阳光暖暖地照着，照在那些新抽的树叶上，绿得发亮。 他知道，江南的事，还很多。 但至少，路走对了。 走下去，总会到的。 四月末，京城的槐花开了。 一串串白花挂在枝头，风一吹，香气飘得满城都是。 乾清宫里，秦夜站在窗前，看着院子里那几棵老槐树。 树是父皇在位时种的，几十年了，长得比宫墙还高。 马公公端着茶进来，轻声道：“陛下，林相到了。” “让他进来。” 林相走进来，躬身行礼。 “臣参见陛下。” “免了。”秦夜转身，走到御案后坐下，“江南的奏报，看了？” 林相点头。 “看了。陈明这半年，干得不错。” “不错？”秦夜笑了笑，“他抓了四百多个官，打了上千个人，把江南官场搅得天翻地覆，你只说不错？” 林相也笑了。 “臣的意思是，干得漂亮，江南吏治烂了那么多年，就该下猛药，陈明这剂药，下得准，下得狠。” 秦夜点点头。 “可他也有难处。” 他从案上拿起一份奏折。 “这是陈明刚送来的，说江南各州县设了鸣冤鼓，百姓纷纷来告状，一个月，接了三百多件案子。” 林相接过，看了看。 “三百多件……说明百姓有冤，以前没地方说，现在有地方说了，都来了。” “是啊。”秦夜站起身，“可这三百多件里，有多少是真的？有多少是假的？陈明心里没底。” 他走到窗前。 “朕给他回信，说鼓声多了，会有杂音。” “让他分清楚，哪些是真冤，哪些是假冤。” 林相点头。 “陛下说得对，这鸣冤鼓，是把双刃剑，用好了，百姓受益。” “用不好，会被别有用心的人利用。” 秦夜转身。 “所以朕在想，是不是该派个人去江南，帮帮陈明。” 林相一愣。 “陛下的意思是……” “朕亲自去。” 林相脸色一变。 “陛下！这……这万万不可！” “为何不可？” “江南吏治刚有起色，但暗流涌动。” “那些被陈明抓了、打了的人，恨他入骨。陛下若去，万一……” “万一什么？”秦夜看着他，“万一有人敢动朕？” 他笑了。 “林相，当年打江山的时候，朕什么阵仗没见过？刀山火海都闯过来了，还怕几个贪官污吏？” 林相急道：“陛下，此一时彼一时，当年您是秦王，身边有千军万马，现在您是皇帝，千金之躯，岂能轻动？” 秦夜摆摆手。 “朕又不是大张旗鼓去。” “微服私访，就像上次去大王庄那样，带几个侍卫，悄悄地去，悄悄地回。” 他走回御案后。 “江南的事，朕不亲眼看看，不放心。” “陈明能干，但他毕竟年轻。” “有些事，他拿不准，朕去了，能给他撑腰，也能帮他掌掌眼。” 林相沉默了一会儿。 他知道，陛下决定的事，谁也拦不住。 “那……陛下打算何时启程？” “五月初。”秦夜道，“趁天气还不热，走一趟，来回一个月，赶在六月回来。” “那朝中之事……” “你盯着。”秦夜看着他，“朕信你。” 林相躬身。 “臣定不负陛下所托。” 五月初三，天刚蒙蒙亮，一辆青篷马车从京城西门出去。 车夫还是那个老陈，驾车的马换了，是两匹腿脚利索的骡子，走起来稳当。 车厢里，秦夜靠在软垫上，闭着眼养神。 马公公坐在对面，怀里抱着个包袱，里头是换洗的衣裳和一些干粮。 车厢外，王缺骑着马，带着四个便装侍卫，不远不近地跟着。 走了半个时辰，秦夜睁开眼，掀开车窗帘子往外看。 田野一片青翠，麦子快熟了，沉甸甸的麦穗低着头。 农人在田里忙活，有的在锄草，有的在看水。 “老马。” “奴才在。” “你说，江南的麦子，是不是也该熟了？” 马公公笑道：“江南比京城暖，麦子熟得早，这会儿，应该已经开始收割了。” 秦夜点点头。 “今年年景好，应该是个丰年。” 他放下帘子，又闭上眼。 马车晃晃悠悠地往前走，车轮碾过官道，发出吱吱呀呀的声音。 五月初七，到了河东地界。 秦夜让车夫放缓速度，一路走，一路看。 路过一个县城，他让车停下来。 “下去走走。” 王缺下马，扶着他下车。 县城不大，一条主街，两边是店铺和摊子。 人来人往，挺热闹。 秦夜穿着寻常的青布长衫，戴着一顶草帽，走在人群里，没人认出他。 他走到一个卖凉茶的摊子前，坐下。 “来碗凉茶。” 摊主是个老汉，应了一声，端上一碗凉茶。 秦夜喝了一口，凉丝丝的，带着薄荷味。 “老人家，生意怎么样？” 老汉笑道：“还行，一天能挣几十文，够糊口。” “今年年景好，收成应该不错吧？” “收成是不错。”老汉点点头，“可这税啊，也跟着涨了。” 秦夜眉头一皱。 “税涨了？朝廷不是说，今年免了江南的赋税，其他地方的税，也减了吗？” 老汉叹了口气。 “朝廷是减了，可地方上没减，该收多少，还收多少，多出来的，都进了那些当官的口袋。” 秦夜脸色沉了下来。 “老人家，这话可不能乱说。” “老汉没乱说。”老汉压低声音，“客官您是外乡人，不知道。” “这县里，县令换了三个，一个比一个贪。” “头一个，贪了两年，被抓了。” “第二个，贪了一年，也被抓了。” “现在这个，才来半年，已经买了两座宅子了。” 秦夜放下茶碗。 “被抓的那两个，后来怎么样了？” “不知道。”老汉摇头，“听说押到京城去了，可谁知道呢，也许过几年又放出来了。” 秦夜没说话。 他掏出一把铜钱，放在桌上，起身走了。 走出几步，又回头。 “老人家，您贵姓？” “老汉姓周。” “周老汉，您说的这些，有人信吗？” 周老汉愣了一下。 “没人信，老百姓说话，谁听？”