周横那封信带来的喜气还没散尽，淮北的坏消息就到了。 祖昭是在东宫听到这个消息的。温峤亲自来传，面色比往日更沉。司马衍正在下棋，见他进来，手里那颗“马”停在半空。 “温中书？” 温峤先向皇帝行礼，目光却落在祖昭身上。 “散骑侍郎，请随我来。” 祖昭起身，看了司马衍一眼。司马衍点点头，没有多问，只是把手里那颗“马”攥紧了。 廊下，温峤站定，声音压得很低。 “石生率军四万南下，已过颍水，直奔汝南。” 祖昭心头一紧。汝南在淮北，是东晋在江北的重要屏障。若汝南失守，胡骑可直下历阳，兵临长江。 “朝廷如何应对？” 温峤看着他，目光里有些复杂的东西。 “护军将军已下令，命刘遐率部迎敌。” 祖昭一怔。刘遐是流民帅，镇守淮北，手中有兵。可他向来与苏峻不和，两人刚闹过冲突。此刻让他独自迎战四万胡骑…… “韩将军呢？”他问。 温峤沉默片刻，轻声道：“韩将军请战，被驳了。” 祖昭站在原地，一时说不出话。 温峤看着他，拍了拍他的肩。 “护军将军说，京口是朝廷门户，韩潜不能轻动。”他顿了顿，“你去一趟司徒府吧。王司徒在等你。” 祖昭点头，转身往宫外走。 走到神虎门时，他忽然停住脚。 身后，东宫的方向，那个六岁的孩子还在等他回去下完那盘棋。 他攥了攥拳，继续往前走。 司徒府书房里，王导正对着舆图出神。祖昭进来时，他没有回头。 “昭儿，过来看。” 祖昭走近。舆图上，汝南的位置被朱笔圈了出来。北面是颍水，南面是淮河，东西两侧标注着刘遐和苏峻的驻地。 “刘遐在这里。”王导指了指汝南东侧，“苏峻在这里，隔着一百多里。” 他转过身，看着祖昭。 “石生四万人，刘遐能调动的，不到两万。” 祖昭沉默片刻，轻声道：“司徒，师父请战……” “我知道。”王导打断他，“庾亮驳了。” 他走回书案前，缓缓坐下。 “昭儿，你师父请战，是尽忠。庾亮驳回，也是尽责。” 祖昭看着他，等着下文。 王导端起茶盏，饮了一口，目光沉沉。 “京口是朝廷最后一道屏障。若韩潜出兵淮北，胡人另遣一军渡江，谁来守？” 祖昭垂首。 “臣明白。” 王导看着他，忽然道：“你真的明白？” 祖昭抬眼。 王导放下茶盏，声音放低。 “庾亮驳回韩潜，不只是为了守京口。他是怕，怕韩潜在淮北打胜了，功劳太大，压不住。” 祖昭心头一震。 “刘遐是流民帅，与朝廷若即若离。他打赢了，功劳是他的，朝廷不亏。他打输了……”王导顿了顿，“他打输了，正好借机收编他的部众。” 祖昭站在原地，手心渗出冷汗。 王导看着他，目光里有些复杂的东西。 “昭儿，这些话本不该对你说。可你跟在你师父身边，早晚要懂。” 他挥了挥手。 “去吧。回宫陪陛下。这几日，多看着他。” 祖昭退出书房，站在院中，久久没有动。 夜风很凉，吹得廊下的灯笼轻轻晃动。 他抬头看天，云层很厚，看不见星星。 四万胡骑。 刘遐两万。 师父在京口，请战被驳。 他忽然想起周横临走时说的话。 “小公子，末将去交趾找稻种。等末将回来，咱们就有粮了。” 粮还没到，刀兵先至。 他收回目光，往宫城走去。 东宫里，司马衍还坐在原处，手里攥着那颗“马”。见他进来，他抬起头。 “阿昭。” 祖昭在他对面坐下。 司马衍看着他，轻声道：“是不是出事了？” 祖昭沉默片刻，点了点头。 司马衍低下头，看着棋盘上那盘没下完的棋。 “温中书脸色不好。”他轻声道，“朕看见了。” 祖昭没有接话。 司马衍把那颗“马”放回棋盘上，忽然道：“阿昭，朕能做什么？” 祖昭望着他，六岁的孩子，眼睛里有担忧，有迷茫，还有一丝说不清的东西。 “陛下好好待着。”他轻声道，“就是最大的事。” 司马衍点点头，没有再多问。 两人对坐着，谁也没有说话。 窗外夜色渐浓，石榴花的影子映在窗纸上，被烛火照得明明暗暗。 远处，不知哪个宫门传来落锁的钟声，沉沉的，在夜空中荡开。 祖昭听着那钟声，忽然想起师父韩潜。 此刻他在京口，应该也在望着北方吧。 望着那四万胡骑的方向，望着那个他不能去的地方。 他摸了摸怀里的玉坠，那只卧着的小鹿。 烛火跳了一下。 夜还长。