这一夜，寿春城里无人入睡。 那味道从北边飘过来，钻进每一条街巷，每一间屋舍。有人趴在墙角吐，有人跪在地上念经，有人提着刀要出城拼命，被巡城的士兵拦下。 祖昭躺在帐中，闭着眼睛，一闭眼就是那个豁了牙的老卒，就是他儿子，就是那些被堆成小山的身影。 天快亮时，他才迷迷糊糊睡过去。 刚睡着，就被号角声惊醒了。 胡人的号角。比前几日更响，更急，更多。 祖昭翻身爬起来，抓起皮甲往外冲。帐外，士兵们正在集结，没有人说话，只有甲叶碰撞的哗啦声和脚步声。每个人的脸上都绷得紧紧的，眼睛里烧着火。 周横从前面跑过来，看见祖昭，脚步一顿：“小公子，你今天别上城头。” 祖昭看着他。 周横压低声音：“今日胡人怕是疯了。石聪把那些……那些东西，挂在旗杆上，就在阵前。弟兄们看了，眼都红了。韩将军怕压不住，让末将看着你。” 祖昭沉默片刻，问：“师父呢？” “在城楼上。” 祖昭绕过周横，往城头走。 周横追上来，一把拉住他：“小公子！” 祖昭回头，看着他的手。周横被那目光看得一愣，松开手。 “周叔，”祖昭说，“弟子不上阵厮杀，就在城楼上看着。师父在哪，弟子就在哪。” 周横张了张嘴，终究没再拦。 城头上，士兵们已经就位。弩手在前，长矛手在后，刀盾兵守在垛口边。没有人说话，所有人都盯着城下。 祖昭登上城楼，站在韩潜身边，往城外望去。 然后他看见了那些旗杆。 胡人阵前竖起了十几根长杆，杆顶挑着东西。隔着这么远，看不清是什么，但形状，颜色，都让人不敢细看。 旗杆下面，胡人的步兵正在列阵。黑压压一片，刀枪如林，旌旗蔽日。石聪骑在一匹白马上，立在阵前，身后是将旗在风中猎猎作响。 号角声停了。 石聪抬起手，朝城头一指。 胡人阵中爆发出震天的呐喊，步兵开始移动。不是冲锋，是缓步前进，一步，一步，踩着鼓点，像潮水一样涌来。 祖昭数着。三千，五千，八千。第一批攻城的，至少一万人。 韩潜沉声道：“弩手准备。” 城上，弩手们举起弩机，箭头对准城下。弩机是祖逖当年留下的旧物，射程远，威力大，但装填慢。韩潜改良过，三排轮射，一排射完，第二排上，第三排装。 两百步。胡人的盾牌手举着大盾，护着身后的弓箭手。弓箭手在盾牌后面开始放箭，箭矢如雨，落在城墙上，落在城头上。 “嗖嗖”声从耳边飞过。一个弩手肩膀中箭，闷哼一声，没有倒下，继续装填。 一百五十步。 韩潜下令：“放！” 第一排弩手扣动悬刀，数百支弩箭呼啸而出。胡人的盾牌挡不住这么近的距离，箭头穿透木盾，穿透皮甲，穿透血肉。前面一排盾牌手倒下去，后面的人踏着尸体继续前进。 一百步。 第二排弩手放箭。胡人的阵型开始混乱，有人往后退，被后面的督战队砍倒。但更多的人涌上来，踩着同伴的尸体，往前冲。 八十步。 胡人的弓箭手开始压制城头，箭矢密集得像雨点。祖昭站在城楼里，看见外面的城墙上，一个弩手被射中面门，仰面倒下，手里的弩机摔出去，砸在另一个士兵身上。 那个士兵推开弩机，捡起弓，继续射。 五十步。 胡人开始爬城墙。云梯架起来，搭在城垛上。胡兵嘴里叼着刀，手脚并用往上爬。城上的士兵往下扔滚木，扔礌石，浇热油。 惨叫声响起。被滚木砸中的，被礌石砸扁的，被热油烫得皮开肉绽的，摔下去，砸在下面的人身上。 三十步。 一架云梯上，一个胡兵已经爬到垛口边。守城的刀盾兵冲上去，一刀砍在他脸上。胡兵惨叫一声，松开手，往后仰倒，带着身后两个人一起摔下去。 又一架云梯搭上来。两个胡兵同时爬上垛口，跳进城里。长矛手冲上去，矛尖捅进他们的肚子。胡兵口吐鲜血，手里的刀还在乱砍，砍中一个长矛手的胳膊。那个长矛手咬着牙，把矛往里捅，捅到胡兵不动了。 祖昭站在城楼里，看着这一切。 他的手攥着栏杆，攥得指节发白。他听见自己的心跳，咚咚咚，像战鼓。他看见血从城墙上流下来，顺着砖缝，一滴一滴，滴在城下的尸体上。 一个胡兵冲上城头，砍翻了两个守军。周横冲过去，一刀把他劈倒，转身又去砍下一个。他身上已经溅满了血，分不清是自己的还是别人的。 韩潜站在城楼上，一动不动。他身边的传令兵不停挥动令旗，调动预备队填补缺口。哪里危急，令旗就往哪里指。 城下，胡人的第二波已经开始移动。 祖昭数了数，又是近万人。 太阳从东边移到头顶，又从头顶往西沉。 城上城下，尸积如山。胡人的尸体堆在城墙脚下，后面前面的人踏着往上爬。晋军的尸体倒在城头上，被抬下去，新的士兵顶上来。 周横已经记不清砍了多少人。他的刀卷刃了，换了一把，又卷刃了，再换一把。他身上的伤口多得数不清，血把甲胄染透了，分不清是别人的还是自己的。 周峥的左臂被砍了一刀，骨头都露出来了，他用布条胡乱缠了缠，继续打。 李闾的额头被箭擦过，血流了一脸，他顾不上擦，血糊住眼睛，就用袖子蹭一下，继续指挥。 祖昭看见一个老兵，就是那个豁了牙老卒的战友。他抱着滚木往城下砸，砸完一根，转身去搬第二根。搬起来的时候，身子晃了晃，低头一看，胸口插着一支箭。他愣了一下，把箭拔出来，扔在地上，继续搬滚木。 滚木砸下去，他又中了一箭。这回是后背。他趴在地上，往前爬，爬了两步，不动了。 祖昭闭上眼睛。 耳边全是喊杀声，惨叫声，兵器碰撞声，云梯折断声，滚木落地声。这些声音混在一起，像一头巨兽在咆哮。 不知过了多久，号角声又响了。 这回是退兵的号角。 祖昭睁开眼，看见胡人开始后退。潮水一样涌来，潮水一样退去。城下留下几千具尸体，还有几十架烧焦的云梯。 城头上，士兵们有的站着，有的坐着，有的躺着。没有人欢呼，没有人喊叫。就这么静静地，看着胡人退去。 太阳已经落到西边，晚霞把天边染成红色。和城下的血，一个颜色。 韩潜从城楼上走下来，踩着满地的血，走到城头。他看着那些活着的士兵，看着那些死去的士兵，没有说话。 祖昭跟在他身后，走到城墙边，往外看。 胡人的营寨里，炊烟又升起来了。那股味道，又飘过来了。 胃里一阵翻涌，祖昭忍住了。 韩潜的手落在他肩上，沉声道：“今日打退了。” 祖昭点点头。 “但明天还会来。” 祖昭又点点头。 韩潜低头看他，忽然问：“怕吗？” 祖昭想了想，老实说：“怕。但师父，弟子发现，怕着怕着，就不那么怕了。” 韩潜没有说话，只是把他往身边拉了拉。 城下，周横一瘸一拐走上来，手里提着那把卷刃的刀。他走到祖昭面前，咧嘴想笑，牵动伤口，龇牙咧嘴。 “小公子，末将今天杀了十七个。回头给你数数。” 祖昭看着他，认真道：“周叔，弟子记着。” 周横愣了一下，忽然伸手，在他脑袋上揉了一把。手上全是血，把祖昭的头发染红了。 “小公子，你今日没上阵，做得对。有的是你杀敌的时候，不急。” 祖昭点点头。 夜幕降临，城头点起火把。士兵们开始清理尸体，修补城垛，搬运滚木礌石。伤兵被抬下去，活着的人继续守着。 祖昭站在城头，望着北方那片灯火。 那里有五万胡人，有石聪，有那些旗杆，有那股味道。 他忽然问：“师父，石聪的粮草还能撑多久？” 韩潜想了想：“最多半个月。” “半个月后呢？” “他要不退兵，就得饿死。” 祖昭点点头，没有再问。 他转身走下城头，走过那些还在忙碌的士兵身边。有人认出他，朝他点点头。他也点点头，继续往前走。 走到城墙根下，他忽然停下来。 墙角蹲着一个人，是个年轻士兵，看着也就十五六岁。他把头埋在膝盖里，肩膀一抖一抖的，在哭。 祖昭站在那里，看着他。 哭了一会儿，那士兵抬起头，看见祖昭，愣了一下，赶紧用袖子擦脸。 “小公子，末将……末将没哭。” 祖昭在他身边蹲下来，轻声道：“哭就哭了，有什么的。” 那士兵张了张嘴，忽然又哭了。这回没有忍着，呜呜地哭出声。 “末将……末将的同乡，今日没了。就死在末将旁边，脑袋被石头砸碎了。末将……末将连他最后一眼都没看清。” 祖昭没有说话，就蹲在那里，陪着他。 远处传来更鼓声，一下，两下，三下。 那士兵哭够了，擦干眼泪，站起来，朝祖昭行了一礼，转身走了。 祖昭还蹲在那里，望着地上的血迹。 一只小手伸过来，拽了拽他的袖子。 他回头，看见一个五六岁的孩子，穿着破旧的衣裳，瘦得皮包骨头。是昨夜救回来的那些百姓里的一个。 孩子手里捧着一块饼，递给他。 祖昭愣了一下，摇摇头：“我不饿，你吃。” 孩子不说话，把饼往他手里塞，转身就跑，跑几步，回头看他一眼，又跑了。 祖昭捧着那块饼，愣了很久。 饼很硬，上面沾着孩子的指印。他咬了一口，慢慢嚼着。 夜风吹过来，带着血腥气和硝烟味，也带着淮河水的气息。他嚼着饼，望着北方的夜空，那里有星星，一闪一闪。