倏忽间，年事渐毕，早又是元宵佳节，京城内外，已是灯火连绵，笙歌鼎沸了。 谢府晚膳已毕，一众儿女各自散去游玩。 谢婉兮约了闺中好友，结伴出门赏灯；谢长风与苏芸熹小两口，自去寻那二人清闲，恩爱同行。 今年上元，谢怀瑾便携了夫人，带着长意、婉芷一双小儿女，同往街市观灯。 一时华灯初上，长街如昼，火树银花，照得满城通明。 谢怀瑾一手紧紧携了沈灵珂，一手提着盏精巧走马灯，缓步而行。 谢长意小步紧跟，牢牢攥住父亲衣袂，不住东张西望。 沈灵珂一侧搂着婉芷，那女孩儿手里捏着块桂花糖，吃得香甜。 沈灵珂轻声笑道：“难得今夜清闲，一家四口同出来赏灯，倒比平日里热闹许多。” 谢怀瑾回眸看她，眼底含着温软笑意：“平日公务缠身，冷落了你与孩子们。今夜且放宽心，只管尽兴。” 谢长意仰起小脸，晃了晃谢怀瑾的衣袖：“父亲，这灯真好看，比府里的还亮！” 谢怀瑾低头拍了拍他肩头：“慢些走，仔细人多挤倒了你。” 谢婉芷亦偎在母亲怀里，软声道：“母亲，这桂花糖甜得很，你也尝一口。” 沈灵珂低头吻了吻女儿额发：“母亲不吃，我的芷儿爱吃便好。” 一家四口行在熙攘人流之中，笑语轻软，正是人间最圆满的一段光景。 刚过石桥，谢长意忽然挣脱了手，指着城墙之下，高声嚷道：“父亲、母亲，你们俩快看！好大一架龙灯！” 众人抬眼时，果见二十余丈长龙形灯盘踞城下，鳞爪飞扬，烛火明暗，宛若真龙腾云驾雾一般。 谢怀瑾怕他跑远冲撞了人，长臂一伸，便将他揽回身边，又将那走马灯递与他：“慢些，仔细跌了，又撞着旁人。” 沈灵珂忙上前几步，见谢长意额前发丝被晚风拂得凌乱，便伸手轻轻替他拢顺，柔声嗔道：“仔细风大，吹得头发都乱了，仔细着凉。” 说着，从袖中取出一个暖炉，轻轻塞在他另一只小手里，又握了握他的手，温声道：“拿着暖一暖，别冻坏了小手。” 巷口一处灯谜摊前，早已围得水泄不通。 谢婉芷眼尖，一眼看中那盏莲花灯下的谜面，拉着沈灵珂衣袖，轻轻摇晃：“母亲，我要猜那个。” 谢怀瑾见状，先一步上前，替妻女拨开人群，温声道：“去瞧便是，若猜中了，为父便将这盏莲花灯赏你。” 沈灵珂抬眸望去，正与谢怀瑾含笑的目光撞个正着。 灯火融融，映在他眉目间，往日朝堂上的肃穆威严尽散，只剩一片温柔。 她轻声叹道：“好似就是嫁给你的第一年出来赏花灯，往年这时候，要么你忙着公务，要么我操心家事，从没有这般安安稳稳一同赏灯的日子。” 谢怀瑾听得心尖一软，低声道：“是我从前疏忽了你，往后这般光景，我日日都陪你。” 沈灵珂微微一笑，不再多言，只轻轻靠在他肩头。 谢怀瑾心领神会，手臂微拢，将她与小女儿一并护在怀中。 一旁谢长意却没那耐性猜谜，一双眼只巴巴望着糖画摊，挪也挪不开。 谢怀瑾瞧在眼里，便对沈灵珂道：“你陪着芷儿猜谜，我带意儿去买个糖画来。” 随后牵了儿子过去。谢长意踮着脚尖，高声道：“师傅，我要一条龙！” 那糖画师傅手底下利落，铜勺一颠一翻，糖稀如金汁流淌，转眼便画成一条矫健飞龙，玲珑活现。 谢怀瑾付了铜钱，恐那糖画刚离火太脆，又在掌心轻轻温了一温，才递到谢长意手里，笑道：“拿稳了，仔细别蹭在衣裳上。” 谢长意一把接过，喜得连连点头：“多谢父亲！这龙真好看！” 不多时，谢婉芷猜中了灯谜，捧着那盏莲花灯，一路笑奔过来：“母亲！父亲！我猜中了！你看这莲花灯！” 谢长意见了，忙把自己的龙形糖画举得高高的，凑到妹妹跟前：“我这龙灯才威风呢！” 两个孩子你一言我一语，嬉笑打闹。 沈灵珂看着，正觉心头暖和，忽被谢怀瑾轻轻牵过手，一颗温热软糯的元宵已塞在她掌心。 他低声笑道：“刚出锅的黑芝麻馅儿，你尝尝，暖一暖。” 沈灵珂轻咬一口，软糯香甜，暖意直透心底。 行至河畔，画舫灯火倒映水中，波光粼粼，如星河坠地。 远处舞狮锣鼓阵阵，谢长意拉着谢婉芷，便要往前挤。 谢怀瑾与沈灵珂相视一笑，并肩相随而去。 这边，谢婉兮正与闺中好友猜谜取乐，兴致正浓。 忽听人群中一声高喊：“舞龙队来了！”一时人潮汹涌，争相往前拥挤。 谢婉兮被人流一冲，登时与同伴失散，脚下一软，眼看便要跌倒。 忽然有一只温热大手，稳稳托在她腰间，将她扶起。 她惊惶抬眸，正对上瑞王喻景明那双含情带着关切的眼。 未及开口，身后人潮又是一涌，谢婉兮身不由己，径直撞入喻景明怀中。 喻景明恐她再受冲撞，忙收紧手臂，将她牢牢护在胸前。 “婉兮，可曾受惊？有无磕碰？”他声音就在耳畔，急切万分。 谢婉兮靠在他怀中，只觉心跳如鼓，耳尖早已绯红一片。 她微微抬眼，见他满脸焦灼，全无半分王爷架子，不由得垂首，轻咬樱唇，细声应道：“我……我没事，多谢瑞王哥哥。” 喻景明见她无恙，方才松了口气，却依旧不肯松手，只以脊背为她挡开人流，低声道：“此处人多杂乱，你一个女儿家实在危险，我送你去僻静处。” 不由分说，便轻轻携了她手腕，往河边人少之处行去。 行至半路，喻景明被身后人猛力一撞，身子往前一倾，谢婉兮猝不及防回过头来，只觉脸颊一热…… 竟然是他唇瓣，轻轻擦过她面颊！ 二人四目相对，一时俱都怔住，灯火之下，各自脸红。 两人来到了河边僻静之地，喻景明才缓缓松开她手，喉间微滚，轻声道：“婉兮，今日上元，能遇见你，实是我此生最快意之事。” 谢婉兮脸颊滚烫，忙低下头，指尖无意识绞着宫灯流苏，心乱如麻。 喻景明望着她娇羞模样，忍不住又近前一步，声音柔得似水：“往后年年岁岁这般良夜，我都要陪在你左右。” 谢婉兮抬眸望他，嘴角却悄悄扬起，轻轻应了一声：“嗯。” 一时良宵匆匆，热闹上元，转瞬即过。 转眼已是正月十七，年节余韵未消，谢长风往枳县赴任的日子已至。 一早收拾停当，苏芸熹扶着丫鬟的手，与谢长风一同来到正厅，先给谢怀瑾、沈灵珂深深拜了下去。 谢长风躬身道：“父亲，母亲，儿子此去枳县，定当勤勉为官，不负家中期许，也会好好照料芸熹，二老不必挂念。” 苏芸熹亦垂首轻声道：“儿媳拜别父亲、母亲，此去路途遥远，家中诸事，劳父亲母亲多费心。” 沈灵珂上前，细细叮嘱道：“长风在外，凡事多思量，不可任性；芸熹身子素来娇弱，一路保重，到了任上，冷暖饮食，都要仔细。” 说着便将一包贴身的银两与平安符塞到她手中，“穷家富路，拿着傍身，遇事多与长风商量。” 谢怀瑾也点了点头，语气沉稳：“为官一任，安定一方，不必记挂家中。一切但凭本心，我与你母亲，只盼你二人平安顺遂。” 一旁谢婉兮、谢长意、谢婉芷也都依依不舍。 谢长意拉着谢长风的衣袖，小声道：“哥哥，你要早些回来。” 谢婉芷也怯生生道：“哥哥嫂嫂一路平安。” 谢长风弯腰摸了摸弟妹的头，温声道：“乖乖在家听话，哥哥得了空，便给你们捎外地的新鲜玩意儿回来。” 车夫已在门外等候，马车稳稳停在巷口。 谢长风扶着苏芸熹上了车，又回身深深一揖：“父亲，母亲，孩儿告辞。” 两人登车落座，车帘放下，车夫一声“驾——”，车轮缓缓滚动。 谢怀瑾与沈灵珂携着儿女，立在府门前，一路目送。 马车轱辘辘前行，越走越远，身影渐渐没入长巷尽头，再也望不见。 沈灵珂眼眶微湿，轻轻叹了一声。 谢怀瑾拍了拍她的手背，温声道：“儿女大了，自有各自的路要走，且回去吧。” 一家人这才默默转身，进了府门。