第三百五十天，武昌都督府。 李岩醒来时，已经是第三日午后。 他睁开眼，看见床顶的帷帐，愣了愣，才想起自己已经回了武昌。背上的箭伤火辣辣地疼，但包扎得仔细，显然有大夫处理过了。 “李大人醒了！”侍从惊喜喊道。 不多时，向拯民快步进来，坐到床边：“感觉如何？” 李岩挣扎要起，被按住。 “诏书……玉玺……”李岩急道。 “都拿到了，放心。”向拯民说，“你背上的箭有毒，幸好不深，阿铁用酒精清洗了伤口，烧了腐肉，这才保住命。” 李岩这才松口气，随即红了眼眶：“陛下……驾崩了。” “我知道。” “臣无能，未能救出陛下……” “不怪你。”向拯民摇头，“能带回血诏，已是天大的功劳。好好养伤。” 又过两日，李岩能下床了。 向拯民召集文武，在都督府正堂设香案。 李岩一身素服，双手捧着那个染血的黄布包裹，一步步走到堂前。 堂下，宋献策、巴勇、江龙、施琅、覃玉（产后刚恢复，脸色还有些苍白）、阿铁、卡洛斯等人都到齐了，还有各营将领、文官，黑压压站了一片。 李岩跪地，高举包裹：“臣李岩，奉陛下遗诏归鄂！” 向拯民整衣冠，率众跪接。 包裹打开，先是那方传国玉玺——白玉雕成，缺一角，以金补之，上刻“受命于天，既寿永昌”。血迹染在边角，已成暗红。 再展开血诏。 诏书本身已残破，满是风尘血迹，但字迹尚可辨，末尾玉玺大印鲜红刺目。 宋献策上前，双手接过，当众宣读。 他声音洪亮，带着刻意渲染的悲怆，念到“朕以凉德，致天下糜烂”时，堂下已有将领低头拭泪。 念到“湖广总兵向拯民，忠勇可嘉……特加封镇国大将军，总督天下勤王兵马”时，众人齐刷刷望向向拯民。 念完最后那句“传国玉玺，赠予向卿，望续汉祚，保我山河”，堂内一片寂静。 巴勇第一个跪下，抱拳高呼：“末将恭贺大将军！愿随大将军驱除鞑虏，恢复中华！” 众将纷纷跪倒，齐声：“驱除鞑虏，恢复中华！” 声音震得梁上灰尘簌簌落下。 向拯民接过血诏玉玺，深吸一口气，沉声道：“陛下驾崩，山河破碎。拯民不才，受此重托，敢不尽心？自今日起——” “一、全军为陛下举哀三日，缟素食斋！” “二、以"驱除鞑虏，恢复中华"为号，誓师北伐！” “三、建制开府，整军经武！” 令下，武昌城内外白幡飘起。 三日哀期后，誓师大典在城外江畔举行。 三万龙兴军列阵，江边搭起高台。向拯民登台，宣读北伐檄文，痛陈清军残暴，号召天下勤王。 台下将士山呼海啸。 礼毕，向拯民正式宣布建制： “奉陛下遗诏，本镇暂领镇国大将军，开府武昌，总督天下勤王兵马。” “设枢密院，掌军事征伐。以李岩、巴勇、江龙为主事。” “设政务院，掌内政钱粮。以覃玉、宋献策为主事。” “设匠作院，掌火器造船。以阿铁、卡洛斯为主事。” “另，募新兵五万，三个月内练成。目标总兵力八万，分水陆两军！” 众将凛然受命。 消息如风传遍天下。 反应来得很快。 十日后，李自成的使者到了——不是来结盟的，是来骂街的。 使者在武昌城下大骂向拯民“矫诏奸贼”，宣称李自成已在西安称帝，国号“大顺”，年号“永昌”，不承认什么血诏，要求向拯民立即归顺。 向拯民没杀使者，放回去了，只说一句：“告诉闯王，清军将至，愿他好自为之。” 又几日，成都传来消息：张献忠称帝了，国号“大西”，年号“大顺”，正在四川大杀士绅。对血诏，张献忠的态度是“观望”——既不承认，也不反对，先看看风向。 南明朝廷的反应最微妙。 崇祯太子朱慈烺在南京被拥立为帝，年号“弘光”。新朝廷发来诏书，指责向拯民“僭越”，称血诏“必是伪造”，要求他交还玉玺，解散军队，去南京“请罪”。 但诏书最后又补了句：“若向卿真心勤王，可率部至南京听用。” 宋献策笑了：“这是又骂又拉拢，自己没兵，想借我们的力。” 向拯民把南明诏书扔一边：“不理。等他们内斗。” 郑芝龙方面，郑鸿逵代兄回信，语气恭敬，称“郑家愿与大将军交好”，但只字不提联合抗清，显然还在观望。 清军方面——多尔衮得知崇祯死讯，大喜过望，猛攻山海关。吴三桂压力巨大，连发三封求援信，催向拯民速速北上。 “各方态度都清楚了。”向拯民在军政会议上摊开地图，“我们战略是：短期，北上抗清，但"缓进"。” “先派巴勇率先锋一万，走南阳至河南，名义上"与闯王合作抗清"，实则监视李自成，占地盘。” “主力等新兵练成、装备齐全，三个月后出发。这期间，匠作院全力赶造火炮、火铳、蒸汽船。” 宋献策补充长期规划：“三步走：第一步，联闯抗清，让李自成和清军互相消耗；第二步，取江南为根基，收赋税、扩水师；第三步，北伐中原，一统天下。” 众将点头。 施琅忽然问：“若李自成败得太快呢？” “那我们就提前接手。”向拯民说，“记住，首要敌人是清军。汉人内斗，胜负都是自家事。但若让鞑子入主中原，那就是亡天下。” 会后，覃玉抱着孩子来找向拯民。 孩子取名向承志，才两个多月，小脸胖嘟嘟的。覃玉产后恢复得不错，但眉宇间多了些沉稳——政务院主事不是虚职，她管钱粮赋税，忙得脚不沾地。 “这孩子，这几日总闹。”覃玉笑道，“一听到外头练兵的口号声，就不哭了，睁着眼睛听。” 向拯民接过儿子，小家伙确实不认生，黑溜溜的眼睛盯着他看。 正说着，宋献策拿着血诏进来：“大将军，这诏书得好好供奉起来，将来是咱们的……” 话没说完，怀里的向承志忽然“啊啊”两声，小手乱挥，一把抓在宋献策展开的诏书上。 一个脏兮兮的小手印，正好按在“续汉祚”三个字旁边。 宋献策一愣，随即惊呼：“天命在嗣！大将军，这是天意啊！” 向拯民和覃玉对视一眼。 覃玉低声道：“这孩子……” 向拯民看着那个小手印，又看看儿子懵懂的脸，沉默片刻。 “收好诏书。”他说，“路还长。” 怀中的离火镜，此刻微微发热。 他悄悄取出，镜面红光依旧指向三个方向：北、东、西南。 但今日，镜背的古文似乎又多了一行小字，模糊不清。 他走到灯下细看，勉强辨认： “血诏既承，天命在争。北火燎原，西召愈明。十月之期，归元启程。” 十月之期…… 从穿越至今，已经快一年了。 西南的召唤，真的要应验了吗？ 但眼下，他走不开。 北方那场大火，已经烧到眉毛了。