陆昊见汤苏苏神色平静，又补充道：“镇压并非滥杀，是派军队驻守流民聚集之地，维持秩序，防止有人煽动闹事、抢夺粮食，免得事态扩大，波及周边百姓。” “至于安抚，朝廷会开仓放粮，在流民聚集处设粥棚，保证流民能吃饱，不至于饿死；等灾后灾情缓解，就派人送有家可归的流民返乡，帮他们重建房屋、开垦田地；那些无家可归、无田可种的，就安置到土地肥沃的荒地上，让他们开垦落户，自给自足，不再四处游荡。” 汤苏苏听完，没有立刻评价，转而看向汤成玉，轻声问道：“玉儿，你听完陆公子的话，有什么看法？” 随后她看向陆昊，语气平和却直指要害：“陆公子说的，都是上层阶级应对流民的暂时之策，能解一时之急，却没能从根源上解决问题，流民终究还会再出现。” 汤成玉点点头，语气凝重地开口：“大姐说得对。天灾只是个开端，并非根本原因。苛税沉重，百姓辛辛苦苦种一年地，交完赋税所剩无几，连温饱都难维持；还有官吏霸道，欺压百姓，巧取豪夺；富商巨贾贪得无厌，大量兼并土地，让百姓无田可种，即便没有天灾，很多百姓也会走投无路，沦为流民。” 汤力富闻言，忍不住开口夸赞：“还好我们东台镇好，陆公子的父亲为官清廉，只收我们百分之六的税，比其他镇子好太多了。” 陆昊顿时得意起来，下巴微微扬起：“那是自然，我爹为官公正，从不欺压百姓，也不贪赃枉法，不然也不会得到百姓敬重。” “可覃塘镇不是这样。”杨狗剩皱着眉开口，语气里满是愤慨，“我听说，覃塘镇的税收高达六成，百姓种一年地，交完税连种子都剩不下，苦不堪言，很多人都逃去外地了。” 汤力强也跟着吐槽：“可不是嘛，这么高的税，种地还不如去镇上做扛包工，至少能混口饱饭吃，不至于饿死。” 众人一时沉默，片刻后，汤成玉缓缓开口，提出自己的见解：“武力镇压容易激起流民反抗，到时候得不偿失；单纯的赈济粮食，中间难免会被官吏层层盘剥，真正能到流民手里的，恐怕寥寥无几。我觉得，可行之法是以工代赈，让流民去修城墙、挖沟渠、修道路，用自己的劳动换取温饱，既不会让他们坐享其成，也能解决他们的吃饭问题。” “对对对！”杨小宝立刻举手补充，眼睛亮晶晶的，“提前挖好沟渠，以后遇到旱灾就能引水灌溉，遇到水灾就能排水，还能防旱排涝，一举两得！” 汤苏苏笑着摸了摸杨小宝的头，夸赞道：“小宝说得很有道理，心思真活络。” 陆昊也来了兴致，连忙说道：“我也有个主意！朝廷可以趁机招流民入伍，年轻力壮的流民，编入军队，既能解决流民的生计问题，稳定朝堂秩序，又能扩充兵力，支援前线，岂不是两全其美？” 众人纷纷点头，平日里沉默寡言的汤力富也忍不住开口：“我觉得还能让流民去开垦荒地，官府给他们种子、农具，等他们种出粮食，再交少量赋税，这样他们有了田地，就不会再四处游荡了。” 你一言，我一语，众人讨论得热火朝天，每个人都发表着自己的见解。 夜色越来越深，晚风渐凉，汤苏苏抬手示意众人安静：“好了，天色不早了，都别讨论了，忙活了一天也累了，各自洗漱一下，早点睡觉，明日还要继续忙活秋收的事。” 众人闻言，纷纷停下讨论，各自散去，忙碌着洗漱休息。 陆昊躺上床，没多久就沉沉睡去，夜里竟做了个荒诞的梦——他梦见自己变成了流民，穿着破旧的衣衫，饿得前胸贴后背，和一群流民挤在一起，争抢一个黑乎乎的面窝窝头，好不容易抢到，啃了一大口，却发现味道发臭，难以下咽。 他猛地惊醒，浑身是汗，嘴里还在咀嚼着什么，低头一看，竟发现自己正抱着阿贵的脚啃咬，气得瞬间炸毛，一把推开阿贵：“你干什么？谁让你睡在我旁边的！赶紧去屋外睡，别脏了我的眼！” 阿贵被推得一个趔趄，却丝毫不在意，揉了揉眼睛，轻声说道：“公子，我这就去。” 说完，他起身整理了一下衣服，悄悄走出屋，去了厨房，帮汤苏苏添火煮粥，生怕耽误了众人清晨的早饭。 天刚蒙蒙亮，汤苏苏就已经起身，在厨房里忙碌起来，熬了一锅香喷喷的新米大白粥，又拿出杨老婆子昨日送来的咸菜——杨老婆子担心来年可能有荒年，提前腌制了很多咸菜，趁着今年丰收，特意送了一些给汤苏苏，让他们应急。 粥熬好后，一家人纷纷走进堂屋，刚落座准备吃饭，就听到院门外传来马蹄声和车轮滚动的声音，紧接着，就有人大声喊道：“汤姑娘，陆公子，金公子让我们送石磙来了！” 众人连忙起身走出屋，就见几辆马车停在院门外，几个壮汉正抬着一个硕大的石磙，缓缓走进院子，石磙落地的瞬间，“咚”的一声闷响，砸出一个小小的土坑，扬起一阵灰尘。 汤苏苏走上前道谢，一旁的壮汉笑着说道：“姑娘不用谢，我家公子说了，既然答应了陆公子，就一定准时送到。我家公子的姑父是覃塘镇的富商，家里生意做得大，人手多，连夜就找石匠准备好了这石磙，一早便送来了。” 汤苏苏点点头，转头对杨小宝说道：“小宝，你去发叔家借一头牛来，咱们先用石磙脱粒，用完之后，也让乡亲们借着用，别浪费了这好东西。” 杨小宝立刻应声：“好嘞娘！”说着，便蹦蹦跳跳地跑出院子，去借牛了。 汤成玉指着石磙旁边的工具，给众人介绍：“这是轭，有人字形的，也有U字形的，套在牛的脖子上，再用麻绳把轭和石磙连起来，牵着牛走，牛就能拉动石磙，碾压稻穗脱粒，比用连枷、砸盆快多了。” 没多久，杨小宝就牵着一头黄牛回来了，众人齐心协力，把轭套在牛脖子上，系好麻绳，牵着牛慢慢走动，石磙缓缓滚动，碾压过晒在院子里的稻穗，金黄的谷粒纷纷脱落，效率果然远超之前的方法，省时又省力。 消息很快传开，村里的乡亲们都纷纷赶来围观，看着滚动的石磙，一个个满脸羡慕，围在一起议论纷纷。 “我的娘嘞，这石磙也太好用了，比我们用连枷砸快好几倍！” “是啊是啊，咱们也凑点谷子，请石匠也做一个吧，今年秋收忙，有这石磙，能省不少力气。” “现在粮价高，石匠的工钱，咱们可以用谷子抵，家家户户凑一点，也不算难。” 议论声中，村里的孩子们纷纷跑到山上，去找合适的石头，准备让大人抬回来，请石匠打磨成小一点的石磙，方便自家使用； 大人们则凑在一起，商量着凑谷子、找石匠的事。 杨德福、老杨家、刘大婶家的人，纷纷上前，笑着跟汤苏苏打招呼，预定石磙的使用时间，还特意提前送来了一些谷子，以示诚意，生怕排不上队。 乡亲们看着忙碌的陆昊，纷纷夸赞：“陆公子真是个福星啊，要不是陆公子开口，咱们哪能这么快用上石磙，真是太感谢陆公子了！” “是啊是啊，陆公子脑子机灵，又肯帮忙，真是个好孩子！” 陆昊被夸得心里美滋滋的，昂首挺胸，一脸得意，转头对汤苏苏说道：“杨婶子，你看，乡亲们都夸我呢，等收完谷子，你送我回镇上的时候，一定要在我爹面前多说说我的好话，说我在这里懂事、能干，让他别再骂我了，我想早日回镇上，不想再待在村里干农活了。” 汤苏苏看着他孩子气的模样，忍不住笑了：“放心吧，婶子答应你，收完谷子就送你回去，也一定会在你爹面前，好好夸夸你，说你在这里长大了，懂事多了。” 陆昊闻言，顿时喜笑颜开，也主动上前，帮着牵牛、整理麻绳，不再像之前那样清闲游荡。 接下来的几日，汤苏苏一家人，每天都忙着秋收，割谷、脱粒、晒谷，有条不紊，加上有石磙帮忙，效率大大提高。 第七天傍晚，汤苏苏家的谷子，终于全部收割、脱粒完成，金黄的谷粒，满满地堆在屋里，散发着淡淡的谷香，一家人看着丰收的粮食，脸上都露出了欣慰的笑容。 而那只大石磙，并没有闲置，依旧借给村里的乡亲们使用，家家户户轮流借用，帮着大家快速完成脱粒，在秋收时节，发挥了巨大的作用。 谷子全部脱粒晒干后，汤苏苏家开始耐心地给谷子脱壳——先把谷子放在院子里，用木锨扬去里面的灰屑和杂质，再把干净的谷子放进石臼里，用木杵反复捣捶，一点点去除谷壳和糠皮，留下饱满的米粒。