倪元璐摇摇头：“陛下，不是拿不出来，是拿不出来这么多。” “今年各地用钱的地方太多了。” “辽东那边要钱，草原那边要钱，交趾要钱，南洋也要钱。” “还有河南赈灾，陕西修路，各处军饷……” “户部现在能动用的现银，不到二十万两。” “这二十万两，得留着应付急用。” “要是全砸在邮电局上，万一出点什么事，朝廷就抓瞎了。” 朱由检沉默了一会儿。 他知道倪元璐说的是实话。 朝廷看着家大业大，可花钱的地方也多。 这一年来，自己东征西讨，开疆拓土。 地盘大了，花钱的地方也多了。 辽东工业基地虽然能挣钱，可那钱得先投进去，才能生出来。 现在要钱，还早着呢。 “那依你看，怎么办？” 倪元璐想了想：“臣以为，可以缓一缓。” “先把京城到通州的电报线铺好，把邮电局试点办起来。” “等有了收益，再慢慢往别处推。” “这样虽然慢，但稳妥。” 朱由检摇摇头：“太慢了。” “朕等不了那么久。” 倪元璐愣了愣：“陛下的意思是……” 朱由检站起身，走到窗前。 窗外，阳光正好。 他看着那些电线杆，一根根竖在官道边上，延伸到远处。 “驿站改邮电局，电报铺到全国。” “这事办成了，朝廷对地方的控制，就牢不可破了。” “朕不想等三年五年。” “朕想明年就看见。” 倪元璐张了张嘴，想说什么，又咽了回去。 明年？ 那得多少钱？ 朱由检转过身，看着他。 “倪阁老，你说，那些商人，有钱没有？” 倪元璐一愣：“商人？当然有钱。” “江南那些大商人，身家百万的都有。” “可他们……” “他们怎么了？”朱由检说。 “他们有钱，想不想赚更多的钱？” 倪元璐脑子转得快：“陛下的意思是……” “朕听说，最近京城有些商人，在打听电报的事。” 朱由检说：“他们想用电报传消息，好做生意。” “既然他们想用，那就让他们出钱。” 倪元璐眼睛亮了：“陛下的意思是，让商人出钱修电报线？” “不全是。”朱由检说。 “驿站改邮电局，有些业务，可以承包给他们。” “比如邮递包裹，运送货物。” “这些事，朝廷做起来费劲，商人做起来顺手。” “让他们承包了，朝廷收份子钱，他们也赚钱。” “一举两得。” 倪元璐想了想，点点头：“陛下这主意好。” “可那些镖局……” “镖局？”朱由检笑了。 “他们更该出钱。” “邮电局一开，他们的生意就得少一半。” “不找出路，等死吗？” 倪元璐彻底服了。 陛下这一招，既解决了钱的问题，又拉拢了商人，还敲打了镖局。 一箭三雕。 “臣这就去办。” 他转身要走。 “等等。”朱由检叫住他。 “还有一件事。” 倪元璐停下脚步。 “告诉那些商人，承包可以，但有规矩。” “什么规矩？” “第一，不能欺压百姓。” “第二，不能哄抬物价。” “第三，不能跟朝廷抢地盘。” “谁坏了规矩，朕亲自找他喝茶。” 倪元璐笑了。 “臣明白。” 他退了出去。 朱由检站在窗前，看着外头的天。 天很蓝，云很白。 他想起那些电线杆，想起那些学生，想起那些商人。 接下来，就看他们的了。 消息放出去之后，京城的商人圈子就炸了锅。 邮电局要承包业务？ 这可是天大的事。 谁不知道驿站遍布天下，是朝廷的腿脚？ 要是能承包一部分业务，那不就是变相地跟朝廷做生意？ 有那胆子大的，已经开始打听门路了。 也有那谨慎的，躲在暗处观望。 镖局那边，更是乱成一锅粥。 几个大镖局的当家，凑在一起商量对策。 “这事你怎么看？”一个满脸横肉的汉子问。 “还能怎么看？”另一个精瘦的中年人摇摇头。 “朝廷要办邮电局，咱们的生意肯定受影响。” “以后那些小件包裹，人家肯定走邮局。” “便宜，又快。” “咱们只能接那些大件的，值钱的。” “还得降价，不然没人用。” 满脸横肉的汉子叹了口气。 “降价？降多少？” “一成的利没了。” 精瘦的中年人苦笑：“一成？你想得美。” “邮电局一开，至少三成的利得让出去。” “咱们这些镖局，往后得勒紧裤腰带过日子了。” 几个人唉声叹气，愁眉苦脸。 突然，门被推开了。 一个伙计跑进来，气喘吁吁。 “几位爷，外头来人了！” “说是朝廷的，要见几位爷。” 几个人互相看看，心里一紧。 朝廷的人？ 来干什么？ 片刻后，一个穿着青衫的中年人走了进来。 他拱拱手：“在下户部员外郎，姓周。” “奉旨前来，跟诸位商量点事。” 几个当家赶紧起身，让座倒茶。 “周大人请坐，请坐。” 周姓官员坐下来，开门见山。 “诸位应该听说了，朝廷要办邮电局。” 几个人点点头，心里七上八下。 “邮电局一开，你们镖局的生意，肯定会受影响。” 几个人脸色更难看了。 “不过，朝廷不是来砸你们饭碗的。” 周姓官员说：“陛下有旨，邮电局的包裹业务，可以承包出去。” 几个人眼睛亮了。 承包？ “怎么个承包法？”满脸横肉的汉子问。 “简单。”周姓官员说。 “你们出钱，出人，出马匹车辆。” “朝廷把一部分驿站的邮递业务，包给你们。” “比如从京城到天津，从天津到济南，从济南到徐州。” “这些线路上的包裹，你们负责运送。” “朝廷收份子钱，剩下的利润归你们。” 几个人互相看看，都从对方眼里看到了激动。 这不就是给他们留了条活路吗？ “周大人，这……这是真的？”精瘦的中年人不敢相信。 “当然是真的。”周姓官员说。 “陛下亲口说的，还能有假？”