苏乔真是气坏了，伸手打他。 萧纵则是低笑道：“走吧，回家。” 苏乔面颊绯红，轻轻点头。 夜色已浓，白日的燥热被晚风稀释，京城街巷里亮起了灯。 两人并肩而行，萧纵始终握着苏乔的手，十指相扣。 行至东市，夜市正热闹。各色小摊沿街排开，馄饨、汤饼、烤芋的香气混杂在暖风里，吆喝声、谈笑声不绝于耳。一处馄饨摊前热气蒸腾，昏黄的灯笼光下，碗中清汤浮着翠绿的葱花，看着便引人食欲。 萧纵停下脚步：“坐下吃点？” 苏乔眨眨眼：“严管家应当备了晚饭……” “那你是想吃严管家备的，还是这里的？”萧纵挑眉看她。 苏乔狡黠一笑：“这里的。” “哦？”萧纵故作严肃，“你觉得严管家备的不好？那我可得同他好好说道说道，就说萧家主母嫌他饭菜不合心意——” “你明知我不是这意思！”苏乔轻捶他手臂，又忍不住笑，“严管家是为了你好。咱们北镇抚司一忙起来没日没夜，多少人都是饿出来的胃疾。他老人家操碎了心，备的膳食自然温补妥帖，只是……不太入味罢了。” 她说得眉眼弯弯，萧纵眼底也漾开笑意：“那便坐下。” 两人寻了张空桌坐下。 萧纵扬声道：“老板，两碗馄饨。” 摊主是位精神矍铄的老者，闻声爽快应道：“好嘞！客官稍等！” 苏乔托腮望着灯火阑珊的夜市，眼眸被暖光映得亮晶晶的。 萧纵的视线始终落在她身上，不曾移开。 不多时，两碗热气腾腾的馄饨端上桌。 摊主见此时客少，便多看了二人几眼，笑道：“二位客官，可是刚成婚不久？” 萧纵心情颇佳，反问道：“老人家何以见得？” “老汉一把年纪，过来人啦。”摊主笑呵呵道，“从二位入座到等馄饨这工夫，您的眼神可没离开过尊夫人片刻。” 萧纵闻言笑意更深——因那“夫人”二字。 苏乔也抿唇一笑：“老板好眼力，我们确实成婚不久。” “难怪，难怪！”摊主连连点头，恰此时又有客人光顾，他便忙活去了。 小小的方桌旁，又只剩他们二人。 苏乔将自己碗中的馄饨拨了几颗到萧纵碗里：“我吃不了这许多。” “你先吃，剩了无妨。” “浪费总是不好……” 萧纵看着她，眼中笑意温柔：“我吃你剩下的也无妨，我不嫌弃你。” 苏乔脸一热，低头小口吃了起来。 萧纵静静看着她，心中被某种暖意充盈。 夜市喧嚣，灯火朦胧，这一方小桌仿佛自成天地。 苏乔吃完馄饨，又喝了几口清汤，忽然轻声道：“阿纵，我觉得我们现在这样，真好。像老夫老妻似的。” 萧纵失笑：“我正当年，身体最是好的时候，谁同你是老夫老妻？” “没个正形。”苏乔嗔道，眼中却满是笑意。 萧纵笑着放下银钱，拉起苏乔的手：“回家。” 夜市灯火渐远，星河在天。 两人携手漫步长街，夏夜微风拂面，带着隐约的花香。 回到萧府时，严管家已在门口候了多时。 见二人身影自夜色中浮现，他连忙提着灯笼迎上前，躬身问道：“大人、夫人，可曾用过晚膳了？” 萧纵侧目看向苏乔，眼底带着一丝戏谑。 苏乔心下暗忖：这人惯会自己当好人，倒让我来回话。 她遂温声应道：“用过了。我同大人在外头简单吃了些。” 严管家闻言，眉头顿时皱了起来，满脸不赞同：“外头的吃食，如何比得上家里精心准备的？油盐重不说，食材也不够新鲜……” 苏乔尴尬地笑了笑：“自然是比不上严管家准备的。只是今日案子堆积，我与大人都饿了，便随便对付了几口。” 严管家听她这般说，面色稍霁，捋须叹道：“有夫人在，老夫倒也放心些。不管吃什么，总归不能让大人饿着肚子办差。” “正是这个理。”苏乔含笑点头。 严管家这才转身引路，边走边絮絮叨叨地嘱咐：“热水已备好了，一切用具也放在屏风后头。明日若要早起，今夜可得歇息好了……” 萧纵与苏乔相视一笑，跟着管家进了内院。 屋内，浴桶中热气蒸腾，水面浮着几片舒展开的淡粉色花瓣，清雅香气随着水汽氤氲满室。 两个丫鬟已备好干净的中衣与布巾，见主子回来，便悄声退下，将门轻轻掩上。 苏乔看着满室氤氲，脸颊不由得泛起红晕。 萧纵最是爱她这娇羞模样，眼底笑意渐深，忽然上前一步，将她拦腰抱起。 “呀！”苏乔轻呼一声，下意识环住他的脖颈，“你做什么？” “沐浴，就寝。”萧纵说得理所当然，抱着她走向屏风后。 苏乔将脸埋进他肩头，耳根都红透了。 苏乔知道估计这沐浴不是正经沐浴，就寝也不是正经就寝。 …… …… …… 次日清晨，天光微亮。 苏乔在朦胧中醒来，刚一动身，便忍不住轻轻“嘶”了一声，柳眉微蹙。 她下意识咬住下唇，一抬眸，正对上萧纵含笑的眼。 他早就醒了，单手撑着头侧卧在旁，墨发披散，眼中满是餍足后的温柔，就这样静静地看着她。 “看什么看……”苏乔嗔道，声音里还带着初醒的软糯，“都怪你。” 萧纵低笑，伸手将她颊边一缕散发别到耳后：“昨夜是谁说老夫老妻的？为夫不得身体力行地告诉娘子，我身子好得很？” 苏乔无奈地睨他一眼：“是是是，萧大人身强体健，龙精虎猛。可今日不是要去凤阳城？还不快起身？” 萧纵却长臂一伸，将她重新揽回怀中，按在床榻上：“急什么？时辰尚早。”他凑在她耳边，声音低沉温柔，“再歇会儿，我让严管家一个时辰后再来唤我们。” 苏乔望了望窗外天色，确实离平日起身的时辰还早。 可她已然醒了，被他这样紧紧搂着，温热的气息拂在颈侧，只觉得心跳如鼓，再无睡意。 她忍不住轻轻动了动身子，想寻个舒服些的姿势。 萧纵却闷哼一声，搂着她的手臂倏然收紧。 苏乔顿时僵住，感觉到了什么，不敢再动。 萧纵看着她紧张的模样，低笑出声：“无碍……我能忍住。”话虽如此，他眼底的暗色却深了几分。 苏乔不怀好意地望着他，眼尾那点狡黠的笑意像浸了蜜，勾人而不自知。 她垂眸，指尖探过去，先是若有若无地在他腰画了个圈，随即不紧不慢地、带着几分故意使坏的慢，向下游移。 萧纵神情倏地绷紧。 那目光分明在说：你别招我，我可不经逗。 可她偏不停。指尖越过紧实的腰腹，继续往下，分寸拿捏得刁钻，每一下都像在崖边游走—— 直到萧纵喉间逸出一声低沉的闷哼，带着压抑与克制的尾音。他一把按住她那只作乱的手腕，力道不重，却足够让她动弹不得。 “小乔。”他唤她，嗓音已带了几分沙哑的暗色，眼底那点残余的清明正被什么更深的东西迅速吞噬，“别闹了……你现下的身子，可经不住再来一次。” 他话没说完，但未尽之意已分明。 苏乔手腕在他掌心下微微一僵，像是终于意识到自己方才撩拨的是怎样一头勉强敛着利爪的猛兽。 她飞快地收回手，指尖蜷进自己掌心，耳根腾地烧起来。 萧纵没有立刻松开她。 他闭了闭眼，胸膛起伏的弧度清晰可见，像在极力压制着什么。 屋内的光线来自于窗子投射的一股亮光，将他侧脸的线条勾勒得愈发分明，也照见他微微滚动的喉结——那是他唯一藏不住的破绽。 良久，他睁开眼，目光落在她泛红的脸颊上，那里面没有责怪，只有更深沉的、近乎纵容的无奈与宠溺。 他缓缓松开她的手腕，拇指却在她腕心那点细嫩的肌肤上极轻地摩挲了一下，像是一个无声的、延迟的回应。 窗外恰好风拂过，廊下铜铃轻响。 苏乔垂着眼，不敢再看他。 而萧纵只是深吸了一口气，将那股险些失控的潮涌，一点一点，重新捺回心底。 苏乔脸更红了，忙岔开话题：“去凤阳的路线可安排妥了？” 萧纵顺势松开些力道，正色道：“凤阳城距京城三百余里，快马加鞭也得两日。我已吩咐备了轻车简从，沿途不住驿站，只找可靠的客栈歇脚。” “云家那边，你打算如何入手？”苏乔问。 “云铁心此人，我曾在宫中见过一面。”萧纵回忆道，“去年圣上巡视兵械库时，他负责演示新锻造的陌刀。为人刚直，眉宇间有股子匠人的倔劲儿。演示时一丝不苟，对兵器的解说也极为详尽。” 苏乔沉吟：“这样的人，若说他会偷工减料，我是不信的。但若是受人胁迫……”