周文看着他。 “学生不累。赵知县既然还没办好，那学生就等着。什么时候办好了，什么时候看。” 老赵心里骂娘，面上却还笑着。 “好，好，那周巡查先住下，下官这就去催。” 周文被安排在县衙旁的驿馆。 他放下行李，没歇着，直接去了街上。 吴县是苏州府的大县，街市繁华，人来人往。 周文走到县衙门口的告示栏前。 上面贴着几张旧告示，有新令的诏书，但字迹模糊，显然没用心贴。 旁边围了几个百姓，指指点点。 “这新令……真假的？” “说是以后办地契只收十文，婚书五文。” “扯淡吧？以前不都收一两吗？” “谁知道呢，官老爷的话，能信？” 周文听着，没说话。 他又走到户房门口。 里头排着队，都是来办事的百姓。 一个书吏坐在桌子后，懒洋洋地收着文书。 “办地契？十文。”书吏道。 百姓递上十文钱。 书吏接过，扔进抽屉，然后在文书上盖了个章。 “下一个。” 看起来，好像按新令办了。 但周文注意到，那书吏的抽屉里，还有个小木盒。 每收一份文书，他就把抽屉拉开一点，手指在里头拨弄一下。 周文眯起眼。 他没声张，转身走了。 晚上，周文去找老赵。 “赵知县，名单和告示，可办好了？” 老赵赔笑：“快了，快了。周巡查别急，这事得慢慢来。” 周文点点头。 “那学生明日再来。” 他回到驿馆，却没睡。 等到夜深人静，他换了身黑衣，悄悄翻墙进了县衙。 县衙里静悄悄的，只有户房还亮着灯。 周文凑到窗边，透过缝隙往里看。 白天那个书吏还在，正对着油灯数钱。 桌上摊着一本账册，旁边堆着些碎银子。 书吏一边数，一边记。 “地契三份，三十文。婚书两份，十文。田税五户，五十文……” 他数完，把铜钱放进一个布袋，把碎银子放进另一个布袋。 然后，他从抽屉里拿出那个小木盒，打开。 里头是些散碎银子和铜钱。 他数了数，也记在账册上。 “地契加急费，三两。婚书喜钱，一两。田税"损耗"，五两……” 周文看明白了。 明面上，按新令收钱。 暗地里，陋规照收。 他悄悄退出去，回到驿馆，把看到的一五一十记下来。 第二天一早，他拿着记录去找老赵。 老赵还在后堂喝茶。 “赵知县，学生昨晚看到些东西。” 老赵心里一紧。 “什……什么东西？” 周文把记录递给他。 老赵看完，脸都白了。 “这……这……周巡查，这是误会……” “是不是误会，查查就知道了。”周文淡淡道，“请赵知县把户房所有书吏叫来，再把账册拿来，学生要一一核对。” 老赵冷汗直冒。 “周巡查，这……这不合规矩吧？” “新令就是规矩。”周文看着他，“赵知县若不配合，学生只好上报陈大人了。” 老赵咬咬牙。 “好……好，下官这就去办。” 半个时辰后，户房八个书吏，全被叫到后堂。 账册也拿来了。 周文一页一页地翻，一笔一笔地对。 明账对得上，暗账……对不上。 “这"加急费"、"喜钱"、"损耗"，是怎么回事？”周文问。 书吏们低着头，不敢说话。 老赵硬着头皮道：“这……这是以前的规矩，一时半会儿改不过来……” “改不过来？”周文冷笑，“诏书颁行五日，你们收了五日的陋规。是改不过来，还是不想改？” 他站起身。 “赵知县，新令说得清楚，陋规一律废除。你们阳奉阴违，知法犯法。这事，学生得报给陈大人。” 老赵扑通跪下了。 “周巡查，下官……下官知错了！求您……求您给次机会！” 周文看着他。 “学生给不了机会。新令就是新令，没有例外。” 消息传到陈明那里时，他正在松江府巡查。 听完周文的汇报，他脸色沉了下来。 “吴县是这样，其他县呢？” 周文道：“学生已派人去常熟、昆山暗访，情况……恐怕差不多。” 陈明沉默了一会儿。 “我知道了。你继续盯着吴县，该抓的抓，该罚的罚。不要手软。” “是。” 周文走后，陈明在屋子里踱步。 他知道会有阻力，但没想到，阻力来得这么快，这么直接。 面上答应，底下照旧。 这就是地方官的应对。 他想起陛下的话：“官场不是那么好撼动的。” 是啊，几百年形成的规矩，岂是一纸诏书就能打破的？ 但他不能退。 退了，新令就成了废纸。 退了，那些老兵就白流血了。 他提笔写信，把吴县的情况报给陛下。 然后，他带着巡查队，一个县一个县地查。 京城，乾清宫。 秦夜看完陈明的信，久久不语。 马公公在一旁，小心翼翼地问：“陛下，陈大人那边……” “碰钉子了。”秦夜把信扔在桌上，“吴县阳奉阴违，陋规照收。其他县，恐怕也差不多。” 马公公叹了口气。 “这些地方官，胆子也太大了。” “不是胆子大，是聪明。”秦夜冷笑，“他们知道，天高皇帝远，朝廷管不过来。面上应付过去，底下该怎么样还怎么样。” 他站起身，走到窗边。 “当年朕打江山的时候，最难的不是攻城略地，是收拾人心。现在治江山，最难的不是定规矩，是让规矩落到实处。” 马公公点头。 “那……陛下打算怎么办？” 秦夜沉默了一会儿。 “陈明一个人，压不住。得加码。” 他转身。 “传旨，擢升陈明为江南巡抚，兼吏治改革总督办，赐尚方宝剑，可先斩后奏。” 马公公一惊。 “陛下，这……这权力是不是太大了？” “不大，压不住。”秦夜缓缓道，“江南是赋税重地，也是吏治最烂的地方。拿下江南，其他地方就好办了。” 他顿了顿。 “再传旨，从锦衣卫抽调一百人，派给陈明。凡有阻挠新令者，无论官职大小，一律抓起来审。”