院子里，堆着一堆刚脱下来的谷壳和糠皮，汤苏苏一边整理，一边随口给身边的人说道：“这谷壳用处大着哩，晒干了以后，是最好的引火材料，易燃又耐烧，冬天烧火做饭、取暖，比柴火引着还快。” 说着，她又指了指一旁更细碎的糠皮：“至于这糠皮，平日里本可以拌些野菜，喂家里的鸡鸭，能省不少饲料。可要是到了饥荒年代，百姓们连自己都吃不饱，哪里舍得喂鸡鸭，就会把糠皮碾碎，拌上野菜、黑面，再掺点玉米面，做成窝窝头，虽说粗糙难咽，却比啃树皮、挖草根强上太多，能保住一条性命。” 众人听着，都默默点头，心里清楚，这谷壳和糠皮，在丰年是杂物，在荒年，却是能救命的东西。 今年的收成，终究还是受了长期干旱的影响，谷子长得稀疏又干瘪，颗粒一点都不饱满。 汤苏苏称了一百斤新谷，仔细去皮后，到头来，也只得到了五十斤大白米，出米率连一半都不到。 家里六亩地，总产一千二百斤谷子，交了一百斤赋税，再折算成大米，最后只剩下五百来斤大白米。 即便这样，汤苏苏家的亩产，在全村已经是较高的水平了，村里其他人家，受旱灾影响更严重，收成比她家还要少，有的甚至连赋税都快交不起了。 没人敢浪费一粒米，这五百来斤大白米，是汤苏苏一家人，未来数月里，所有的生活来源——过冬的口粮、平时的油盐酱醋、家人生病看病的开销，全都要从这里面出，每一粒，都来得格外不易。 接下来的几日，汤苏苏几乎天天泡在院子里，忙着给谷子脱壳。 她坐在小板凳上，手里端着簸箕，一遍遍扬着糙米，借助风力，把谷壳和米粒分离开来。 这样的动作，要反复多轮，才能把谷壳去干净，一天下来，手臂酸痛得抬都抬不起来，指尖也磨得发红，可她不敢停，也不能停，趁着天气好，得尽快把谷子都脱壳，晒干收好，防止发霉。 干活的间隙，汤苏苏也会暗自琢磨，要是能在交易平台上，买一台去壳机器就好了，省时又省力，再也不用这么辛苦。 可她也清楚，那机器太大了，模样也奇特，在这偏僻的小村子里，根本无法光明正大地使用，若是被村里人看到，追问起来，根本无法解释，只能作罢，依旧靠着人力，一点点劳作。 连日的苦干，让她无暇去想其他的事情，所有的心思，都沉浸在脱壳、晒米的劳作中，只盼着能尽快把所有的谷子，都收拾妥当。 这天午后，汤苏苏正低头扬着簸箕，忽然，一滴冰凉的雨滴，落在了她的额头上。 她愣了一下，抬头望去，只见原本晴朗的天空，不知何时，已经布满了乌云，紧接着，密密麻麻的雨滴，噼里啪啦地砸了下来，越来越大。 久旱逢甘霖，汤苏苏瞬间被雨滴拉回了现实，脸上露出了惊喜的笑容。 村里的乡亲们，也纷纷从屋里跑出来，仰着头，感受着雨水的滋润，一边高喊着“下雨了！下雨了！”，一边又慌张起来。 院子里、晒场上，还晒着不少各家的谷子，若是被雨水淋湿，轻则发霉，重则无法食用，那可是一家人的救命粮。 一时间，全村上下，变得鸡飞狗跳，所有人都忙着抢收谷子，大人喊、小孩跑，家家户户的院子里，都传来忙碌的脚步声和呼喊声，慌乱却又充满了欢喜。 “快！小宝、力强，还有你们几个小子，赶紧把院子里的谷子，都抱进屋里，别被雨淋湿了！”汤苏苏也立刻反应过来，一边收起簸箕，一边高声呼喊着院里的孩子们，语气急切却有条不紊。 几个孩子闻言，立刻放下手里的活，争先恐后地跑过来，抱着院子里的谷袋，一趟又一趟，飞快地往屋里搬，生怕慢了一步，谷子就被雨水打湿。 夏末的大雨，来得急，下得猛，豆大的雨点，砸在茅草屋顶上，发出“哒哒哒”的声响，像是在奏乐； 砸在地面上，瞬间砸出一个个小小的土坑，没过多久，地面就被雨水灌满，汇成了一个个小小的积水洼，倒映着灰蒙蒙的天空。 院子里的鸡鸭鹅，被突如其来的大雨吓得焦躁不安，围着院子，不停地鸣叫着，四处乱窜，想要找个避雨的地方； 而杨大高、杨大白两只狼，还有杨大黄、来福两只狗，却格外兴奋，在雨中肆意撒欢，奔跑跳跃，浑身被雨水淋得湿透，也毫不在意。 跑累了，就蹲在屋檐下，低着头，舔着身上的水汽，好奇地看着眼前的雨幕。 汤苏苏站在屋檐下，看着忙碌搬谷的孩子们，又抬眼望向村外的田间。 往日里，因长期干旱而干涸开裂的稻田，此刻正被雨水一点点灌满，干裂的土地，渐渐变得湿润柔软。 田里的二茬稻，正值需要水分的关键期，之前还一直愁着要开渠引水，如今这场大雨，彻底解决了难题，用不了多久，稻田就会重新恢复生机，长出绿油油的禾苗。 就在众人忙着收拾谷子、感慨降雨之时，屋里忽然传来陆昊的惊喊声：“漏雨了！怎么漏雨了？！” 众人连忙跑进屋里，只见屋内多处漏雨，雨水顺着茅草屋顶的缝隙，一滴一滴，砸落在地上，有的地方，甚至形成了小小的水流，在地上汇成水洼，弄得满地都是湿泥。 陆昊站在一旁，头发上、衣服上，都沾着水珠，一脸狼狈，语气里满是不满——刚才一滴雨水，正好滴在了他的头上。 汤成玉站在另一边，身旁也在漏雨，雨水滴落在他的书本上，他连忙把书本挪开，眉头紧紧皱起。 若是雨一直这么下，屋顶漏得越来越厉害，晚上他、陆昊还有阿贵，恐怕都无处睡觉，连书本都要被淋湿。 “都怪我，都怪我。”汤力富满脸愧疚，拍着自己的大腿说道，“开春的时候，我就发现屋顶有几处漏雨点，本来想着抽空修补一下，可后来忙着春耕、夏种，又赶上秋收，一忙起来，就彻底忘了，要是早修补好，也不会出现这种情况。” 说着，他连忙保证：“苏苏，你们放心，等雨停了，我立刻就去修补屋顶，一定把漏雨的地方，都补得严严实实，再也不会漏雨了。” 汤苏苏看着满地的湿泥和漏雨的屋顶，轻轻摇了摇头，语气平静却坚定：“光修补还不够，这茅草屋顶，终究不结实，经不住风吹雨打。等雨停了，咱们先把屋顶修补好，应付当下，后续，咱们尽快攒钱、备料，起一座新房，这样，以后再遇到刮风下雨，也不用再担心漏雨，一家人也能住得安稳。” 众人闻言，都纷纷点头，心里都盼着能早日住上结实的新房。 就在这时，院门外传来一阵敲门声，伴随着杨老婆子的声音：“苏苏，在家吗？我是杨老婆子。” 汤苏苏连忙走上前，打开院门，只见杨老婆子冒着大雨，手里拿着一把旧油纸伞，身上的衣服，已经被雨水打湿了大半，脸上却带着笑意，快步走了进来。 “杨婶子，这么大的雨，你怎么来了？快进来避避雨，别淋感冒了。”汤苏苏连忙侧身，让杨老婆子进屋，又拿来干布，让她擦一擦身上的雨水。 杨老婆子擦了擦脸上的雨水，笑着说道：“不碍事，不碍事，我有要紧事，找你商量。” 等坐下缓过劲来，杨老婆子才缓缓说道：“我想着，明日雨停了，咱们一起拉些粮食，去镇上售卖。我计划着，卖二百斤新米，留些银钱，应急用，剩下的钱，就换些小米、荞麦面、玉米面、黑面，再买些陈米，这些粗粮便宜，能多换些，够咱们两家，撑到大半年了。” 汤苏苏闻言，点了点头：“好，婶子，我也是这么想的，明日咱们一起去，正好我也想卖些米，换些粗粮和油盐回来。” 一旁的陆昊，听着两人的对话，心底莫名被触动了。 他自小在县尊府长大，锦衣玉食，从来都是吃新米、精面，从未想过，农民们辛辛苦苦种出来的新米，自己却舍不得吃，还要换成廉价的粗粮，只为了能撑到来年春收，能多活一段时间。 这一刻，他才真正理解，农民种粮的不易，也懂得了，换粗粮背后，藏着的都是生活的无奈。 杨老婆子说着，又从怀里，掏出一块小小的围布，递到汤苏苏面前，脸上露出欣慰的笑容：“苏苏，你看，这是兰夏，用家里的碎布，拼绣出来的小围布，针脚细密，绣得也好看，是给力富媳妇腹中的孩子准备的，等孩子出生了，围在脖子上，既能挡风，又好看。” 汤苏苏接过小围布，仔细看了看，只见围布上，绣着小小的花朵，针脚均匀，绣工十分精良，完全看不出，是出自兰夏那双常年干粗活、布满老茧的手。 她忍不住惊讶道：“这真是兰夏绣的？没想到，兰夏还有这么好的绣工，真是太厉害了。” 说着，她眼睛一亮，提议道：“婶子，兰夏有这么好的手艺，不如咱们明日去镇上，顺便去布庄问问，看看布庄收不收这种手工绣品，若是收，以后就让兰夏多做一些，既能补贴家用，也能让她的手艺，派上用场，多挣些银钱。” 杨老婆子闻言，脸上立刻露出惊喜的神色，连忙点头：“好！好！都听你的，苏苏，你心思活络，想得周到，有你这句话，我就放心了，兰夏要是知道，自己的绣品能挣钱，肯定也会很高兴的。” 她向来信任汤苏苏，只要是汤苏苏提议的事情，她都十分认可，也愿意去尝试。 傍晚时分，雨渐渐小了，院子里的谷子，也都全部搬回了屋里，众人忙碌了一天，也终于得以休息。 晚饭前，汤苏苏走到院子中央，看着身边的汤力富、苗语兰、汤成玉，还有陆昊、阿贵等人，缓缓开口，语气平和却清晰：“各位，这段时间，辛苦大家了，农忙已经彻底结束了，今日，我就给大家，结算这段时间的工钱。” 话音落下，众人都愣住了，脸上露出难以置信的神色。 一时之间，竟没人说话——他们跟着汤苏苏干活，从来没想过，还能拿到工钱，只想着，能有口饭吃，能帮着家里，多分担一些就好。 陆昊反应最快，瞬间就喜出望外，眼睛亮晶晶的，脸上满是期待。 心里暗暗盘算着，等拿到工钱，就好好收起来，等回到镇上，拿给父亲看，证明自己，不是只会惹事、只会享乐的纨绔子弟，自己也能靠自己的双手，挣到银钱。 汤苏苏看着众人惊讶的模样，笑了笑，继续说道：“大家不用惊讶，这段时间，大家都辛苦了，付出了劳动，就该拿到应有的报酬，接下来，我就说说，工钱的明细。” “这段时间，咱们卖凉粉，卖了一个多月，这段时间，每人每天，工钱是十五枚铜板，算下来，每人一共是六百枚铜板。” “后来，收谷子，一共忙了十二天，农忙比卖凉粉更累，也更辛苦，所以，这段时间，每人每天，工钱是三十五枚铜板，算下来，每人一共是四百二十枚铜板。” “两段时间的工钱加起来，一共是一千零二十枚铜板，扣除这段时间，每人每天十枚铜板的饭钱，最后，每人结算五百六十枚铜板。” 说完，汤苏苏从屋里，拿出一个布包，打开布包，里面是满满一袋铜板，她先拿起五百六十枚铜板，递到汤力富面前，笑着说道：“力富，这是你的工钱，五百六十枚铜板，你收好。” 汤力富伸出手，接过铜板，双手控制不住地发抖，紧紧攥着铜板，生怕一不小心，铜板就会掉在地上，弄丢了。他脸上满是局促，语气也有些结巴：“苏苏，这、这太多了，我、我不能要这么多，我跟着你干活，不用拿这么多工钱的。” “拿着吧，力富。”汤苏苏轻轻按住他的手，语气温和却坚定，“这是你应得的，这段时间，你最辛苦，地里的活、家里的活，你都抢着干，这些工钱，都是你用汗水换来的，理应属于你。你拿着这些钱，给语兰，买些好布，做几件新衣服，再买些首饰，语兰怀着孩子，也该好好补补，好好疼疼自己。” 苗语兰站在一旁，听着汤苏苏的话，连忙上前，轻轻拉了拉汤力富的衣角，轻声推辞道：“大姐，不用了，这些钱，我们不能要，还是留着，家里买粮、看病，用处更大，我们不用买布、买首饰，能有口饭吃，就很好了。” 汤苏苏转头，看向苗语兰，眼神坚定，轻轻摇了摇头，示意她不要再推辞：“语兰，听话，这些钱，你们必须收下。你怀着孩子，正是需要营养的时候，不能太节省，而且，这些钱，是你们凭自己的劳动挣来的，不用觉得不好意思。” 苗语兰看着汤苏苏坚定的眼神，知道，汤苏苏是真心为她好，再推辞，就显得太见外了，只能默默低下头，不再反驳，任由汤力富，小心翼翼地把铜板收好。 紧接着，汤苏苏又拿起五百六十枚铜板，递到苗语兰面前，笑着说道：“语兰，这是你的工钱，也是五百六十枚铜板，你也收好。” 苗语兰愣住了，连忙摆了摆手，一脸慌张地说道：“大姐，不行不行，我不能要，我怀着孩子，这段时间，干活也少，比不上大家辛苦，怎么能拿和大家一样多的工钱呢？我不能要。” “傻丫头，怎么不能要。”汤苏苏笑着，把铜板，塞进苗语兰的手里，语气温柔又耐心，“你怀着孩子，本就不容易，这段时间，你也尽力了，能帮着做些轻便的活，就已经很好了。这些工钱，你收好，以后，孩子出生了，要买些布料、襁褓，还要买些营养品，这些钱，你自己拿着，以后开销，也能自主一些，不用事事都求人，也不用太节省。”