众人起身，却不敢全站直，微微躬着身子。 朱友俭坐下，指了指长桌两侧：“都坐吧。” 军官们小心翼翼落座，朱友俭也没再说话。 他看向王承恩，点了点头。 王承恩尖着嗓子：“上宴~~~” 宴？ 军官们一怔。 旋即，他们看见几名小太监抬着三个硕大的木桶进来，桶里冒着热气。 接着，又有人端上来十几个粗陶碟子，每个碟子里堆着黑乎乎的咸菜疙瘩？ 最后，是一摞摞粗陶碗和木筷子。 “咣当。” 木桶放在厅中央。 “诸位，请自便。” 朱友俭说完，率先起身，走到桶边，拿起一个陶碗，从桶里舀了大半碗稠粥。 粥是黄褐色，里面混着明显的麸皮和少量的小麦。 他走回座位，又夹了一筷子咸菜，放在粥上。 然后，旁若无人地大口吃起来。 “吸溜...吸溜......” 喝粥声在寂静的大厅里格外清晰。 李若链、黄得功也上前，舀了粥，坐下就吃。 两人吃得很快，稀里呼噜，仿佛在吃山珍海味。 朱之冯、王承恩，也盛了碗粥，小口吃着。 军官们全傻了。 御宴？ 米糠粥配咸菜？ 这是大明天子能吃得下的东西？ 曹宏眼角抽搐，他看向皇帝，朱友俭吃得很专注，一口粥，一口咸菜，咀嚼得很认真，脸上没有任何不适，反而像在品尝什么美味。 马顺沉默着，起身盛了一碗，坐下，慢慢吃。 他吃得慢，但很稳，每一口都细细咀嚼。 赵三奎脸色发青。 这他妈是怎么一回事？ 陛下的脑子是秀逗了？？? 皇帝在吃，身边的红人在吃，巡抚在吃... 他咬了咬牙，猛地站起，盛了满满一碗，坐回座位，恶狠狠扒了一大口。 “咳...咳咳！” 粗糙的麸皮和谷壳扎着喉咙，他差点噎住，脸憋得通红。 周围有人发出极低的闷笑。 赵三奎狠狠瞪过去，对方立刻低头。 大厅里只剩下吞咽声、碗筷碰撞声。 有人吃得面色发苦，有人吃得满头大汗，有人吃得眼神闪烁。 朱友俭吃完了一碗，又去盛了半碗。 他吃得并不快，但很干净，碗里一粒米糠都没剩下。 吃完，他将碗筷轻轻放下，从袖中取出布巾，擦了擦嘴。 然后，他抬起眼。 目光再次扫过众人。 这一次，所有人都下意识停下了动作，屏住呼吸。 “粥，可还咽得下？” 无人敢应。 “朕看，有些人咽得很辛苦啊。” 朱友俭缓缓道：“为什么呢？” “想必是平日吃惯了细米白面，吃惯了兵血，占惯了屯田，喉咙被油水糊住了，咽不下这麸皮米糠粥了！” “哗——” 厅内响起一片压抑的骚动。 有人脸色煞白，有人额头冒汗，有人眼神躲闪。 曹宏背脊绷紧，手按在膝上，微微颤抖。 “放心，不用紧张，起初，朕也也不下去。” “而且，来之前朕也说了。” “今日，只论将来。” “朕这次唤您过来，就是给你们，也给宣府镇所有将士，一条改过自新的明路。” 李若琏适时上前，取出展开一幅早已准备好的大幅告示。 王承恩也安排人撤走了桌上的碗筷，随后李若链将告示展示在桌面上。 “自即日起，宣府镇为朝廷试点，推行新制。” 朱友俭手指点在第一行大字上： “第一，今日军饷足额发放。由朝廷国库直拨，不经层层之手，每三月一次，准时发放至每一名士卒、每一名军官手中！” 他顿了顿，目光扫过众人，然后念出告示上那一串令人心脏骤停的数字： “至于你们俸禄，也有所改变，总兵，年俸一万两白银！” “啥？” 厅内瞬间炸开！ 一万两白银？！ 马顺、赵三魁猛地抬头，眼中全是难以置信！ “参将，四千两！” “守备，一千两！” “千总，六百两！” “把总，二百五十两！” “旗总，年俸百两！” “士卒，月饷二两！” “以上皆足额实发！” 每一个数字，都像一记重锤，狠狠砸在军官们心上！ 马顺浑浊的老眼骤然睁大，呼吸粗重起来。 赵三奎张着嘴，忘了合上。 二两月饷？ 普通士卒？ 宣府镇普通士卒，就算足饷，一个月也就一两多银子，还常年拖欠！ 甚至还拿一些宝钞糊弄。 现在直接翻倍，还是每三月实发？！ “此俸禄，是你们旧俸的数倍！” “足以让你们，不贪不占，不喝兵血，不夺民田，亦能锦衣玉食，养家荫子，体面做人！” “至于阵亡者，抚恤加倍！” “伤残者，朝廷供养终身！” “军中节庆，另有嘉赏，由军屯田赋税中专项支取！” 大厅里，死一般的寂静。 只剩下粗重、滚烫的喘息声。 许多军官的眼睛，红了。 不是委屈，是激动，是狂喜，是看到一条金光大道在眼前轰然铺开的震撼！ 不过有些人却不一样。 赤城堡的曹宏脑子里嗡嗡作响。 他不过是赤城堡的守备，一年千两，确实比以往的多了许多，但他曹家三代积蓄，所有田庄、商铺，加起来可远不止千两！ “还有第二点。” 朱友俭的声音，打断了众人的思绪。 他手指移到告示下一部分： “解除你们现在家兵，不要以为朕不知道你们偷偷眷养私兵。” “所谓家丁，饮兵血而自肥，挟将领以自重，实为国之大害！” “自今日起，一律解散！其中精锐，可经考核，编入朝廷亲兵序列。” “此后，各级军官，依律可配亲兵护卫。但——” 朱友俭目光陡然锐利，继续道：“规模、饷银，皆由朝廷定！” “名册报备兵部，人员定期轮换！” “总兵，亲兵三百人。” “参将，二百人。” “守备，五十人。” “千总，十人。” “此亲兵，乃国家之兵！” “护的是将，忠的是国，绝非尔等私产！” 所有军官心头一凛。 高薪的背后，是交权，是散兵，是割肉。 “还有，交出所有侵占之军屯田、民田，无论大小，无论来源，限三日之内，造册上交巡抚衙门！” “隐匿不报者，一旦查出，严惩不贷！” “做到散兵、交脏田者，过往一切，无论侵占多少，无论养兵几何，朕说话算话，一概不究！” “你们，便是我大明新军之将！” “享此厚禄，掌此亲兵，为国守边，光耀门楣！” “做不到...” 他顿了顿，没说下去。 但所有人都懂。 做不到，王承胤他们的人头，就是榜样。 大厅里，再次陷入死寂。 但这次的寂静，与方才截然不同。 方才只有恐惧和猜疑。 现在，却充满了激烈的挣扎、算计、权衡。 交田，交兵，换一个厚禄与无罪之人。 曹宏脑子里飞快盘算。 他曹家在赤城堡周边，占了两千多亩上好的水浇地，其中一千五百亩是取豪强夺来民田，五百多亩是私占的军户屯田。 这些地，每年给他带来不少收益。 更何况还有家兵。 自己麾下的两百私丁可都是自己依仗，若是交出去...... 另一边的马顺垂着眼，心中却已有了决断。 马家那八百多亩地，交。 他老了，儿子还年轻。 用一个虚名和些微田产，换儿子一个安稳前程，一个年俸六百两的千总之位，值。 赵三奎脸色变幻不定。 他的田不多，就百来亩，而且都是朝廷给的赏赐，根本不用上交。 但私兵百人是他立足的根本。 散了兵，他赵三奎在这永宁堡，还算个屁？ 日后遇到鞑子，那指挥谁去打？ 就那帮文不能提笔，武不能扛枪的病秧子？ 他咬牙，再咬牙。 “田交上来，兵散出去。” 朱友俭的声音再次响起，打破了厅内的沉默。 他环视众人，语气放缓道：“你们或许会觉得，手里空了，权轻了。” “朕，再给你们一条路。” “一条立功晋身，赚取新富贵的新路。” 所有军官抬起头，眼中闪过疑惑和期待。 朱友俭指向厅外，指向宣府广袤的田野乡村：“宣府乃至九边之一，真正的蠹虫，除了军中败类，还有另一群人。” “那些勾结官吏、兼并土地、盘剥军户、百姓的当地豪绅、地主！” “他们才是边镇疲敝、民不聊生的真正根源！” “他们手里攥着的田地，何止万亩？” “他们窖藏的金银，何止百万？” 军官们眼神渐渐变了。 “李若琏的锦衣卫，王承恩的东厂，已开始着手清查。” “朕，要你们全力配合！” “你们世代居此，扎根于此。” “孰善孰恶，谁家田连阡陌却一毛不拔，谁家恶贯满盈民怨沸腾，谁家与关外不清不楚，你们最清楚！” “凡提供确凿罪证、协助查抄者，按军功论赏！” “赏银、记功、乃至优先分配清查出的良田！” “这是给你们，一个干净的富贵机会！” “是跟着王承胤，走喝兵血、叛国家的死路！” “还是跟着朕，是拿厚饷、清蠹虫、保家园的活路！” “是做个干净体面的国家将军，还是当个人人唾弃的土豪劣绅帮凶、叛国之将。” 朱友俭目光如电，扫过每一张脸，随后继续道：“你们自己选吧！” ......