五月初三。 天刚蒙蒙亮，溶洞外头就忙开了。 二百三十七个人，一个不落，全在洞口空地上。 男人占了多数，差不多二百出头，都穿着墨绿色的作战服或军大衣，背着枪或弓弩，腰里别着短刀。 女人有二十几个，年纪大的五六十，小的十六七，也都换了利落的棉衣棉裤，头发包在头巾里。 孩子不多，七八个，最大的十来岁，能自己骑匹小马，小的才三四岁，被自家娘或奶奶搂在怀里。 马更多，足有六百来匹。 除了每人一匹骑乘的，还多出几十匹壮实的驮马，背上只象征性搭着个小鞍袋，做做样子。 这些马个个膘肥体壮，毛色油亮，站在那儿喷着响鼻，蹄子不安分地刨着地，眼神亮得跟人似的。 吃了小半年掺杂面包果碎料的草料，这些马比寻常草原马高了不止一头，筋骨结实，跑起来耐力速度都吓人。 没有大车，没有堆成山的行李。 大伙儿随身就一个不大的包袱，装点私人零碎和应急干粮。 真正的家当、粮食、弹药、备用衣物，全在王炸那儿。 王炸在溶洞口最后转了一圈，看看里面还有没有落下的要紧东西。 确定没了，他走出洞口，面对那黑黢黢的入口。 他伸出手，掌心对着洞口上方的山壁。 没什么惊天动地的动静，只见洞口上方、两侧，那些原本就有些松动的巨大岩石，像是被无形的手推动，发出沉闷的摩擦声，缓缓滑动、翻滚、坠落。 轰隆隆…… 一块桌面大的石头先砸下来，堵在洞口正中。 接着是第二块，第三块……大小不一的岩石相互卡住、堆叠，越垒越高。 尘土飞扬中，只用了半柱香功夫，原本可供数人并行的溶洞口，就被一大堆乱石严严实实地封死了，从外面看，就跟普通山体滑坡形成的石堆没两样。 王炸走过去，拍了拍最外面一块石头，又踢了踢，很结实。 他又从旁边搬来些断木枯藤，胡乱搭在石堆上，做了点伪装。 “行了。”他拍拍手上的灰，转身走向马群。 人们已经按小队站好了。 赵率教、窦尔敦带着老兵在前，张之极和他的家丁在侧翼，女人、孩子、老人和驮马在中间，赵铁柱几个带人殿后。 王炸翻身上了自己的黑马。那马亲热地扭头蹭他膝盖。 “出发。”王炸意气风发。 没有鼓号，没有喊话 。窦尔敦在前面一挥手，队伍动了起来。 马蹄声起初有些杂乱，很快变得有序，敲打着山谷的碎石地面，哒哒哒地响成一片。 马队像一条墨绿色的河流，流出山谷，拐上北面的山坡。 王炸在队伍中段，跟着往前走。他回头看了眼被乱石封死的溶洞口，还有生活了好几个月的这片山谷。 然后他转回头，目视前方。 队伍爬上坡顶，清晨的阳光正好洒下来，给每个人每匹马都镀了层金边。 马队不停，向着西北方，沿着早已定下的路线，一头扎进苍茫的群山之中。 六百多匹马跑起来动静不小，马蹄声轰隆隆的，像闷雷滚过地面。 队伍拉得有点长，前头是窦尔敦带着二十几个最精悍的老兵开路，中间是大队人马和驮马，赵率教和张之极在侧翼照应，赵铁柱带人殿后。 天还没大亮，几个夜不收就已经骑马冲在前面，消失在丘陵后面。 还有两个老兵，背着那个装着小型无人机和屏幕的背包，跑到侧翼一个高坡上，蹲下来开始摆弄。 无人机嗡嗡地升起来，像个大号铁蜻蜓，朝着队伍前方和两侧飞去。 王炸骑在马上，手里拿着个平板一样的东西，上面分割出几个画面，是无人机传回来的实时图像。 荒草、土路、远处的山包，还有更远处隐约的蒙古包，都看得清楚。 他看了眼空间里那两架崭新的、灰黑色的大无人机。 东西是好东西，挂的炸弹导弹看着就吓人。 但这玩意儿他现在没法用。 不是不会开，是没那个“操作台”。 那两架大无人机，跟他以前在基地见过的“捕食者”那种差不多，根本不是手里这种小平板或者手机能控制的。 得有个专门的地面控制站，像个小房间似的，里面好几个大屏幕，有专门的操纵杆、键盘，还有一堆按钮。 那才是控制无人机飞行、看侦察画面、锁定目标、发射武器的地方。 他现在上哪儿弄那个去？空间里只给了飞机和弹药，没给控制站。 所以那俩大杀器，现在只能先在空间里放着，当个压箱底的宝贝。 他琢磨，按之前任务的套路，下次完成任务，奖励八成就是这玩意儿。 等有了工作站，再把大无人机飞起来，那在这明末地界，他就真算一方霸主了，看谁不顺眼，就能给谁脑袋顶上扔点“小点心”。 不过这个念头刚冒出来，他眉头就皱了一下。 工作站有了，电呢？那套家伙事儿肯定耗电。他上哪儿弄稳定电源去？总不能靠手摇发电机吧。 他甩甩头，懒得深想。 无人机都能凭空给，他不信以后奖励里会不包含供电方案。 最大的可能，是给他几套太阳能板或者风力发电机。 他在非洲出任务时见过那玩意儿，几个大板子支起来就能发电，虽然功率可能不大，但供个工作站应该够用。 反正那神秘的“系统”不至于给他个发电厂，那玩意太大了，给他他也不会开。 队伍沿着山沟往西北走。王炸一边骑马，一边不时瞄一眼屏幕。 画面里，草原渐渐开阔，草长得有半人高，风吹过，漾起一片灰绿色的波浪。 他想起赵率教和张之极说的“烧荒”。 每年冬天，明军就从边墙里出来，跑到这草原上放火，把这能养活牛羊、给人当掩护的草烧个精光。 王炸哼了一声。他倒要亲眼看看，这帮人是怎么霍霍的。 马队跑得不快，稳稳当当地往前走。 几个半大孩子骑着小马，跟在自家大人旁边，一点也不害怕，反而兴奋得叽叽喳喳，你追我赶，笑声顺着风飘过来。 有个胆大的小子甚至试着站在马镫上，张开手臂，被他娘回头骂了一句，才笑嘻嘻地坐好。 王炸骑在马上，看着那些嬉笑打闹的孩子，心里忽然冒出个念头。 可不能一直这么放养下去。 现在小，跟着跑跟着玩，再过几年，难不成就只会骑马打仗，或者跟着大人学放羊？那不成野人了？ 该学的东西，必须学。认字，算数，明白事理。 只有脑子里装了东西，手里有了本事，将来才能自己挣出路，才能真正改变点什么。 文盲大军除了当炮灰，屁用没有。 至于谁来教……王炸自己可没那耐心整天对着小屁孩念“天地玄黄”。 他下意识地转头，在队伍里扫了一眼。 目光落在那两个并马而行的女人身上。 大玉儿和海兰珠骑着马，身子随着马步轻轻摇晃，正头碰头说着什么，说着说着还笑起来。 姐妹俩穿着一样的墨绿色军大衣，头发包在头巾里，看着挺精神。 王炸眼睛眯了眯。 这不就是现成的老师吗？ 科尔沁部的格格，蒙古贵族出身，该认的字肯定认得，该懂的道理也懂不少。教教孩子启蒙，总该够用吧？ 先把这俩“高材生”教会了，让她们再去教那帮小崽子。 他越想越觉得可行。 等安顿下来，找个时间，就跟这姐妹俩说道说道。 反正她们现在吃他的喝他的，干点“教书育人”的活儿，也算人尽其用。 打定主意，王炸收回视线，不再看她们。队伍继续向前，马蹄踏过已经开始泛绿的草原，朝着西北方向，不紧不慢地跑下去。 孩子们的笑闹声依旧清脆，混在风里，传出去老远。