萧纵先扶苏乔下了车，对车夫老陈低声道：“将马牵去后院，喂上好的草料，再加些豆粕。今夜好生歇息，明早卯时出发。” “是，大人。”老陈躬身应下，牵着马车绕向客栈侧门。 苏乔已提着裙摆踏入客栈大堂。 堂内灯火通明，几张方桌边零星坐着些歇脚的旅人，柜台后站着个四十来岁、面相精明的掌柜，正低头拨弄算盘。 见有客来，一个机灵的店小二忙不迭迎上前，肩上搭着白布巾，笑容满面：“客官打尖还是住店？咱这儿上房干净，酒菜也热乎！” 苏乔环顾四周，心下已有计较。 她冲小二微微一笑：“住店。要两间上房，小床的便好。” 小二略感诧异——这对年轻夫妻模样的客人竟要分房而居？ 但他到底见多识广，也不多问，只麻利地应道：“好嘞！小床的上房，一间每日八十文，两间便是一百六十文。客官要住几日？确定不要大床的，其实就多了三钱。” “不用，先住一晚。”苏乔从荷包里数出铜钱，又补了一句，“要干净些的。” 小二正点头。 苏乔就走到一旁坐下等萧纵，而萧纵已从门外走了进来。 他一身黑衣几乎融入渐浓的夜色，唯有腰间革带上的铜扣在灯下泛着暗光。 他一眼便瞧见坐在窗边桌旁的苏乔，径直走了过去。 “安排好了？”萧纵在她对面坐下，顺手提起桌上的粗陶茶壶，倒了两杯茶。 苏乔将其中一杯推到他面前，眉眼弯弯：“搞定了。两间上房，小床的，省了足足三钱银子呢。” 萧纵刚抿了一口茶，闻言险些呛着。 他放下茶杯，挑眉看向自家娘子：“两间？” “对啊。”苏乔捏起桌上碟子里的盐煮花生，剥得咔咔响，说得理直气壮，“你想啊，两间小床房比一间大床房便宜。咱们是来查案的，又不是来享福的。会过日子才能攒下家底嘛。” 萧纵看着她这副精打细算的小模样，又是好笑又是无奈。他屈指敲了敲桌面，声音低沉：“我差你这三钱银子？” “那不一样！”苏乔认真道，“公家的银子要省，自己的银子更要省。万一往后……”她话未说完，手腕便被一股温热的力道攥住。 萧纵不由分说地拉着她起身，朝柜台走去。 “掌柜的，换房。”他声音不高，却带着不容置疑的意味。 正拨算盘的掌柜抬起头，见来人气度不凡，忙堆起笑容：“客官想换什么样的？” “一间。”萧纵说得干脆，“要大床的。” 苏乔在一旁听得心疼，扯了扯他衣袖，小声道：“你疯了？那得多贵！” 萧纵侧头看她，眼底漾开笑意，手指轻轻捏了捏她的手心：“乖，咱不差钱。” 掌柜的早已乐呵呵地翻出新的房契，嘴里殷勤念叨：“客官放心，最好的那间天字号上房，朝南的，宽敞亮堂！床更是打得结实，楠木架子，铺着新弹的棉褥，大得能睡下三四个人呢！” 苏乔：“……” 她看着萧纵那副云淡风轻掏银子的模样，突然觉得，自己这精打细算的小算盘，怕是要被这位锦衣卫指挥使大人，彻底打乱了。 天字号房在二楼东头，果然如掌柜所说，宽敞洁净。 推开雕花木门，迎面是一扇敞亮的轩窗，窗外可见小镇点点灯火。 屋内一桌两椅，屏风后置着铜盆架与沐桶，最里头便是那张能睡下三四个人的楠木大床，挂着青纱帐子，被褥整齐叠放着。 刚踏进房门，苏乔便脚底抹油似的蹿到里侧床榻边，三两下将自己的包袱往床角一扔，又快手快脚地从柜子里抱出一床备用薄被，卷成长条，端端正正摆在大床正中央。 做完这些，她才拍拍手，回身朝萧纵露出一个“妥了”的笑容。 萧纵正慢条斯理地解着腰间革带，外袍已脱下搭在椅背上。 他目光落在那条明显划分出“楚河汉界”的薄被上，挑了挑眉，踱步过去，指腹轻轻敲了敲那卷被子。 “娘子，”他似笑非笑，“这是何意？” 苏乔眨眨眼，一脸无辜：“还能是什么意思？你睡觉不老实，翻来覆去的，隔条被子，这样你睡得舒坦，我也睡得安稳。” 这话刚落，萧纵的脸色便沉了几分。 他二话不说，弯腰就将那卷被子拎起来，手腕一扬——不偏不倚，正扔在墙角的凳子上。 “你干什么？”苏乔一愣。 萧纵却气笑了：“苏仵作，你莫非是忘了，我们成婚了。你是我娘子，我是你夫君，合理合法地睡在一起，谁能说什么？”他逼近一步，居高临下地看着她，“方才要分房，如今又要分被，这才成婚几日啊，你就腻了？” 苏乔被他迫人的气势逼得后退半步，后背抵上床柱，小声道：“我是担心路上累，想让你好好歇息……” “我没事。”萧纵打断她，唇角勾起一抹意味深长的笑，“我还能更累点。” 苏乔脸颊腾地红了。 萧纵原本就眼馋她一路——那粉嫩嫩的襦裙，那鬓边的绒花，那低头看卷宗时专注的侧脸。 如今灯下看她双颊绯红、眼眸含水，更是心痒难耐。 他忽然伸手握住她的脚踝，轻轻往前一带。 苏乔低呼一声，整个人便被他从床角拽到了床中央，跌进柔软的棉褥里。 她还来不及起身，萧纵已俯身压下，温热的唇不由分说地堵住了她所有的抗议。 这个吻温柔缱绻的，也是带着压抑了一整日的渴望，炽热而绵长。 苏乔起初还推拒着他的胸膛，渐渐地，手臂却不由自主环上了他的脖颈。 良久，萧纵才松开她，两人呼吸都有些乱。 苏乔回过神来，轻轻推了推他硬实的胸膛，小声嘟囔：“你疯了？坐了一天的马车，不累吗？” “累，怎么不累？”萧纵的鼻尖蹭着她的鬓发，声音低哑，“可抱着你，就不累了。” “抱太紧了，勒得慌……”苏乔小声抗议。 萧纵非但没松，反而收紧了手臂，将她更密实地圈进怀里，语气带着几分无赖的撒娇：“松什么松？这才成婚多久，你就嫌我烦了？” “我不是烦你，也不是腻了……”苏乔被他蹭得发痒，忍不住缩了缩脖子，“只是……大夫说过，有些事需有节制，容易亏空身体……” 萧纵低笑出声，胸腔震动透过薄薄的衣料传来。 他抬起头，眸中映着跳动的烛火，亮得惊人。 “老子亏得起。”他哑声道，低头又吻住她，一手已灵巧地解开了她襦裙侧边的系带。 苏乔无奈，心底却泛起甜意。 她想起刚与萧纵确立关系时，这位在外人面前冷峻威严的锦衣卫指挥使，私下里就变得粘人得很。 如今成了婚，他更是变本加厉，仿佛要将过去那些克制与等待，都加倍补回来。 衣衫渐褪，青纱帐幔不知何时被扯下半幅，朦胧地掩住一床春色。 萧纵的眼底像是燃着一簇幽暗的火，那火光摇曳着，将她整个人笼在其中。 他低眸，目光从她泛红的脸颊缓缓滑落，落在她微微起伏的胸口。 指尖轻动，挑开她外衫的系带，粉色的衣襟散开，露出一角樱粉色的抹胸。 那粉色极淡，衬得她肌肤愈发莹白如玉。 细细的肩带伏在圆润的肩头，仿佛稍一用力便会断裂，脆弱得让人心痒。 萧纵的视线定在那根细带上，眸色愈深。 这一次，他没有伸手去挑。 他缓缓俯首，温热的呼吸拂过她锁骨，激起一片细小的战栗。随即，他张口，轻轻咬住了那根细细的粉色带子——齿尖厮磨着柔软的绸缎，一点点施加力道。 苏乔呼吸一窒，下意识别过脸去，睫毛颤得厉害，脸颊烧得几乎能烫熟鸡蛋。那细细的“啪”的一声轻响，在寂静中格外清晰。带子断了。 肩头微凉，那片樱粉松松垮垮地滑落些许，露出更深的旖旎。 萧纵抬起头，正对上她羞怯躲避的侧脸。那绯色从脸颊一路蔓延到耳根、脖颈，像黄昏时分天边最娇艳的云霞。他心头一荡，伸手，指腹轻轻抵住她下颌，将她的脸慢慢扳回来，迫使她望向自己。 她眸中水光潋滟，躲闪着，却又无处可躲。 萧纵喉结滚动，捉过她的手，将那只柔软的手掌按在自己腰间冰凉繁复的革带上。他嗓音低哑，带着几分诱哄，几分不容拒绝： “小乔，娘子……帮为夫宽衣。” 苏乔指尖微颤，触到那冰凉的带扣，像是被烫了一下。 她垂着眼，长长的睫毛投下一片颤动的阴影，手指笨拙地、极慢地去解那带子。不知是紧张还是故意，那动作磨得人心尖发痒，像是羽毛一下下挠在萧纵心口最脆弱的地方。 他呼吸渐重，终是耐不住，抬手自己扯开了衣带。外袍散落，中衣敞开，露出紧实的胸膛。 苏乔抬眼看他，小声嘀咕：“怎么这般急……”