唐韶华刚退下台，餐厅经理满脸通红地拦住了他。 “这位.........华先生！”餐厅经理横了一眼领班，领班垂着头，偷了一眼唐韶华。“让您在后厨洗碗真的是太屈才了！” “我的上帝！您就是我的摇钱树！”经理一把抓住唐韶华的手，手掌又热又潮，“那帮意大利人和英国佬为了争风吃醋，把我的酒窖都快搬空了！还有那个德国军官，他直接订了一个月的位子！” 唐韶华不动声色地抽出自己的手，在袖子上擦了擦，眼神忧郁而落寞，薄唇紧抿。 “咳咳，音乐大师的双手不应该被油污给埋没了。”经理终于意识到了自己的失态，捂嘴轻咳了一下，正了正神色，掏出十块大洋递了过去。“这些钱不多.......” 唐韶华蹙着眉头，摆了摆手。“钱财乃身外之物，我只是……想离我的缪斯近一些。” 经理一愣，随即眉眼皆弯，嘴角压不住上扬，看唐韶华的眼神中闪着金光。 “懂！我懂！”他没有急着收起大洋，“华先生，您这样的艺术家，当不然不会为了金钱的铜臭而失去对艺术的执着。当然我们也不能再让您待在后厨了！我给您开一份长约，薪水您开！” 领班忍不住抬起头，瞪大了眼睛看向了唐韶华，离得近的几个侍者也是嘴巴大张，闭不上。 唐韶华缓缓摇了摇头，四十五度角仰望天花板，仿佛那里有他的诗和远方。 “艺术，是无价的。”他轻声呢喃，语气里带着说不出的遥远，“我若为了钱财弹琴，那是对艺术的亵渎，更是对曼青小姐的侮辱。” 经理的嘴巴张成了“O”型，举着大洋的手僵住了。 “那……那您……”经理犹豫地缓缓收手，准备将大洋放回兜里。 “这样吧，”唐韶华一把抓住了他的手，“我与餐厅签一份长约，只要曼青小姐在，我就在，年薪，一块大洋。” “先签十年的。”说着一把收走李经理手中的大洋。 “一……一块？”经理眼角抽动了一下，扯起半边嘴角。 “一块大洋，足矣。”唐韶华斩钉截铁，“我只有一个要求，不能干涉我追求曼青小姐。” 经理看着唐韶华那张写满“为爱痴狂”的脸，咬了咬后槽牙。琴技高超，会外语，还能让洋大人玩命砸钱，最主要的是，胡曼青明显掐半拉眼珠子看不上他。这不就等于白送的吗？ “成交！”他生怕唐韶华反悔，一口答应下来，为了安抚这个傻少爷，他凑过去，神神秘秘地压低声音。“华先生，您眼光真毒。跟您透个底，这胡小姐其实不姓胡，她姓戴，叫戴瑛。她可不是一般的歌女，是正经的良家子，听说是为了给家里父亲治病才出来抛头露面的。” 唐韶华挑了挑眉毛。“哪个戴？” “披星戴月的戴。” 姓戴！好巧！他要找的老头也姓戴。 他点了点头，没再多问。 等经理离开去准备合同的时候，唐韶华回到后厨角落换自己的衣服。 一帮厨子已经知道了他的身份大跃迁，找他帮忙的胖帮厨凑了过来，递过来一个盘子，里面还有剩下的牛排，“兄弟，你这是一步登天了啊。” 唐韶华摆了摆手，谢绝了他的好意。 胖帮厨也不在意，伸手就从盘子里捡起了剩下的牛排，放入口中大嚼起来，口里含混不清。“你可真行！才来半天就翻身了，以后天天能见着那戴小姐了。不像我们.......” “她……每天都来？”唐韶华不经意地问。 “那可不，雷打不动。”胖帮厨咽下一大口肉，左右张望了一眼，挤眉弄眼地，带着几分得意。“每天唱完，都会从我这把客人剩下的牛排打包带走。说是带给她那个爹吃。” 唐韶华心里一动，“她父亲……病得很重？” “那戴小姐是个孝女，有次我那块传下来的老怀表停了，找遍南市没人敢拆，她随手带回去，第二天她爹就给拾掇好了，连个划痕都没留！打那起我就知道，她家那老头子，手里是有真功夫的。” 唐韶华眼睛一眯，瞳孔微微收缩，轻哦出声。 姓戴、瘸腿、修精密机械！ 怎么这么像他要找的戴万岳呢？可是没有听说他有女儿啊！ 唐韶华心中杂念纷生。 他要确认一下，到底是不是戴万岳！ ....... 午餐喧嚣散尽，莱茵河西餐厅后台，昏黄电灯光晕下，胡曼青卸去了脸上脂粉。 她褪下流光溢彩的舞台旗袍，轻轻扣上斜襟短衫盘扣。月白色，料子是最寻常的薄棉布，极为素净，覆在肩头，半点腰身不显。下身换了条藏青肥腿文明裤，裤管宽宽垂落，遮住了身段，脚下踩一双黑布平底鞋。 从头到脚，都是津门街头最普通、最不起眼的年轻姑娘模样。 可即便如此，也掩不住那股子天生惊艳。素颜时少了台上的艳光，多了几分清润柔和，像是清水里开出的白莲。 此时，没人会把这个穿布衫长裤、低头疾行的普通姑娘，和台上那个穿旗袍、唱情歌的耀眼歌星联系在一起。 她提着食盒，快步走出餐厅后门，汇入人流。 走出两条街，她眼角余光一瞥。 那个救场的小白脸钢琴师，像个蹩脚侦探，自以为藏得很好，压低了帽檐，跟在几十米外，装模作样的在小摊上挑东西。 胡曼青嘴角勾起一抹弧度，眉峰冷厉。 她招了一辆黄包车，在租界里不紧不慢地兜起了圈子。车夫拉着车，她看似在欣赏街景，实则利用路边店铺橱窗倒影，将身后那个笨拙跟踪者看了个一清二楚。 “妈了个巴子的，还敢跟？当姑奶奶吃素的？” 唐韶华也叫了一辆黄包车跟在后面，还在为自己的跟踪技术沾沾自喜，他甚至开始在脑子里演练，待会儿那老头要真是戴万岳先生，该如何优雅地介绍自己，如何晓之以情、动之以理，将这位大国工匠请回山东。 在他的胡思乱想中，前方黄包车在西关教堂几条街外，一个偏僻巷口停了下来。 胡曼青付了车钱，提着食盒，头也不回地走进了那条死胡同。 唐韶华呼出一口气，“终于到了！” 他付了钱，整了整衣领，理了理被头发，走向了胡曼青进去的胡同口。 死胡同中阴暗寂静，远处教堂钟声隐约传来。 胡曼青闪身进入胡同，后背紧紧贴住冰冷墙壁，选了拐角处的视觉死角。她将食盒轻轻放在地上，右手从挎包里，摸出一把精致小巧的M1906勃朗宁袖珍手枪。 她卸下弹匣看了一眼，子弹满满当当。重新装上，拉动套筒，子弹上膛的机括声在胡同里微不可闻。 舞台上那个眼波流转、歌声婉转的胡曼青消失了。 她背靠墙壁，双手握枪，枪口平举，预瞄着胡同入口。 “管你是哪路的狗，下辈子记住了，别跟东北人耍大刀。” 胡同外，唐韶华深吸一口气，一只脚即将踏入胡同口。 就在这千钧一发之际，一只粗糙而强有力的大手，猛地从他身后伸了过来！ 揪住了他的衣领向后猛地拖拽！ 动作干净利落，一气呵成。 唐韶华双脚都有片刻离地，衣领子勒得他喘不上气，接着被一只大手捂住了嘴，拖向了一边。 胡同内，胡曼青屏息凝神，等了半晌，外面却毫无动静。 她皱了皱眉，小心翼翼地探出半个头。 胡同口空空如也，只有风卷起几片落叶。 她收起枪，嘴角泛起一抹轻蔑。 “算你命大。” 提起食盒，转身离开了胡同。