又骂不出口、想赶又狠不下心的样子，心里有时候竟觉得有些酸楚。 她知道舅舅的心，正在一点一点软下来。 而她，竟利用了这份柔软。 沈初九依旧定期给萧溟写信。 信里只是江南的四季风物，只是药铺的琐碎经营，只是她精心筛选过的、轻松愉悦的日常。 腹中孩子第一次胎动那天，沈初九激动得差点哭出来。 那晚，她给萧溟写了很长很长的信。 信里全是思念——想他，想他，还是想他。写到最后，她自己都觉得自己絮叨，可又舍不得停笔。 —— 时光流转，转眼腊月。 腊月初九这日，江南竟罕见地飘起了雪。 起初是细碎的雪沫，落在青瓦上悄无声息。渐渐地，雪越下越大，成了纷纷扬扬的鹅毛大雪。不多时，黛瓦、小桥、乌篷船，都覆上了一层洁净的银白。 江南的雪跟北方不一样。 北方下雪，是凛冽的，壮阔的，铺天盖地的。 江南的雪，却是婉约的，诗意的，像水墨画里轻轻点染的那一笔。 其实自月份大了以后，沈初九就鲜少出门了。 这场意外的落雪，让被困在宅子里许久的沈初九心里涌起一股强烈的渴望——想去踏雪寻梅，想亲眼看看这难得的景致。 秦嬷嬷本想拦着。 可看见她眼里难得的光，又不忍心拂了她的兴致。只得仔仔细细给她裹上厚实的斗篷，戴上风帽，搀扶着，主仆二人慢慢走出了宅门。 雪中的街道，行人稀少。 世界仿佛也格外的安静。 沈初九深吸一口清洌的空气，连日来的憋闷都被这白雪洗涤干净了。她沿着河岸慢慢走，看雪花落进水里，悄无声息地融化，一时竟看得出了神。 她竟忘了。 江南的青石板路，遇了雨雪，会如同覆了一层冰釉。 就在她驻足看一株覆雪的腊梅时，脚下猛地一滑！ “啊！” 她惊呼一声，整个人失去平衡，重重向后摔去！ 秦嬷嬷吓得魂飞魄散，伸手想拉，已经来不及了。 “砰！” 沈初九跌坐在冰冷湿滑的石板上。尾椎骨传来一阵剧痛，可更让她惊恐的，是小腹处随即涌上来的一阵紧密的、下坠般的绞痛。 “……嬷嬷……”她的脸瞬间白得像纸，额上冷汗涔涔而下，双手死死捂住肚子，声音抖得厉害，“……肚子……好痛……” 秦嬷嬷饶是见过大风大浪，此刻也慌了神！ 新宅离得远，回去叫人肯定来不及！ 她猛地抬头—— 不远处那座熟悉的宅院，赫然映入眼帘。 沈宅。 真是造化弄人！ 秦嬷嬷当机立断，什么颜面、什么规矩，全都顾不上了。 她一把拉住一个路过的行人，塞过去一块碎银，急声道：“劳烦！快去那“陆家药堂”，找陆先生！就说他外甥女摔了，要生了！快去！” 那路人见情况紧急，接过银子，撒腿就跑。 也是天无绝人之路。 这日因雪大，陆从文没去学堂，正在书房看书。听见门外慌乱的呼喊，又听见“外甥女”、“摔倒”、“要生了”这些字眼，他手里的书卷“啪”的一声掉在地上。 他冲出书房，连大氅都来不及披，踉跄着奔出大门。 沈初九瘫坐在雪地里，脸色惨白如纸，身下的雪被洇湿了一小片。秦嬷嬷急得团团转，满脸惊慌无助。 “初九！” 陆从文心脏被狠狠揪住。 他几步冲下台阶，什么礼教规矩，全顾不上了。弯腰，一把将沈初九打横抱起！ 沈初九已是痛得意识模糊，只觉得落入一个带着墨香和冷冽空气的怀抱。那怀抱有些僵硬，却异常坚定。 她微弱地唤了一声：“舅舅……”便再也说不出话来。 陆从文脸色紧绷，嘴唇抿成一条直线，眼里是前所未有的慌乱与决绝。 “快去请产婆！烧热水！”他对着闻声出来的老仆嘶声吩咐。 这一夜，陆宅灯火通明。 沈初九被安置在她从前住过的房间里，痛苦的呻吟声断断续续传出来。产婆进进出出，陆从文守在外间，像困兽一样只能来回踱步。 听着里面沈初九压抑的痛呼，他只觉得每一分每一秒都是煎熬。 那些被他强行压下的、关于妻子当年难产的恐怖记忆，如同鬼魅般再次浮现。 一尸两命，母子俱亡——那一年，他差点也跟着去了。 他悔。 他恨。 恨自己的固执。 若是沈初九一直住在这里，或许就不会有今日之险……若她有什么不测，他如何对得起远在京城的妹妹？ 时间在焦灼中缓慢流逝。 临近子时，沈初九的声音已经微弱下去。里面传来产婆焦急的催促声。 陆从文的心提到了嗓子眼，几乎要不顾一切冲进去。 就在此时—— “哇——！” 一声响亮而有力的婴儿啼哭，如同破开暗夜的曙光，骤然划破了紧张凝滞的空气！ 所有人都松了一口气。 产婆满脸喜色地抱着一个襁褓出来，笑得眼睛都眯成了一条缝：“恭喜陆先生！是位小公子！母子平安！” 陆从文踉跄一步，扶住门框，才稳住身形。 他看着产婆怀里那个皱巴巴、却哭声洪亮的小婴儿，一股难以言喻的情感涌上心头——后怕，庆幸，茫然，还有一丝面对新生命的、本能的柔软。 他走到内室门口，隔着帘子，听见里面沈初九虚弱却带着无尽温柔的声音： “萧溟……我们的孩子……” 外面，传来更夫敲梆子的声音——笃，笃，笃……整整十二下。 在这新旧交替的子时，沈初九在命运安排的波折关头，于舅舅家中，诞下了她与萧溟的儿子。 腊月初九，终于过去了。