“杀他？”萧纵横跨一步，牢牢挡在吓得几乎瘫软、此刻已承受不住晕厥过去的苏子晏身前，声音因极力克制而微微发抖，“他不过是慈幼局一个孤苦无依的读书人！父亲，你为何非要杀他？五年前那场大火，究竟是怎么回事？这些年，你又在何处？！” “纵儿，有些事你不必知道！此人非死不可！”萧远山试图上前，眼中杀意未褪。 就在此时，另一道身影踉跄着从暗处奔出，扑到萧远山身边，死死拉住他的手臂，声音带着哭腔：“夫君！住手吧！莫要再造杀孽了！这么多年了，你难道还放不下吗？！” 来人云鬓微乱，容颜清减，眼中含泪，正是萧纵记忆中早已葬身火海的母亲——沈清晓！ “娘？！”萧纵看着活生生出现在眼前的双亲，只觉得头脑中嗡鸣一片，所有认知都在顷刻间崩塌、混乱，“这……这到底是怎么回事？！” 萧远山看着泪流满面的沈清晓，又看向挡在前方、眼神执拗冰冷的儿子，嘴唇翕动，最终却只是颓然别开脸，沉默如山。 萧纵闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底已是一片冰封的决绝。 他不再看父母，声音冷硬如铁，是对着空气，也是对着一旁现身的缇骑下令：“父亲，无论你为何如此，纵火焚烧慈幼局，已是重罪。今夜之事，连同五年前旧案，一并……进宫面圣吧。” 他手一挥，数名锦衣卫上前，虽动作谨慎，却不容反抗地将萧远山与沈清晓押住。 不远处回廊的阴影里，苏乔将这一切尽收眼底。 她眉头微蹙，低声道：“阿纵与他父亲……我观萧老大人看阿纵的眼神，竟无多少温情，反倒像隔着一层什么。” 她想起皇帝曾隐约提过的旧事，心中疑窦更深。 奉命留下护卫的赵顺压低声音，快速解释道：“夫人有所不知。头儿他……外人看是天子近臣，风光无限。可我们这些老人知道，他从小最渴望的，便是老指挥使的一个认可。小时候拼了命地练武、读书，做了不知多少事，就盼着父亲能夸他一句，看他一眼。可老大人……从来都是冷着一张脸，近乎严苛。我们私下里都替头儿难受。” 苏乔闻言，心中微沉。 这与她之前从陛下那里听来的、关于萧家父子情深似海的描述，竟截然不同。 萧纵并未多言，只深深看了苏乔一眼，示意她安心，便押着父母，匆匆消失在夜色中，直奔皇城。 深夜的皇宫如同蛰伏在黑暗中的庞然巨兽，朱墙高耸，吞噬着一切声响与光线。 御书房内灯火通明，却更显压抑。 皇帝早已得到慈幼局被焚的急报，此刻端坐于龙椅之上，面沉如水。 他看着被押进来的萧远山，以及一旁跪倒在地、面容憔悴的沈清晓，良久，深深叹了一口气。 “远山，”皇帝的声音带着疲惫与不解，“为何……要做到如此地步？你同朕之间，可是好友啊！那旧情，你都不念吗？” 萧远山抬头，望着龙椅上那个身着明黄、掌握天下生杀予夺的男人，忽然扯动嘴角，露出一抹冰冷讥诮的笑：“为何？陛下何必惺惺作态？从你当年，自我手中夺走望舒的那一刻起，你我之间，何曾还有半分旧友情谊？你是君，我是臣，仅此而已。” “沈望舒……朕的宸妃。”皇帝眼神一凝，旋即恍然，继而苦笑，“原来如此。朕竟不知，你对宸妃……” “不知？”萧远山厉声打断，眼中压抑多年的痛苦与怨恨如火山喷发，“我同望舒相识相知，早在陛下还是王爷之时！我本已备好聘礼，只待择吉日上门求娶！可你呢？你是皇子，是王爷！你看中的，便要得到！你只快了那么一步……就那么一步！”他声音嘶哑，字字泣血。 皇帝沉默片刻，缓缓道：“朕与望舒，是两情相悦。” “两情相悦？”萧远山像是听到了天大的笑话，笑声凄厉，“当年夺嫡之争何等惨烈？你身后注定是尸山血海！望舒跟着你，即便有情，前路何在？是，你赢了，你成了九五之尊，她入宫为妃，享尽荣华。可她生的第一个孩子呢？成了你巩固权位、平衡朝野的牺牲品！你以为望舒后来不曾后悔吗？直到生下第二个孩子，她血崩而亡……你这个高高在上的皇帝，为了保住这个孩子，又做了什么？！” 皇帝深吸一口气，仿佛要将胸中翻涌的情绪压下，他直视萧远山，坦然承认：“是。朕对不起你。朕为了自己的孩子能平安长大，享常人伦乐，暗中……调换了你的孩子。”皇帝没有说下去，因为他早就知道，他手里面的孩子是领养的，没有血缘至亲，既然没有血缘，为何不能养自己的儿子！ 一直沉默旁听、心中已掀起惊涛骇浪的萧纵，听到此处，只觉一道惊雷在脑海中炸开！ 他想到那宅院之中已被安置在椅上的苏子晏，一个可怕而清晰的念头浮现——难道父亲非要杀苏子晏，是因为……他就是那个被调换的孩子？自己……才是…… 萧远山看着皇帝，脸上竟露出一丝近乎残忍的得意笑容：“天网恢恢？陛下，你自以为算计无双，却不知，你当年派人暗中调换的，根本不是我萧远山的亲生骨肉！” 皇帝瞳孔骤缩，却没有说什么，因为他知道，他全都知道！ “那不过是我与清晓，从慈幼局秘密领养的一个男婴！”萧远山一字一顿，如同利刃，“所以，当你的人偷梁换柱时，我很快便察觉了端倪！陛下，你用你的孩子，换走了我领养的孤儿！所以，我将你换来的那个真正的皇子，”他指向殿外，“送去了慈幼局！我要让你的儿子，也尝尝孤苦无依、任人践踏的滋味！” “你——！”皇帝霍然起身，龙颜震怒，指尖发颤，“你怎敢如此？！” “我为何不敢？！”萧远山嘶吼，积压二十年的怨恨彻底爆发，“沈望舒可以背弃我与她的情意选择你！你可以为了你的皇权私心，将你们的骨肉塞给我抚养！你们凭什么？！凭什么决定别人的命运，践踏别人的感情？！” 一直跪在地上、默默流泪的沈清晓，此刻忽然抬起头。