溶洞里，王炸把窦尔敦、赵率教、张之极，还有赵铁柱、赵大勇、赵老蔫三个老兵头， 外加一个柳家堡的汉子，他叫王老五，曾经跟着掌柜的跑过口外贩运过毛皮。 地上摊了块硝制过的羊皮，用木炭画了些歪歪扭扭的线，算是简易地图。 “都说说，” 王炸指着羊皮，“从咱这儿，到宣府张家口堡，怎么走最近、最稳当。不经山海关，从北面绕。” 赵率教蹲下来，手指在羊皮上从医巫闾山往西划： “出山，过广宁、义州，就算出了边墙。 再往西，朝阳、建昌、平泉，这一片早些年还算大明治下，如今嘛，三不管，蒙古部落散着，得小心点儿。” 跑过口外的王老五接口道： “赵爷说的是。 过了平泉往承德、丰宁走，就进了坝上草原。 那地方开阔，水草还行，但眼线也杂。蒙古人的牧场，后金的探马，都有可能碰上。 不过每年九十月份，宣府那边的官军会出来"烧荒"，沿着几条固定路子往北烧， 咱们要是顺着他们烧过的旧道痕迹走，能省点事，地也熟点。” “烧荒？”王炸抬了下眼皮。 “对，烧荒。” 赵率教点头，好像再说一件再平常不过的事情， “每年冬初，各边镇都要组织人马出塞，分几路，走出去几十上百里，放火烧野草。 防鞑子骑兵借着草深摸过来，也断了他们牲口的草料。我在辽东时，也常干这事。” 张之极在一旁补充道： “侯爷，这烧荒是老规矩了。 我听我爹说过，最早是永乐朝时候，镇守大同的江阴侯吴高提的。 他那会儿看见大同外边草长得太盛，就上奏成祖皇帝，说要把沿边的草烧了，以绝虏骑。 成祖爷觉得这法子好，就准了，让推广到各边镇。从那以后，每年冬初烧荒就成了定例。” 王炸听着，没吭声，手指在地图上慢慢敲着。 张之极以为他不清楚细节，又多说了两句： “就是出塞放火，分路进行，也叫"防虏南向且耀兵"，算是边军常例。” 王炸的手指停住了。 他抬起头，看了看赵率教，又看了看张之极，脸上看不出喜怒，可脖子上的青筋慢慢绷了起来。 “江阴侯……吴高？”王炸再次确认道。 “是，永乐朝的勋贵，老将。”张之极点头。 “成祖皇帝……朱棣？”王炸又问，脸色也跟着不好看起来。 “是……成祖爷。”张之极觉得气氛有点不对。 “呵……呵呵……” 王炸忽然低笑起来，笑着笑着，声音越来越大，最后变成了一种犹如火山般突然爆发的怒骂声。 “吴高！我操.你祖宗十八代！你他妈出的这叫什么馊主意！烧荒？断人草料？你他妈知不知道草原上活人有多难！” 他忽然站了起来，一脚踢在旁边一块小石头上，石头咕噜噜滚出去老远。 “那帮蒙古人，赶上白灾黑灾，牲口一片片死，人饿得眼睛发绿！ 草场就是他们的命，是他们锅里那口饭！ 你们倒好，每年掐着点儿，等草长差不多了，跑去一把火给人烧个精光！ 这他娘是断人粮道吗？这是砸人饭碗，还往锅里拉屎！ 换了你，你急不急？你不跟人拼命？！” 他喘着粗气，眼睛发红，又把矛头转到了朱棣身上： “还有朱棣！朱老四！你他妈也是个没脑子的！ 吴高说什么你就信什么？这主意能长治久安吗？ 你几次北伐，劳民伤财，把国库折腾空了，最后自己死半道上，挡住蒙古人南下了吗？ 没有！该来还是来！而且越打越穷，越穷越要来抢！” 溶洞里鸦雀无声，所有人都呆了。 张之极和他的几个家丁脸白得像纸，腿肚子开始转筋。 骂……骂成祖皇帝？还骂得这么难听？ 王炸却越说越气，唾沫星子都快喷到张之极脸上了： “朱棣干得蠢事还不止这一件！ 野猪皮那帮祖宗，建州女真，不就是他招抚的？ 猛哥帖木儿，老野猪皮的六世祖，是不是他给的官？ 是不是他娶了人家闺女，给人抬旗？啊？ 他倒是会做顺水人情，给那帮野人在辽东落了脚，给了名分！ 这下好了，养虎为患！ 等到他子孙不争气，控制不住辽东，那帮野人坐大了，最后让他朱家断子绝孙，江山易主！ 他朱老四给子孙挖了天大的坑，把整个华夏都拖进去，沉沦三百年！他妈的！” 他骂完了，胸口剧烈起伏，眼睛扫过一圈呆若木鸡的人。 窦尔敦抠了抠自己的耳朵，没啥反应，他本来就对朝廷没好感。 赵率教脸色复杂，叹了口气，没说话。 赵铁柱几个老兵低头看地，假装没听见。 张之极和那几个家丁可就惨了，一个个汗如雨下，擦都擦不完，低着头，大气不敢出，恨不得把耳朵堵上。 他们听到了什么？ 灭金侯……把成祖永乐皇帝……骂得狗血淋头，还把大明江山易主、华夏沉沦的罪过，都扣在了成祖头上？ 这……这要是传出去，可是诛九族的大罪啊！ 虽然……虽然好像骂的……有那么一点点……他们不敢往下想了。 王炸发泄完，一屁股坐回石头上，呼哧呼哧喘气。 过了好一会儿，他才摆摆手，声音恢复了平静，但脸上却冷如冰霜： “就走这条烧荒的线。” 赵率教抬头看他：“走这条？但路上万一撞见边军的巡哨……” “撞见就撞见。” 王炸打断他，“我正想看看，他们是怎么放火霍霍草原的。就这么定了，按这条线走。” 他转头，看见旁边张之极还白着脸，低着头，缩着脖子，一副魂儿被吓飞的样子。 王炸伸手，照着他后脑勺就给了他一巴掌，发出“啪”一声挺清脆。 “你咋回事？” 王炸瞪着他，“老子骂朱棣，你紧张个屁？腰杆挺起来！” 张之极被拍得一哆嗦，赶紧站直了，对着王炸连连拱手，嘴里含糊道： “师父息怒，弟子不敢，弟子没紧张……” “屁的不敢！” 王炸指着他鼻子，“你要是自己骨头不硬，脑子里还琢磨着给他老朱家当孝子贤孙，那你这辈子就算白活了！” 他把声音提了起来，足够让洞里人都能听见： “你们张家祖宗流的血，挣下的功劳，那是你们应得的！不欠他朱家什么！ 没有你爹，他朱由检能顺顺当当坐到北京那把椅子上？ 赏赐？他拿什么赏？你们是自家的柱子，不是他朱家屋檐下的摆设！懂不懂？” 张之极被这一顿吼，吓得脸更白了，只会一个劲点头：“懂，懂，师父教训的是……” 可他心里，却好像被什么东西猛地撞了一下。 好像……好像师父说的，真是那么回事啊？ 他们张家世代为国征战，公爵之位是实打实用血汗换的，怎么如今在朝中，倒像是要求着皇上赏饭吃了？ 这念头一闪，他自己都吓了一跳，赶紧压下去，不敢再深想。 王炸看他那副怂样，也懒得再多说，挥挥手：“都散了，该干嘛干嘛去。五月初三，天亮出发。” 众人如蒙大赦，赶紧收拾地上的羊皮，各自走开。 张之极也带着一身冷汗，溜到一边去了。 溶洞里恢复了忙碌的嘈杂，但刚才那番石破天惊的骂声，尤其是关于成祖和勋贵的那几句，却像烙铁一样，烫在了几个听见的人心里。