她没有说下去，萧纵却已了然点头。 “这正是我要查的。”他神色凝重起来，“兵器司的账目干净得可疑，刘主簿死得蹊跷，云家姑娘嫁给这样一个小吏，又恰好在案发时牵涉其中——这些巧合未免太多。” 夫妻二人就这样窝在锦被中低声交谈，窗外鸟鸣渐起，晨光透过窗纸，将屋内照得朦朦胧胧。 约莫过了一炷香时间，门外传来严管家恭敬的声音：“大人、夫人，该起了。出行的车马已备妥，选的是最不起眼的一辆青篷马车。路线也已规划好，沿途原定三处驿站可歇脚——” “不必驿站。”萧纵打断道，已然起身披衣，“找可靠的客栈即可。此行需隐秘。” “是。”管家在门外应声，又补充道，“厨娘备了些便于携带的干粮，已经装在车上了。” 苏乔此刻也起身穿戴整齐，绕过屏风走出来。 她一边整理袖口，一边道：“方才听你说不住驿站，只宿客栈——你是打算微服私访？” 萧纵点头：“若是大张旗鼓，或是沿途住进驿站，消息难免会提前传到云家耳中。” “你想得周到。”苏乔赞道。 两人简单用了严管家备的早膳——清粥小菜，配着几样精致点心，虽清淡却鲜美。 用罢饭，便径直出了府门。 一辆青布篷的马车已候在侧门外，车辕朴实无华，拉车的两匹马也是寻常的枣骝色，混入市集车流中绝不显眼。 车夫是个沉默寡言的中年汉子，见主子出来，只默默行礼，便撩开车帘。 萧纵扶着苏乔上了车，自己随后钻进车厢。 因是微服出行，萧纵今日只穿了一袭黑色暗纹常服，腰束革带，虽简洁却掩不住通身的英挺之气。 苏乔则是一身粉霞色襦裙，夏季的衣料轻薄透气，裙摆绣着细密的缠枝莲纹，行动间如水波流动。 她长发半挽，鬓边簪了两朵同色系的绒花，耳下垂着珍珠流苏，整个人娇俏明艳，像是初夏初绽的芙蕖。 萧纵坐定后，目光便落在她身上，移不开了。 苏乔被他看得有些不自在，小声问：“怎么了？可是我衣着不妥？” 萧纵摇头，忽然凑近她耳边，压低声音道：“妥，太妥了……妥得让人看得到，吃不到，心里痒。” “萧纵！”苏乔又羞又恼，顺手从旁边食盒里拈了块桂花糕，直接塞进他嘴里，“我警告你，现在是在路上，你给我安分些！” 萧纵笑着将糕点咽下，眉眼舒展：“这可是娘子亲手喂的，虽是为了堵我的嘴，却也甜得很。” 苏乔瞪他一眼，不再理他，转而将随身带来的卷宗摊开在马车内的小几上。 车厢虽不大，但设计精巧，几案可折叠收起，座位下还有暗格存放杂物，正是为长途出行所备。 “怎么，有何发现？”萧纵见她神色专注，也收敛了玩笑之意。 “我再看看，看是否有遗漏之处。”苏乔指尖划过纸页上的字迹，忽然顿住，“陆大将军派他回京协助调查，本在情理之中……” 她说到此处，抬眼看向萧纵，欲言又止。 萧纵知她想说的是周怀瑾，却未如往常那般醋意翻腾，只平静道：“知道了。” 苏乔深吸一口气说：“此案从开始到现在，我总觉不安。兵器司、云家、刘主簿之死……这些线索出现得太巧，倒像是有人刻意引导。” “你怀疑有人想借我们的手，对付云家？”萧纵眸光一闪，随即沉吟：“云家执掌皇家兵器锻造数十年，树大根深，难免招人嫉恨。若此案真是有人设局，那背后之人所图必然不小。” 苏乔的手指最后落在了一个名字上：“凤阳城，云家那个小女儿，云蓉……今年二十了？” “嗯。”萧纵颔首，“云家子女中，唯有她未涉足锻造之事。据说自幼体弱，常年养在深闺，极少见外人。” 苏乔若有所思地“唔”了一声，又问：“刘主簿之妻云兰柔，近期可曾回过凤阳？” 萧纵准确地对上她的视线：“你怀疑云兰柔？” “只是觉得奇怪。”苏乔蹙眉，“云家女子嫁与京城小吏本就少见，偏偏这位小吏又牵扯进兵器案中，更偏偏在这时暴毙……若说全是巧合，未免太过牵强。” 她说着，重新抽过一张宣纸铺在几上，又将毛笔蘸饱墨，递向萧纵：“我说，你写。咱们把线索再理一遍。” 萧纵含笑接过笔：“但凭娘子吩咐。” 苏乔端正神色，徐徐道来：“刘主簿，四十二岁，兵器司主簿，主管锻造记录。” 萧纵提笔，一行清峻字迹落于纸上。 “死于心悸，但胃中有相克食物。其妻云兰柔，云铁心之妹。” 笔尖游走，墨迹渐成行。 “李崇明，工部右侍郎，分管兵器司。承认敲打过刘主簿，但坚称不知兵器质量问题。” 萧纵笔下不停，将这条也记下。 “云家，凤阳城兵器锻造世家，五代为皇家服务。家主云铁心，其子女皆在兵器库任职——除幼女云蓉。” 写到这里，萧纵笔尖微顿，抬眼道：“还有一点。陆大将军密信中说，问题兵器是半年前开始出现的。而半年前，正是云铁心长子云承锋接手部分锻造事务之时。” 苏乔心中一凛：“你是说……” 萧纵搁下笔，将纸张轻轻吹干：“我什么也没说。一切等到了凤阳，见了云家人，自有分晓。” 马车辘辘前行，穿过渐渐喧嚣起来的京城街巷，向着城门方向而去。 车帘偶尔被风掀起一角，漏进些微天光与市声，旋即又落下。 苏乔收起卷宗与那张墨迹未干的纸，小心放入暗格。 她抬眼看向萧纵，见他正闭目养神，侧脸在晃动的光影中明明灭灭。 马车驶出城门，官道渐宽，速度也快了起来。 两旁的田野与远山在车窗外掠过，盛夏的绿意浓得化不开，蝉声从林间传来，声声不绝。 马车在官道上疾行了一整日，待到日头西斜、天色晚了一些，终于在一处小镇外缓缓停下。 镇口牌坊上刻着青柳镇三字，沿街灯火次第亮起，勾勒出炊烟袅袅的安宁景象。 一家比较典雅的客栈坐落在镇子中央，门面干净，檐下挂着两盏气死风灯，在晚风中轻轻摇晃。