二月二，龙抬头。 济南城外的田野里，冬雪初融，泥土泛着湿润的黑色。老农扶着犁，黄牛喘着粗气，在田里犁出一道道深浅不一的沟垄。这是山东春耕的第一天，也是海文渊推行新政的关键时刻。 巡抚衙门内，海文渊正与山东布政使、按察使及各府知府议事。长桌上摊开山东全境的地图，图上以不同颜色标注着已清丈、待清丈、暂缓清丈的区域。 “截至正月，登州、莱州、青州三府清丈完成，新增纳税田一百八十万亩。”海文渊手持账册，“济南、兖州、东昌三府，完成六成。但泰安、沂州、曹州三府，阻力巨大，至今未动。” 泰安知府苦着脸：“大人，泰安有岱庙，乃历代帝王封禅之地，庙产遍布泰山周边。那些道士、庙祝，声称庙产乃神灵所有，拒不配合。” 沂州知府更愁：“沂州多山，田亩零散，豪强与山匪勾结，清丈官吏屡遭袭击，已有三人受伤。” 曹州知府干脆摊手：“曹州临近河南，流民聚集，治安混乱。下官派去清丈的书吏，被当地士绅煽动佃农围攻，狼狈逃回。” 问题一个比一个棘手。海文渊却神色不变，缓缓道：“诸位所难，本官知晓。但新政乃皇上钦定，必须推行。这样吧：泰安庙产，本官亲自去谈；沂州山匪，调卫所兵护送清丈；曹州流民，以工代赈，编入修渠队伍。” 他顿了顿：“但有言在先：三月前，各府必须完成清丈。完不成者，本官上奏朝廷，请皇上定夺。” 这话一出，众知府皆变色。皇上对新政的重视，朝野皆知。若因推行不力被问罪，前程尽毁。 “下官……必当尽力。”众知府纷纷表态。 议事毕，海文渊单独留下济南知府：“孔府那边，有什么动静？” 济南知府低声道：“衍圣公上月进京了，据说是为皇上编纂《儒学新解》。离京前，他召集山东士绅，说了一番话。” “什么话？” “他说：新政势在必行，硬抗无益。但“上有政策，下有对策”。清丈田亩，可“以少报多”——将贫瘠地、山地的面积报大，肥沃地、平地的面积报小；纳税缴粮，可“以次充好”——交陈粮、霉粮，充新粮、好粮。”济南知府苦笑，“这话传出，各地士绅纷纷效仿。” 海文渊冷笑：“好个“上有政策，下有对策”。不过……他们能作假，咱们就不能查吗？” “如何查？” “从今日起，清丈官吏需带“测亩仪”。”海文渊取出一件器械，形如圆规，上有刻度，“这是科学院新制的，可精确测量田亩。凡上报面积与实测误差超一成者，视为舞弊，田产充公三成。” 他顿了顿：“至于粮食，设“验粮官”，专司检验。凡以次充好者，不仅拒收，还要罚等值银两。告诉那些士绅：朝廷不是傻子。” 济南知府眼睛一亮：“有此利器，舞弊可破！” 二月五，海文渊亲赴泰安。 岱庙位于泰山脚下，殿宇巍峨，香火鼎盛。主持道长清虚已年过七旬，白发长髯，颇有仙风道骨。见到海文渊，他执礼甚恭，但言语间滴水不漏。 “巡抚大人，”清虚引海文渊参观庙产，“岱庙田产，皆历代帝王赏赐、信众捐献，用于供奉神灵、修缮殿宇、供养道士。若清丈纳税，恐亵渎神灵，触怒上天。” 海文渊微笑：“道长差矣。本官读《道德经》，有言“天道无亲，常与善人”。神灵无私，岂会在意凡间税赋？且朝廷纳税，取之于民，用之于民。修桥铺路，赈灾济贫，不也是功德？” 他指着庙外田野：“道长请看，那些佃农耕种庙田，每年交租五成，所剩无几。若清丈纳税后，庙田租额降至三成，佃农多得，庙中少失，而朝廷得税——三全其美，岂不善哉？” 清虚一愣。这个角度，他从未想过。 “何况，”海文渊继续，“朝廷对宗教场所，自有优免。岱庙可保留祭祀所需田产百亩，其余按章纳税。本官还可上奏，请皇上赐匾，褒奖岱庙“爱国护民”。” 软硬兼施，情理并重。清虚沉思良久，终于道：“大人所言，确有道理。只是……此事需禀报京城道录司。” “可。”海文渊爽快，“本官可等。但春耕在即，清丈需行。这样吧，先清丈，后定税。若道录司不准，税银由本官一力承担，如何？” 话说到这份上，清虚再无推辞之理。岱庙清丈，就此开启。 二月十，辽东。 辽河冰层开始融化，碎裂的冰块顺流而下，发出隆隆声响。宁远城头，熊廷弼手持望远镜，望着北方地平线。开春了，建州也该动了。 “经略大人，”副将赵率教匆匆登城，“夜不收探得，建州大军已出赫图阿拉，分三路：一路五万，直扑锦州；一路三万，绕道蒙古，似要袭扰宣大；一路两万，往朝鲜方向。” 三路并进，这是要让他首尾难顾。熊廷弼沉思片刻，道：“传令：锦州满桂固守，不得出战；宣大杨嗣昌加强戒备；朝鲜方面，命登莱水师增援。” “那宁远……” “宁远按兵不动。”熊廷弼道，“建州主力在锦州，咱们若分兵，正中其计。告诉满桂，锦州存粮足支半年，火药充足，只管守城。建州远来，耗不起。” “可建州若用楼车、地道……” “本官已有准备。”熊廷弼冷笑，“锦州城外，已挖深壕三道，灌以污水，阻其地道。城头备开花弹千枚，专破楼车。更妙的是，薄珏设计了一种“火油柜”——以铁柜盛火油，以唧筒喷射，遇火即燃。楼车木制，最怕火攻。” 赵率教振奋：“有此利器，锦州无忧！” “不可轻敌。”熊廷弼肃然，“皇太极枭雄，必有后手。传令各城：多派夜不收，五十里内动静，随时来报。” 二月十五，海上。 福州港千帆云集，郑芝龙站在“破浪号”甲板上，看着港口内忙碌的景象。去年海战获胜后，皇家远洋贸易公司生意兴隆，月入关税已达十万两。但今日，他接到一份令人忧心的报告。 “父亲，”郑森快步登船，手中拿着一份南洋来信，“爪哇华商急报：荷兰东印度公司增兵巴达维亚，战船增至五十艘。更严重的是，他们从欧罗巴请来造船匠师，正在仿造咱们的盖伦船。” 郑芝龙接过信，快速浏览，眉头紧锁：“红毛贼心不死啊。” “还有，”郑森低声道，“西班牙驻菲总督德席尔瓦病故，新任总督卡洛斯更激进，扬言要“夺回台湾，控制南海”。” 双面受敌。郑芝龙沉思良久，道：“传令：第一，水师战船增至二百五十艘，加紧训练；第二，派人赴南洋，联络当地华人、土著，共同抗荷；第三，奏请朝廷，准我水师巡弋南海，护商剿匪。” “父亲，”郑森犹豫，“南海辽阔，我水师若分散，恐被各个击破。” “所以要有基地。”郑芝龙摊开海图，指向一串岛屿，“这里，琼州（海南）以南，有群岛数百，其中大岛数座，可设水寨、修船厂、囤粮草。以此为基，可控南海。” 这是一个大胆的计划——将大明水师的前沿推进到南海深处。郑森眼睛一亮：“若成，则南洋商路尽在掌握！” “但需朝廷支持。”郑芝龙道，“你立即进京，面奏皇上。记住，要带足资料：海图、岛情、预算、战略。皇上圣明，若见有利，必会准奏。” 二月二十，京城。 朱由检在文华殿同时召见徐光启、郑森、周遇吉三人。三人分别代表科技、海防、陆军的最新进展。 徐光启率先禀报：“皇上，科学院有三项突破：第一，蒸汽机改进后，已可用于矿山排水，一台可抵百人；第二，薄珏设计“飞梭织机”，以水力驱动，工效提高十倍；第三，汤若望测算新历，较旧历精确，可指导农时、航海。” 他呈上三样模型。蒸汽机模型呼呼喷着白气，织机模型梭子飞驰，新历手册装帧精美。 “好！”朱由检赞道，“立即推广。蒸汽机先在京西煤矿试用，织机在永定河畔建水坊，新历颁发各州县。” “臣遵旨。” 郑森接着奏报南海战略。他展开巨幅海图，详细说明设立南海基地的必要性与可行性。 朱由检仔细听着，不时发问：“岛屿可有淡水？”“土著态度如何？”“需多少银两？”“多久可成？” 郑森一一回答：“大岛皆有淡水泉眼；土著多愿与汉人贸易，可结好；首期需银五十万两，三年可成基地雏形。” “准。”朱由检拍板，“但需注意：第一，与土著公平贸易，不得欺凌；第二，基地驻军需纪律严明；第三，所得利益，三成归水师，三成归朝廷，四成用于基地建设。” “臣代父亲谢皇上隆恩！” 最后周遇吉禀报轻车营新战法：“皇上，臣在宣大与边军合练，总结出“车骑协同”战术：以轻车营结阵固守，以骑兵游击袭扰，以火器远程打击。上月演习，模拟建州三万骑进攻，我军以五千车骑，阻其三日，毙“敌”三千。” 他呈上演练详录。朱由检翻阅，频频点头：“此战术甚好。但建州若以重甲步兵攻坚，当如何？” “开花弹破之。”周遇吉道，“重甲虽坚，但行动迟缓。开花弹落地爆炸，破片可伤无甲部位。且臣试验，以火油柜喷火，重甲兵畏火，必乱。” “好！”朱由检起身，“传旨兵部：轻车营扩编至两万，战车两千辆，配属各边镇。开花弹、火油柜优先供应。” “臣领旨！” 三人退下后，朱由检独自站在巨幅《大明疆域图》前。图上，辽东、蒙古、山东、南海……各个方向都有进展，但也都有挑战。 治大国如烹小鲜，火候需恰到好处。急则生变，缓则失机。 他走到窗前，望着庭院中初绽的杏花。春意渐浓，但寒意未消。 “皇上，”王承恩轻声道，“山东海文渊八百里加急。” 朱由检接过奏报，快速浏览。海文渊详细禀报了山东新政进展、遇到阻力、应对之策，最后提到孔府态度微妙，既不完全配合，也不公开反对。 “衍圣公这是在观望。”朱由检冷笑，“传旨海文渊：对孔府，可稍缓，但不可纵。三月若仍不清丈，朝廷将派钦差督办。另，命礼部编纂《儒学新解》时，增“纳税报国”一章，由衍圣公主持。” 这是逼孔胤植表态——要么配合新政，要么在儒学解释上失去话语权。 王承恩记下，又道：“辽东熊经略奏报，建州大军已至锦州百里外，但按兵不动，似在等待什么。” “等待春暖，等待蒙古动静。”朱由检道，“告诉熊廷弼：沉住气。建州远来，粮草消耗巨大，拖得越久，对我越有利。” 二月廿五，锦州城外。 建州大军果然到了。五万精锐，旌旗蔽日，营帐连绵十里。中军大帐内，皇太极正与诸贝勒议事。 “明军坚守不出，如何是好？”大贝勒代善问道。他虽在去年内斗中失败，但仍掌正红旗，在军中威望犹存。 皇太极看着锦州城防图，缓缓道：“锦州城坚，强攻伤亡必大。但朕有一计：围点打援。” “围点打援？” “对。”皇太极手指地图，“锦州被围，宁远必救。我军可埋伏精锐于宁远至锦州途中，歼其援军。援军破，锦州士气必堕，届时再攻，事半功倍。” “妙计！”诸贝勒赞道。 “但需快。”皇太极道，“我军粮草，仅够一月。一月内，必须破锦州，或歼援军。否则，只得退兵。” “臣等必效死力！” 二月廿八，宁远。 熊廷弼接到锦州被围急报，立即召集众将。 “建州五万围锦州，分明是诱我出援。”他分析道，“但锦州不能不救。这样：本将军率主力两万，大张旗鼓出城，佯装援锦。实际上，命满桂今夜率精骑五千，携开花弹、火油柜，从海路绕至建州后方，焚其粮草。” “海路？”赵率教疑惑，“宁远至锦州，有海路可通？” “有。”熊廷弼展开海图，“从宁远东海岸上船，沿海岸线北行，至锦州以东登陆。此路险，但出其不意。建州必料我从陆路援锦，海上空虚。” “末将愿往！”满桂慨然请命。 “好！”熊廷弼拍案，“但你记住：焚粮即退，不可恋战。建州粮草若失，必退兵。” 当夜，满桂率五千精骑，悄然出城，至海岸登船。五十艘海船载着人马、器械，乘夜色向北驶去。 三月初一，黎明。 锦州城外的建州大营忽然起火，粮仓方向浓烟滚滚。皇太极大惊，急派兵救火，但火势已炽，存粮焚毁三成。 更糟的是，明军海船出现在海岸，火炮轰击营寨。建州军仓促应战，阵脚大乱。 城头，满桂看着建州营中乱象，哈哈大笑：“红夷大炮，给老子轰！” 城头火炮齐鸣，开花弹落入建州阵中，爆炸连连。 皇太极知中计，但已晚矣。粮草被焚，军心已乱，只得下令退兵。 锦州之围，十日而解。 捷报传至京城，已是三月初五。 朱由检在朝堂上宣读战报，满朝振奋。但他心中清楚：这只是一时胜利。皇太极未伤根本，必会卷土重来。 退朝后，他登上宫墙，望着北方。 春深了，但战争，才刚刚开始。 而大明，在这位少年天子的引领下，将迎接更大的挑战。