“是。” 马公公退下后，秦夜独自站在殿里。 窗外，秋风吹过，树叶哗啦啦地响。 他知道，自己这步棋，走得很险。 给陈明那么大权力，会得罪整个江南官场。 甚至，会得罪朝中那些与江南有牵连的官员。 但他没得选。 要么不动，要动，就得动真格。 半途而废，不如不动。 他走到御案边，提笔写下： 不动则已，动则雷霆。 写完，他放下笔。 这场仗，才刚刚开始。 而他，必须赢。 圣旨送到江南时，已是九月。 秋老虎还没走，日头毒辣辣的，晒得地皮发烫。 陈明跪在苏州府衙前院，听着钦差宣读圣旨。 “……擢升陈明为江南巡抚，兼吏治改革总督办，赐尚方宝剑，可先斩后奏，钦此。” 陈明双手接过圣旨，沉甸甸的。 尚方宝剑用黄绸裹着，捧在手里，冰凉。 周围站满了江南的官员，知府、知县、同知、通判……黑压压一片。 所有人都低着头，但陈明能感觉到，那些低垂的眼皮下，藏着各种情绪——惊愕，嫉妒，畏惧，还有……恨意。 钦差又拿出一道手谕。 “陈大人，陛下还有口谕。” 陈明躬身：“臣恭听。” “陛下说：江南之事，全权交你。” “该抓的抓，该杀的杀，不必顾虑。” “若有难处，直接报朕。” 声音不高，但在寂静的院子里，每个字都像锤子，砸在众人心上。 陈明深吸一口气。 “臣，领旨。” 钦差走了。 陈明捧着圣旨和尚方宝剑，转身看向一众官员。 “都听见了？” 官员们齐声道：“下官听见了。” “听见了就好。”陈明缓缓道，“从今天起，新令执行，没有折扣，没有变通。” “十日内，各州县裁汰冗员名单必须落实，陋规改明规必须到位，举报箱必须设好。” 他顿了顿。 “十日后，本官亲自巡查。” “哪个地方没办好，哪个地方的主官，自己递辞呈，若等本官来查……” 他拍了拍尚方宝剑。 “就别怪本官不留情面。” 说完，他转身进了府衙。 官员们站在原地，没人敢动。 直到陈明的背影消失在门后，才有人低声议论。 “巡抚……他才多大？三十不到吧？” “尚方宝剑……这……这是要动真格的了。” “怎么办？我那县衙里，光知县的小舅子就三个，裁谁？” “裁？裁个屁！我就不信，他陈明真敢杀人！” 说话的是松江知府，姓孙，五十多岁，在江南官场混了三十年，门生故旧遍布。 他哼了一声，甩袖走了。 其他官员面面相觑，也各自散了。 但每个人心里都明白，江南的天，要变了。 陈明没在府衙多待。 当天下午，他就带着一百锦衣卫，去了吴县。 老赵还在后堂喝茶，听说陈明来了，手里的茶杯差点掉地上。 “他……他怎么又来了？” “带着锦衣卫来的。”门房声音发颤，“一百多人，把县衙围了。” 老赵腿都软了。 他连滚爬爬地迎出去。 陈明站在院子里，身后是二十个穿着飞鱼服的锦衣卫，按着刀，面无表情。 “赵知县。”陈明开口。 “下……下官在。”老赵躬身，头都不敢抬。 “十日期限已到，吴县新令执行得如何？” 老赵咽了口唾沫。 “回……回陈大人，裁汰冗员名单已经拟好，陋规改明规告示已经张贴，举报箱……举报箱也设了。” “是吗？”陈明看着他，“那本官看看。” 他先去看告示栏。 新贴的告示，墨迹还没干透。 上面写着：地契工本费十文，婚书五文，田税按亩计算，不收任何附加费用。 看起来，像那么回事。 但陈明注意到，告示右下角，有个不起眼的小字：加急办理，另议。 “这“另议”，是什么意思？”陈明问。 老赵额头冒汗。 “就……就是……若有急事，可以加急办理，适当……适当收点辛苦钱。” “适当是多少？” “一……一两。” 陈明冷笑。 “诏书说得清楚，陋规一律废除。” “你这“加急费”，不是陋规是什么？” 老赵扑通跪下了。 “陈大人，下官……下官知错了！这就改，这就改！” 陈明没理他，转身去了户房。 户房书吏们正在办事，见陈明进来，都站起来。 陈明走到那个收“加急费”的书吏桌前。 “抽屉打开。” 书吏脸色煞白，颤抖着打开抽屉。 里头没有小木盒。 但陈明眼尖，看见抽屉底板有些松动。 他伸手一掀。 底板下，是个暗格。 暗格里，放着个小木盒，还有一本账册。 陈明拿出账册，翻开。 上面记录着：某月某日，收地契加急费三两。 某月某日，收婚书喜钱一两五钱。 某月某日，收田税“损耗”八两…… 时间、数目，清清楚楚。 正是新令颁行后的记录。 陈明把账册扔到老赵面前。 “赵知县，这就是你说的“已经改了”？” 老赵瘫坐在地上，一句话说不出来。 陈明看向那个书吏。 “你，叫什么名字？” 书吏哆嗦着：“小……小人叫钱三。” “钱三。”陈明缓缓道，“新令颁行后，你收了多少陋规？” 钱三低下头：“二……二十两左右。” “二十两。”陈明点点头，“按新令，贪墨一两，杖十，十两以上，革职流放，你这二十两，够流放三千里了。” 钱三腿一软，跪下了。 “陈大人饶命！小人……小人是奉命行事啊！” “奉谁的命？” 钱三看向老赵。 老赵脸色惨白：“胡……胡说！本官何时让你收钱了！” 钱三咬咬牙，从怀里掏出一张纸条。 “这……这是赵大人让小人记的账。” “说收上来的钱，三成归小人，七成……七成交给大人。” 陈明接过纸条。 上面是老赵的笔迹，写着某月某日分账数目。 铁证如山。 陈明看向老赵。 “赵知县，你还有什么话说？” 老赵瘫在地上，面如死灰。 陈明转身，对身后的锦衣卫道：“吴县知县赵德才，阳奉阴违，贪墨陋规，革去官职，押入大牢，等候发落。”