那一声闷响，像是砸在奉天殿所有人的心口上。 朱棣的瞳孔猛地收缩，手下意识地握紧了剑柄。他设想过方孝孺会撒泼、会谩骂、甚至会拔剑相向，却唯独没料到，这老家伙会用这么刚烈的方式，来给这场对峙画上一个血淋淋的句号。 血，顺着方孝孺的额头淌下来，糊住了他的眼睛，也染红了他身前那根冰冷的盘龙金柱。他身子一软，顺着柱子滑倒在地，嘴里发出嗬嗬的声响，像个破了洞的风箱。 “先生！” “方大人！” 殿外跪着的文官们听到动静，再也按捺不住，疯了一样往里冲，却被门口的燕军士兵用长枪死死抵住。一时间，哭喊声、怒骂声、兵器碰撞声混作一团，奉天殿前乱成了一锅粥。 “反了！都反了！”朱棣怒不可遏，拔出长剑，“来人！把殿外鼓噪者，就地格杀！” “四叔，且慢！” 朱尚炳推着轮椅，不紧不慢地滑到方孝孺身边。他蹲下身子，伸出两根手指，探了探方孝孺的颈动脉，又翻开他的眼皮看了看。 “死不了。”朱尚炳站起身，拍了拍手上的灰，语气平淡得像是在说今天天气不错，“撞偏了，额骨裂了，血流得多，看着吓人而已。一时半会儿还咽不了气。” 朱棣提着剑，看着地上那个出气多入气少的老头，又看了看殿外那群以头抢地的文官，只觉得一股无名火直冲脑门。 “不死正好！”朱棣咬牙切齒，“孤偏不让他死！拖下去！找最好的大夫给他治！孤要让他亲眼看着，孤是怎么坐上这个龙椅的！” “四叔英明。”朱尚炳微微一笑，但那笑容里却没什么温度，“不过，人虽然要救，但这戏，还得接着唱下去。” 他转头看向一个亲兵统领：“传我的令，去太医院，把所有当值的御医都"请"过来，就说方大人为国尽忠，不幸伤了头，燕王殿下心急如焚，让他们务必用最好的药，把方大人的命吊住。” 那统领愣了一下，不太明白这绕来绕去的命令是什么意思。 朱尚炳加重了语气：“记住，要"请"，动静要大，要让全宫里的人都看见，咱们燕王是多么爱惜贤才，连方孝孺这样的政敌都舍不得他死。明白了吗？” “属下……明白！”统领恍然大悟，连忙领命而去。 朱尚炳又转向姚广孝：“大师，殿外那些跪着的，还得劳烦您去安抚一下。” 姚广孝捻着佛珠，躬身道：“世子放心，贫僧知道该怎么说。” 很快，姚广孝一身僧袍，出现在奉天殿门口。他看着那些哭天抢地的文官，宣了声佛号，声音不大，却清晰地压过了所有嘈杂。 “诸位大人，稍安勿躁。” “妖僧！你还有脸出来！”一个年轻官员指着姚广孝的鼻子破口大骂，“方大人以死殉国，都是被你们这帮乱臣贼子逼的！” “阿弥陀陀。”姚广孝不怒反笑，“这位大人错了。方大人乃当世大儒，一时想不开，误伤了自己。我家王爷心痛不已，已经传令太医院全力抢救了。王爷说了，方大人是国之瑰宝，天下士林之楷模，便是有些许误会，也断不能让他伤了性命。” 这番话说得滴水不漏，把朱棣塑造成了一个宽宏大量、爱才如命的仁德之主。 文官们顿时噎住了。他们本来准备好了满肚子的忠君爱国、舍生取义，结果对方根本不接招，反而摆出了一副“我们是来救人的”姿态，让他们一拳打在了棉花上，说不出的憋屈。 “你们……你们这是猫哭耗子假慈悲！” “是不是假慈悲，诸位大人一看便知。”姚广孝侧过身，只见几个小太监抬着担架，小心翼翼地将昏迷不醒的方孝孺抬了出来。后面还跟着一溜小跑的御医，个个提着药箱，满头大汗。 这阵仗，做得十足。 文官们看着担架上那个血肉模糊的身影，一时间竟不知该说什么。骂吧，人家正在救人。不骂吧，这心里的气又咽不下去。 朱尚炳坐在轮-椅上，在殿内看着这一幕，嘴角勾起一抹弧度。 方孝孺啊方孝孺，你想当烈士，也得问我答不答应。你想死，我偏不让你死。我要把你这块“忠烈”的牌坊，供起来，然后让你亲眼看着，它是怎么一点点风化、剥落，最后变成一个笑话。 这比杀了他，要诛心得多了。 他转头看向那张空荡荡的龙椅，轻轻吐出一口气。 这金陵城最大的硬骨头，暂时是啃下来了。 接下来，该去见见那条躲在深宫里的可怜虫了。 坤宁宫的火已经灭了，但那股焦臭味却像是长了脚，钻进了紫禁城的每一个角落，也钻进了朱允炆的鼻子里。 御书房内，朱允炆像一头被困在笼子里的野兽，焦躁地来回踱步。地上那光可鉴人的金砖，被他磨得都能照出他那张惨白而扭曲的脸。 “方孝孺……方孝孺撞柱子了？”他抓住一个刚从前殿跑回来的小太监，声音抖得不成样子。 “回……回陛下，是……是的……”小太监吓得牙齿都在打颤，“听说……听说血流了一地，人……人已经不行了……” “不行了……”朱允炆松开手，身子晃了晃，一屁股跌坐在地上。 完了。 最后一点希望，也断了。 方孝孺是他最后的精神支柱。连这根最硬的柱子都倒了，他这座本就摇摇欲坠的空中楼阁，也到了彻底崩塌的时候。 “哈哈……哈哈哈哈……”朱允炆突然笑了起来，笑声凄厉，在空旷的大殿里回荡，听着让人毛骨悚然。 他笑着笑着，眼泪就下来了。 “朕……朕算什么皇帝？朕的臣子在为朕死节，朕却只能躲在这里等死！朕真是个废物！彻头彻尾的废物！” 他猛地站起来，跌跌撞撞地冲到书案前，一把抓起镇纸，狠狠地砸向墙上挂着的一副太祖画像。 “朱元璋！你为什么要把这个担子给朕！为什么！” 画像被砸得歪到一边，露出了后面冰冷的墙壁。 发泄过后，是更深的绝望。 朱允炆环顾四周，这间他曾经以为是天下最安全地方的御书房，此刻看来，却像一口精致的棺材。 他累了，真的累了。 他不想再挣扎了。 他走到殿内的一根房梁下，抬头看了看那根粗壮的梁木，眼神渐渐变得空洞。 “来人。”他的声音平静得可怕。 一个贴身的老太监连忙凑上来：“陛下，您有何吩咐？”