潼关，迎客楼。 与前一日相比，今日楼内的气氛愈发热切，甚至带上了谄媚的言语。 潼关守将常威，与本地最有头脸的十数位士绅商贾，频频向主座上的李越举杯。 各种恭维与赞美之词，源源不断地涌向那位年轻的王爷。 常威举杯，言辞恳切。 “殿下不仅文采盖世，更有经天纬地之才，那《大唐日报》我等日日拜读，其中高见，令人醍醐灌顶！” 一名华服士绅紧随其后举杯奉承。 李越始终保持着微笑，且来者不拒。 无论谁来敬酒，都是一饮而尽，面不改色。 这让在座的众人，尤其是那些商贾，愈发觉得自己的判断是正确的。 这位豫王殿下，但说到底还是个涉世未深的年轻人。 昨夜那一番为陛下“哭穷”的说辞，早已被这些聪明的商贾们，当成了攻破他心理防线的突破口。 他们坚信，只要用金钱满足了这位殿下的“需求”，未来的生意，自然会得到这位总理大臣的关照。 这更像是是一场大型的商业吹捧会。 太子李承乾坐在李越身旁，冷眼观察着在场每一个人的表情。 他看到那个昨天喊出五万贯的华阴王阶，此刻正满面红光，唾沫横飞地向李越介绍着自己家族在丝绸之路上的生意，言语间暗示着可以为“内库”效劳。 他看到那个戴着玉扳指的钱掌柜，正小声地跟身旁的另一位商人，讨论着哪里的地价又涨了，语气中满是得意。 潼关守将常威，虽然也在举杯赔笑，但眼神却始终清明。 李承乾第一次如此直观地感受到，他父皇治下的这个帝国，远比他在东宫书房里读到的要复杂得多。 就在这时，宴会厅楼梯口处，传来一阵轻微的骚动。 一名禁军护卫，快步走到吴王李恪身边，低声耳语了几句。 李恪听完，神色不变，他起身走到李越身后，俯身禀报道： “秉总理大臣，末将已将案犯带到！” 李越正在夹菜的手，在空中停顿了一下。 “哦？” “速速带上来。” 李越语气平淡，李恪转身对着楼梯口打了个手势。 杂乱的脚步声从楼下传来。 在场之人不知道发生了什么，但感觉非常不妙。 很快，三个囚犯被玄甲军士兵拖了上来。 为首的一人，虽然头发散乱，官袍也满是尘土和破损，但从他衣服的制式和料子上，依然能看出他是一个七品县令。 他身后两人，一个穿着县丞的官服，另一个则是主簿的打扮。 三人被按跪在宴会厅的中央。 他们身后，还跟着十几名同样被捆绑着的，穿着胥吏服饰和豪奴劲装的人，被押在楼梯口跪了一片。 这突如其来的一幕，吓得歌姬花容失色，纷纷退了下去。 而那些前一刻还在高谈阔论的士绅商贾们，此刻都是一脸懵逼。 酒意醒了大半。 常威认得出来，为首的正是渭南县令韦康。 渭南距离潼关不过一日路程，同属华州管辖，他们这些地方主官，自然是认识的。 什么时候抓的人？ 为什么要舍近求远把人带到潼关的宴席上来？ 很多人心里已经隐隐有了答案。 他们能在潼关这种商贸重地混得风生水起，哪个不是人精？ 在这场专为豫王殿下举办的宴席上，突然押上来一个邻县的县令。 这戏能是演给谁看的？ 想到这里，不少人开始回忆自己最近是不是做过什么出格的事情。 有没有克扣过往商旅的钱财？ 有没有强占过谁家的田地？ 有没有逼死过哪个不听话的佃户？ 整个大厅，只有李越依旧安坐在主位上。 他夹了一口面前的菜，细细地品尝着。 这反而让在场的人更加心惊胆战。 政务院知事温彦博站了起来。 手里拿着一份厚厚的卷宗，走到了那三名被按跪的官员面前。 他清了清嗓子道。 “渭南县令，韦康。” “贞观八年七月，上任伊始，便私设关卡于渭南渡口，假借"验货税"之名，盘剥过往商旅，一年之间，敛财不下五万贯。” 此言一出在场的商贾们，脸色变得更加难看。 他们中不少人，都曾是这“验货税”的受害者。 温彦博的声音顿了顿，继续念道： “同年九月，与本地豪强王二勾结，以"投献"为名，强占民田一千三百余亩，致使六十余户百姓流离失所，其中三户人家，因不堪其辱，举家自尽。” “贞观九年正月，为修建私宅，强征民夫三百人，不给口粮，日夜劳作，一月之内，因劳累、饥饿而死者，多达一十七人。” …… 温彦博每念一条罪状，韦康的脸色就白一分。 而那些士绅商贾的脸色也跟着白一分。 因为温彦博念出的这些罪行，他们中的很多人或多或少都干过。 这份卷宗与其说是在审判韦康，不如说是在审判他们所有人。 当温彦博念完最后一条罪状合上卷宗时，韦康已经瘫软在地。 温彦博转身行礼。 “殿下，渭南贪赃枉法犯官总计一十五人，罪状已宣读完毕。” “此三人，鱼肉百姓，草菅人命，致使渭南民怨沸腾，罪大恶极。” “请殿下示下，该如何处置？” 所有人的目光，再次聚焦到李越身上。 李越终于放下了筷子。 他环视了一圈那些噤若寒蝉的士绅商贾。 脸上露出了和善的笑容。 “诸位，都听到了？” “本王初来乍到，对这地方上的规矩，不是很懂。” “依你们看，这韦县令，该当何罪啊？” 这话问得轻描淡写，却让所有人都汗毛倒竖。 这是让他们表态与站队，若是答得不好，怕是直接就跟这些人在阎王爷那坐一桌了。 没有人敢先开口。 说重了，怕得罪了韦康背后的京兆韦氏。 说轻了，怕是会惹得这位王爷不快。 这是一个两难的抉择。 李越也不催促，只是端起茶杯，轻轻吹着浮沫。 终于，那个昨天拍出五万贯的华阴王阶，硬着头皮站了起来。