这话一出口，全场都静了下来。 所有人都等着他的下文。 李越似乎是酒意上涌，说话也开始有些口无遮拦。 “你们是不知道，国库空虚，朝廷没钱啊！” “我前几日进宫，亲眼看到，陛下为了节省开支，一顿饭，就只有一碟咸菜，一碗白粥！” “你们说说，这古往今来，哪有这么节俭的皇帝？！” 他越说越激动，仿佛真的为李世民感到委屈。 “还有皇后殿下，为了给宫里省点布料，一件衣服上，缝了十几个补丁，还在穿！” “太子殿下，更是连件像样的新衣服都没有，每日在东宫，啃着干饼，苦读圣贤之书！” 他一边说，一边绘声绘色地比划着。 说得旁边正襟危坐的李承乾，眼角直抽抽。 他什么时候啃过干饼了？东宫的伙食，比宫外许多王公大臣家里还好。 温彦博更是低着头，用喝茶来掩饰自己脸上的笑意。 而那些勋贵二代们，则是一个个憋得满脸通红，想笑又不敢笑。 他们是亲眼见过皇宫里的用度的，虽然不算奢靡，但也绝不至于到这种地步。 这位豫王殿下，忽悠起人来真是不带眨眼的。 但在场的商贾士绅们却信了。 或者说他们愿意相信。 因为在他们的认知里，皇帝富有四海，怎么可能会缺钱？ 豫王殿下这么说，一定是在暗示什么。 果然，李越的话锋一转，开始提到了钱。 “陛下为了国事，宵衣旰食，愁得头发都白了。” “前几日，还跟我念叨，说要是国库里能多出个十万八万贯，他就能给边关的将士们，换上一批新的冬衣了。” 话说到这个地步，要是再听不懂，那这些人就白在商场上混这么多年了。 那个最先开口试探的王阶，立刻站了起来。 “殿下！陛下为国操劳，我等身为大唐子民，岂能坐视不理！” “草民不才，愿为陛下分忧，捐出五千贯，为将士们添置些许冬衣！” 李越听到这话，他的双眼立刻就变成了货币符号。 他“激动”地站了起来，走到王阶面前，一把抓住了他的手。 “仁兄！” “吾代陛下，代天下将士，谢过仁兄了！” 他连“本王”的自称都不带了。 “你的这份心意，吾一定会上奏陛下，我大唐还是有忠义之士的！” 他这番动情的表演，彻底打消了在场之人的疑虑。 原来这位王爷，就是个爱财的草包啊！ 而且还好大喜功，容易糊弄！ 商人们互相交换着眼神。 “殿下！草民也愿捐献五千贯！” “草民捐八千贯！” “我出一万贯！只求殿下能在陛下面前，为我美言几句！” 场面失控了。 刚才还文质彬彬的士绅和精明的商贾，此刻都像是在西市抢菘菜一样，争先恐后地报着价。 他们生怕自己报得晚了，就失去了这个在“皇帝”面前留名的机会。 “我！我李家，愿献出一万五千贯！只求殿下能将草民的名字，写在奏疏的第一位！” 一个身材肥胖的商人把价位吼出。 李越听到这话，脸上的感动之色更浓了。 他走过去重重地拍了拍那个胖商人的肩膀。 “李员外高义！你的名字，吾记下了！” 这话就是火上浇油。 上奏疏还有排名的说法？ 那排在第一位和最后一位，效果能一样吗？ “殿下！我愿意出两万贯！求殿下将我排在第一位！” 那个戴着玉扳指的钱掌柜也坐不住了。 他虽然抠门，但也分得清轻重。 用两万贯，换一个在皇帝面前露脸的机会，这笔账怎么算都划算。 “钱员外，你刚才不是还心疼那点酒菜钱吗？” 旁边有人立刻出言挤兑。 钱多多老脸一红，梗着脖子说道。 “此一时彼一时！为了陛下，为了大唐，区区两万贯算得了什么！” “我就是砸锅卖铁，也要为陛下分忧！” 他说得大义凛然，像自己真的是个忠贞不二的爱国商人。 李越强忍着笑意，做出了一副更加为难和感动的表情。 “诸位，诸位，大家的心意，吾都心领了。” “只是这排名，只有一个第一，实在是让吾为难啊。” 他这话说得，充满了暗示。 在场的都是人精，哪里听不出来。 价高者得嘛。 一场无形的拍卖会，就此展开。 “我出两万五千贯！” “三万贯！” “我赵家，出四万贯！并且愿意承担此次巡狩大使仪仗在潼关期间的一切开销！” 价格一路飙升。 李承乾坐在旁边，他从来没见过这么滑稽的场面。 一群自以为是的商人，被自己的王兄，玩弄于股掌之间，还一个个沾沾自喜，以为自己占了多大的便宜。 他偷偷看了一眼身旁的温彦博。 这位年过六旬的老臣，正一脸平静地喝着茶。 但李承乾能看到，他那花白的胡子，正在微微抖动。 老相公也在憋着笑呢。 最终，那个所谓的“第一个让陛下看到名字”的说法，被一个来太原王氏旁支，也就是自称华阴王阶以五万贯的天价给拿下了。 其余的商贾士绅，也不甘落后，纷纷慷慨解囊。 一场宴会下来，李越光是收到的“捐款”，就高达十九万八千贯。 将近二十万贯。 这个数字，已经相当于大唐国库，一年税收的百分之一了。 看着那些商人们写下的一张张“飞钱”凭证，李越这次是真的有些激动了。 他没想到，这些地方上的豪强竟然富裕到了这种地步。 看来自己之前还是低估了他们的敛财能力。 宴会到了尾声，所有人都心满意足。 商人们觉得，自己花钱买到了一个通天的机会。 而李越，则不动声色地将一笔巨款收入囊中。 只有一个人，从始至终，都没有参与到这场“拍卖”中。 那就是潼关守卫中郎将常威。 他冷眼看着这场闹剧，当宴会即将结束，所有人都喝得东倒西歪准备散去的时候。 常威走到李越面前，躬身行了一个标准的军礼。 “望殿下恕罪。” “卑下乃一介武夫，俸禄微薄，并无多余钱财为陛下分忧。” “但是，卑下有一颗报国之心，今日便写下奏疏，愿为陛下扫平西域，荡平高句丽，为我大唐，开疆拓土，以壮我大唐国威！” “此，便是我常威，为陛下分忧的方式！” 李越看着常威，脸上的笑容收敛了起来。 这是个聪明人。