午门外，白茫茫的一片。 以方孝孺为首的数百名建文旧臣，个个身穿孝服，头戴白巾，黑压压地跪在广场上。 他们没有哭喊，也没有喧哗，就那么静静地跪着，像一片沉默的雕像。 但这种沉默，比任何声嘶力竭的呐喊，都更具压迫感。 这是文官集团最后的，也是最决绝的抗议。 他们在用自己的行动告诉朱棣：我们不承认你。 消息传到奉天殿，朱棣气得一拍桌子，震得茶杯都跳了起来。 “给脸不要脸！这帮酸儒，真以为孤不敢杀人吗？！” 他起身就要往外走，却被朱尚炳拦住了。 “四叔，别去。”朱尚炳摇了摇头，“您现在一去，就正好掉进了他们的圈套。您要是杀了他们，就坐实了残暴之名。您要是不杀，就显得您软弱可欺。这叫"道德绑架"。” “那你说怎么办？就让他们这么跪着？”朱棣烦躁地来回踱步。 “让他们跪。”朱尚炳的眼神里闪过一丝冷酷，“天这么热，跪不了多久，自然就有人撑不住。咱们不杀人，让老天爷来收人。到时候，再派人送水送药，彰显您的仁德。这叫"恩威并施"。” 他顿了顿，又补充道：“不过，方孝孺那只领头羊，得单独拎出来。” …… 一个时辰后，方孝孺被两个燕军士兵“请”进了奉天殿。 他依旧穿着那身刺眼的孝服，走进这座他曾经日日朝拜的大殿，脸上没有丝毫畏惧，反而充满了鄙夷和愤怒。 他没有下跪，只是昂首挺胸地站着，直视着坐在太师椅上的朱棣。 “乱臣贼子，人人得而诛之！我方孝孺今日只求一死，不必多言！” 好家伙，一上来就把天聊死了。 朱棣气得额头青筋直跳，手已经按在了剑柄上。 “方先生，稍安勿躁。”朱尚炳推着轮椅，挡在了两人中间，脸上挂着和煦的笑容，“先生乃当世大儒，天下读书人的楷模。我四叔入主金陵，正需要先生这样的人才来辅佐，起草新君即位的诏书。” 这话，既是拉拢，也是试探。 “呸！”方孝孺一口浓痰，直接吐在了朱尚炳面前的地板上，“我只为建文皇帝写过诏书！想让老夫为贼子执笔，痴心妄想！要杀便杀，何必惺惺作态！” “先生，您误会了。”朱尚炳也不生气，依旧笑眯眯的，“不是让您写我四叔即位的诏书。” 方孝孺一愣：“那写什么？” “写周公辅佐成王即位的诏书。” 朱尚炳此话一出，满座皆惊。 连朱棣都懵了。 周公辅佐成王？ 这是什么意思？ 这是说，朱棣不当皇帝，而是像当年的周公一样，辅佐年幼的周成王？ 可朱允炆的儿子朱文奎，不是已经死在坤宁宫的大火里了吗？哪来的“成王”？ 方孝孺也愣住了，他死死盯着朱尚炳，想从他那张年轻的脸上，看出这葫芦里到底卖的什么药。 “你……你此话何意？” “先生是大儒，难道不懂这段典故吗？”朱尚炳慢悠悠地说道，“当年周武王去世，成王年幼，周公旦摄政，稳定了周朝的江山。如今，建文皇帝"失踪"，国不可一日无君。我四叔乃太祖嫡子，德高望重，暂代天子之权，辅佐新君，有何不可？” “新君？谁是新君？”方孝孺追问。 “这就不劳先生操心了。”朱尚炳打了个哈哈，“太祖爷子孙满堂，随便找一个姓朱的娃娃，扶上皇位，不就是新君了吗？重要的是，这大明江山，依旧姓朱。我四叔此举，上对得起太祖，下对得起万民。先生，你说，这算不算忠义？” 这番话，简直是石破天惊。 它直接绕开了“篡位”这个最敏感的话题，把朱棣的行为，从“叔夺侄位”，变成了“叔父辅政”。 这在法理上，虽然也有些牵强，但比起直接当皇帝，名声上要好听太多了。 方孝孺彻底被这套说辞搞蒙了。 他一辈子读的圣贤书，都在讲君君臣臣，父父子子。可眼前这个年轻人，却在用一种他从未想过的方式，解构着他所坚守的一切。 如果朱棣真的不当皇帝，只是辅政，那自己还算不算“愚忠”？ 自己如果再寻死觅活，是不是就成了阻碍国家稳定的罪人？ 他脑子里乱成了一锅粥。 朱棣也看着朱尚炳，眼神里充满了震惊和不解。他想不通，自己这个大侄子，费了这么大劲，打了四年仗，难道就是为了把这龙椅，让给别人坐？ “方先生，”朱尚炳看着方孝孺那张变幻不定的脸，知道火候差不多了，又加了一把柴，“诏书，您写还是不写？您若写了，就是顺应天命的功臣。您若不写，那就是冥顽不灵的罪人。到时候，午门外那几百颗脑袋，可就都系在您这一支笔上了。” 这是赤裸裸的威胁。 用那数百名文官的性命，来逼方孝孺就范。 方孝孺的身子晃了晃，脸色变得惨白。 他可以不在乎自己的命，但他不能不在乎那些追随他的同僚和门生的命。 “我……”他张了张嘴，只觉得喉咙里像是被塞了一块烙铁，一个字也说不出来。 “来人。”朱尚炳见状，也不再逼他，“给方先生看座，上茶。让先生，好好想一想。” 说完，他推着轮椅，来到朱棣身边，附耳低语了几句。 朱棣听完，先是眉头紧锁，随即又舒展开来，最后，他看着方孝孺的背影，眼神变得意味深长。 他明白了。 尚炳这一招，叫“以退为进”。 先用“辅政”的名义，把这天下的大义和人心，都攥在手里。 等根基稳了，人心顺了，到时候，是“辅政”，还是“禅让”，那还不是他朱棣一句话的事？ 而现在，他需要方孝孺这支笔，来为他铺好这最后一步的台阶。 可就在所有人都以为方孝孺会屈服的时候，他突然抬起头，眼中爆发出一种决绝的光芒。 “不必了！”方孝孺的声音嘶哑，却异常坚定，“燕贼篡位，天下共击之！何言辅政！老夫今日，血溅于此，以谢先帝！” 说完，他猛地转身，一头撞向了殿内那根巨大的盘龙金柱！ “砰！” 一声闷响，血光四溅。