“好多了，好多了。”李老太笑道，“华神医配的药膏，贴了几次，腿不那么疼了，晚上也能睡踏实了。” “那就好。”秦夜看了看屋里，“王缺每月捎回来的钱，够用吗？” “够，够。”李老太连连点头，“缺子孝顺，每月都捎钱，我花不完，都攒着呢。” 王缺在一旁道：“娘，您该花就花，别省着。” “知道，知道。”李老太笑着，眼里都是满足。 正说着，外头又来了几个人。 是庄里的几个老汉，还有几个年轻后生。 “缺子娘，听说陛下来了？” 李老太赶紧出去。 “在屋里呢。” 老汉们进来，见了秦夜，又要行礼。 秦夜摆摆手：“都坐，别拘束。” 屋子里顿时挤满了人。 秦夜问了问庄里的情况，春耕的进展，有没有什么困难。 老汉们你一言我一语地说起来。 总的来说，日子比前些年好过些。 朝廷减了赋税，粮价也稳，只要不闹灾，吃饱饭没问题。 就是路不好走，去趟城里费劲。 再就是，庄里年轻人少了，都出去当兵或者做工了，留下老弱妇孺，农忙时人手不够。 秦夜一一记在心里。 “路要修，朕已经交代工部了，今年秋收前一定修好。”他道，“人手问题……可以这样，农忙时，附近的驻军可以抽调些人手来帮忙，就当是操练了。” 老汉们眼睛一亮。 “那敢情好！当兵的有力气，干活快！” “不过不能白干。”秦夜笑道，“庄里管饭，再给点工钱，按市价算。” “应该的，应该的！” 气氛越来越热闹。 秦夜又问了伤残老兵安置的事。 庄里现在有四个伤残老兵，都领到了抚恤，有两个进了县里的养济院，还有两个愿意留在庄里，庄里给分了地，帮着种。 “就是……”三叔公犹豫了一下，“就是有个事，不知道当说不当说。” “说。”秦夜道。 “庄里有个后生，叫铁蛋，前年在边军伤了胳膊，抬不起来了，退伍回来了。” “抚恤是领了，但他年纪轻，才二十五，不想吃白饭，想找点活干。” “可胳膊那样，重活干不了，轻活又找不着，整天闷在家里，人都快废了。” 秦夜眉头皱了皱。 “人在哪？” “就在庄里，住西头。” “带朕去看看。” 铁蛋家在西头最边上，三间土坯房，院子不大，但收拾得整齐。 铁蛋正坐在门槛上，低着头，用还能动的右手搓着一根麻绳。 他左胳膊垂着，软塌塌的，没什么力气。 听见脚步声，他抬起头。 看见三叔公和王缺，还有秦夜，他愣了一下，站起身。 “三叔公，缺子哥。” “铁蛋，这位是秦老爷，城里来的。”三叔公道。 铁蛋点点头，没多问。 秦夜看着他。 小伙子个子挺高，但瘦，脸色有些苍白，眼神里没什么神采。 “胳膊怎么伤的？”秦夜问。 “箭射的。”铁蛋低声道，“从肩膀上穿过去，筋断了，接上了，但使不上劲。” “抚恤领了吗？” “领了。” “以后打算怎么办？” 铁蛋沉默了一下。 “不知道。”他声音很低，“种地种不了，做工没人要，就只能……这么待着。” 秦夜看了看他搓的麻绳。 “这绳子，搓了干嘛用？” “闲着没事，搓点绳子，能卖就卖点，卖不了就自家用。”铁蛋道，“总比干坐着强。” 秦夜心里一动。 “你还会什么手艺？” 铁蛋摇摇头：“就会种地，当兵。现在……啥也不会了。” 秦夜想了想。 “如果……朕是说如果，让你学个手艺，比如编筐，打铁，木工，你愿意学吗？” 铁蛋抬起头，眼睛里有了点光。 “愿意！当然愿意！只要能干活，干啥都行！” 秦夜点点头。 “老马。” 马公公上前：“奴才在。” “记下来，回京后，让工部在大王庄设个手艺传习点，教伤残老兵学手艺。” “先从编筐、木工这些简单的开始，学成了，做的东西朝廷收购，或者他们自己去卖。” “奴才明白。” 铁蛋听着，眼睛越来越亮。 “老……老爷，您说的是真的？” “真的。”秦夜拍拍他的肩，“好好学，你还年轻，路长着呢。” 铁蛋扑通跪下了。 “谢……谢谢老爷！” 秦夜扶起他。 “别谢朕，是你自己争气。” 从铁蛋家出来，秦夜心情好了些。 铁蛋这样的，才是大多数伤残老兵的真实处境。 年轻，有干劲，但因为伤残，找不到出路。 给他们一条路，他们就能站起来。 回到王缺家，秦夜又坐了一会儿。 李老太做了午饭，简单的青菜豆腐，还有一盘炒鸡蛋，一碟咸菜。 秦夜吃得很香。 吃完饭，秦夜起身。 “朕该回京了。” 王缺道：“陛下，臣送您。” “不用，你多陪陪你娘。”秦夜道，“明儿再回宫也不迟。” “是。” 秦夜走出院子，庄里人又围过来送。 三叔公拉着秦夜的手，老泪纵横。 “陛下……您对咱们庄，恩重如山啊……” “老人家，言重了。”秦夜道，“大王庄是朕起家的地方，朕不会忘。” 他翻身上马，朝众人挥挥手。 “都回吧，好好过日子。” “陛下慢走！” 在众人的目送中，秦夜带着马公公和侍卫，缓缓离开大王庄。 走出一段，他回头看了看。 庄子在春日阳光下，安安静静的。 炊烟袅袅，鸡鸣狗吠。 一派祥和。 他知道，这样的祥和，需要很多人去守护。 而那些守护的人，不该被遗忘。 他调转马头，朝着京城方向，加快了速度。 还有很多事要做。 不能停。 四月头，桃花开了。 京城里外，道旁院里，一树树粉的白的，热热闹闹地开着，风一吹，花瓣就扑簌簌往下掉，像下雪似的。 赵大栓扶着墙，在四方馆的院子里慢慢走。 他的腿已经能走稳当了，虽然还有点瘸，但不用人扶，自己拄根拐杖就能溜达。 华佗前天来看过，说骨头长得不错，再过半个月，连拐杖都能扔了。