正在这千钧一发之际，远处忽闻马蹄骤响，由远及近，声势震天。 尘沙飞扬中，一队玄甲铁骑疾驰而来，当先一将银甲长枪，眉目冷峻，声如洪钟，含怒喝道: 谁敢动我谢怀瑾夫人！ 沈灵珂心头一震。 这声音，竟是日夜牵挂之人。 王承业面色“唰”地惨白，惊道：“谢怀瑾？他如何来得此处！” 铁骑冲入阵中，如虎入羊群，刀光起落，惨叫连连，那些死士片刻间便折损大半。 谢怀瑾长剑一挑，扫退数人，翻身下马，大步直奔沈灵珂而来。向来沉静如渊的眼神，此刻只剩惊惶与后怕。 他上前一步，紧紧将她揽入怀中，臂力之紧，似要将她揉入骨血，声音微颤：“灵珂……” 只二字，万般疼惜、万般牵挂，尽在其中。 沈灵珂靠在他怀中，闻着那熟悉清冽气息，一颗悬着的心方才落地，眼眶一红，险些落下泪来，只轻声道：“我无妨。” 谢怀瑾抬眼，眸光寒冽如冰，只淡淡向左右道：“拿弓箭来。” 亲卫即刻递上角弓长箭。 谢怀瑾引弓如满月，手不稍晃，眼不稍瞬，松弦放箭。 只听“嗖”的一声，箭似流星，破空而出，正中其大腿，将人牢牢钉在地上。 王承业惨叫倒地，即刻被玄甲卫擒住，枷锁上身。 谢怀瑾只淡淡吩咐，语气平静，却令人不寒而栗：“前朝余孽，私蓄死士，截杀命官，罪当族诛。不必回京，就地正法，首级悬于路口，以儆效尤。” 王承业怒骂不绝，终被拖入密林，一声短嚎之后，四下寂然。 斜阳晚照，暖意披身。 谢怀瑾紧紧握着她微凉的手，柔声道：“都过去了，我接你回家。” 沈灵珂抬眸，见他眼中一片疼惜，微微一笑，安心颔首：“好，咱们回家。” 次日入京，沈灵珂随谢怀瑾入宫复命。 金銮殿上，天子喻崇光见她虽经风尘，气度依旧娴雅，心下甚喜，朗声道：“沈氏灵珂，在永安县以鸡鸭治蝗，教民养鱼肥田、甘薯压蔓，救活万民，安定农桑，功在社稷。” 司公公高声宣赏：赏黄金千两，明珠十斛，锦缎八百匹，近郊良田千亩，另赐劝农典籍一套、御用文房四宝一盒，以彰其功。 满朝文武，无不惊叹此等厚赏。 “此皆陛下洪福庇佑，臣不敢居功。臣在永安县时，百姓感念圣恩、安居乐业，临行之际，乡民皆以干菜、土蛋、粗布等土产相赠，一车一厢，堆置盈满。臣已将百姓这番赤诚之心带回，使陛下知地方黎民拳拳之意，亦知在天子庇佑之下，四方百姓日子一日好过一日。”言毕再行一礼，神色温婉而庄重。 喻崇光听罢，龙颜大悦，不觉抚掌而笑，声震殿上：“好！好！百姓日子一日好过一日！朕身居九重，所盼者，不外乎天下安定、黎民温饱。你能将朕之心意带到民间，又能将百姓之声带回金銮，这般功劳，何止是治蝗一事！” 他目光温煦，望着阶下二人，笑意愈深：“那些土产虽微，却是民心之证。沈中卿能惜民、爱民、体民之心，又能忠君报国、勤政务实，实为诸位表率，更是朕的功臣。” 说罢，又看向谢怀瑾，含笑道： “谢爱卿，你有如此贤内助，不独是你谢氏之幸，亦是我大胤江山之幸。朕心甚慰，甚慰啊。” “谢爱卿，朕知你悬心夫人。昨日你单骑出城，可惊着朕了，朕不追究。如今且带夫人回府，好生休养。” 又正色道：“只是天下农事，朕日后少不得还要倚重沈中卿。你乃百姓之福星，亦朕之能臣。” “臣谨记在心。” 谢怀瑾上前，稳稳扶住沈灵珂，躬身谢恩：“臣携内子，谢陛下体恤。” 二人并肩出殿，一路无言，暖意相通。 刚进谢府大门，府里早候着的丫鬟婆子们一齐迎上来，欢声满院。 谢长意和谢婉芷远远看见沈灵珂，便撒着欢儿扑了过来，围着车子叽叽喳喳。 “母亲！母亲可算回来了！” “母亲，你可算回家了，我们日日都在盼着你呢！” 沈灵珂刚下车，孩子们便牵衣牵袖，你一言我一语，不肯松开。 她弯腰一个个摸了摸孩子们的头，眉眼温软：“母亲回来了，叫你们挂念了。” 谢怀瑾立在一旁，看着妻儿团圆，眼底也漾着浅淡笑意，只轻声吩咐：“一路劳顿，我先扶你们母亲回房歇息，你们明日再细细说话。” 孩子们虽不舍，也知母亲辛苦，依依不舍地被大姐姐劝着退下。 一时夜深，丫鬟们伺候着梳洗完毕，便都轻手轻脚退了出去，房中只剩他二人。 沈灵珂刚要抬手卸钗，谢怀瑾已走近前来，温声道：“你一路辛苦，这些粗事，便由我来吧。” 她微微一怔，抬眸看他。 谢怀瑾不言声，只轻轻抬手，一支一支为她卸下珠钗。 不多时，一头青丝如瀑般倾泻而下，柔滑垂落肩头。 他自后轻轻拥住，下颌抵在她发顶，声音微哑，犹带余悸：“灵珂，这一遭，叫你受苦了。” 沈灵珂反手握住他手，轻声道：“见百姓安稳，我心亦安，不觉苦。” 谢怀瑾沉默片刻，缓缓开口，语中带着几分郑重：“你的生辰近了。” 沈灵珂微微一怔。 “往年生辰，府中贺客盈门，热闹虽热闹，却少了你我二人清静时光。” 他收紧手臂，温声细语，“今年，咱们摒却一切应酬，不带一人，我带你往南山别院去过，可好？” “南山清静，有山有水，有竹有田。你素爱农事，我便陪你看山看水，不问朝事，不问外间纷扰，只做你一人之夫。” 沈灵珂转过身，仰望着他深邃眼眸，目中柔光脉脉。 她微微踮脚，在他唇上轻轻一印，嫣然一笑：好，我都听你的。