乾清宫的御案上，奏章比往日少了一半。 边关安稳，漕运顺畅，秋税收得七七八八，各地雪报也都平安。 秦夜批完最后一份关于明年春耕的折子，搁下朱笔，揉了揉手腕。 马公公端着一碗热腾腾的腊八粥进来，轻轻放在案边。 “陛下，今儿祭灶，御膳房熬了粥，您尝尝。” 秦夜抬眼，看了看窗外。 天色将晚，西边还剩一抹暗金的云。 “恒儿呢？” “太子殿下在长春宫，皇后娘娘正带着他吃粥呢。” 秦夜点点头，端起碗，舀了一勺。 粥熬得稠，里头有红枣、莲子、桂圆，甜滋滋的，热乎乎地滑进胃里。 他慢慢吃着，想起去年这时候。 恒儿还不会走路，抱在怀里，小嘴咂巴着尝粥的甜味。 今年，已经能满院子跑了。 时间过得真快。 一碗粥吃完，身上暖了。 秦夜放下碗，看向马公公。 “年节安排得怎么样了？” “都按旧例，祭祖，大朝，赐宴，一样不少。”马公公顿了顿，“只是……陛下今年可要出宫看看灯市？” 秦夜没立刻回答。 往年，他偶尔会微服出宫，在元宵夜看看京城的灯火，听听市井的声音。 但今年不同。 恒儿中毒的事，虽然结了案，但余波未平。 江南商会倒了，刘文下了狱，朝里清洗了一批人。 表面平静，底下却还有人盯着。 他沉默了一会儿。 “元宵那晚，朕带皇后和太子，出宫走走。” 马公公愣了一下，随即低头：“是，奴才这就去安排。” “不用大张旗鼓，便服，轻车简从，护卫暗中跟着就行。” “奴才明白。” 马公公退了出去。 秦夜站起身，走到窗边。 窗外，宫灯次第亮起，像一串串红珠子，挂在深蓝的夜幕下。 恒儿中毒后，宫里加强了守卫，长春宫更是铁桶一般。 但孩子不能总关在宫里。 该见见外面的天地了。 他想起自己小时候，父皇也曾带他出宫，看杂耍，买糖人，在人群里挤来挤去。 那种鲜活，是宫里没有的。 他想让恒儿也看看。 长春宫里，暖意融融。 地龙烧得旺，屋里热气烘着，窗玻璃上结了一层薄薄的水雾。 林若薇坐在炕沿上，手里拿着个小碗，一勺一勺喂恒儿吃粥。 恒儿今天穿了件大红绸缎的小袄，领口袖边镶着雪白的兔毛，衬得小脸粉扑扑的。 他吃得不太老实，眼睛东瞟西瞟，小手时不时去抓炕桌上摆着的一只布老虎。 “乖乖吃，吃完再玩。”林若薇柔声道。 恒儿张嘴接了一勺，嚼了几下，咽下去，又指指窗外：“娘，灯，红。” “嗯，灯笼，过年了，都挂红灯。” “恒儿，要，灯。” “等你长大了，自己挂。” 林若薇笑着，又舀了一勺。 恒儿这次没立刻吃，扭头看向门口。 秦夜走了进来。 “父父！”恒儿眼睛一亮，张开小手。 秦夜走过去，把他抱起来，掂了掂。 “重了。” “陛下。”林若薇起身。 秦夜抱着恒儿坐下，孩子在他怀里扭来扭去，伸手去摸他下巴上短短的胡茬。 “痒。” 秦夜笑，由着他摸。 “今儿祭灶，吃了粥？”他问林若薇。 “吃了，恒儿吃了小半碗，还想要糖瓜，我没给，怕他积食。” “该给一点，过年嘛。” 林若薇抿嘴笑：“陛下就惯着他。” 秦夜低头看恒儿：“想不想吃糖？” 恒儿用力点头：“糖，甜。” “那明天让御膳房做点芝麻糖，但不能多吃。” “嗯！” 恒儿搂住他的脖子，小脸贴在他脸上。 软软的，热热的。 秦夜心里那点烦扰，散了些。 “元宵那晚，我带你和你娘，出宫看灯去。”他在恒儿耳边轻声说。 恒儿听不懂什么是出宫，什么是看灯，但知道是要出去玩，高兴得直拍手。 “玩！玩！” 林若薇却愣了一下。 “陛下要出宫？” “嗯，带恒儿看看京城年节的样子。” 林若薇犹豫了一下：“外头……安全吗？” “安全。”秦夜握住她的手，“护卫都安排好，暗中跟着，不惊动百姓。” 林若薇看着他，眼里还有些担忧，但最终点点头。 “好。” 她知道，秦夜决定的事，有他的道理。 而且，她也想带恒儿出去走走。 孩子闷在宫里久了，该见见世面。 腊月二十四。 宫里上下忙成一团。 太监宫女们拿着鸡毛掸子，长杆布帚，把角角落落打扫得干干净净。 连屋檐下的燕子窝，都被小心地清理了旧泥，等着春天燕子回来。 秦夜照常上朝，议事，批奏章。 年节前的朝会，气氛轻松了些。 大臣们奏事也简短，多是些吉庆话，或者地方上祥瑞的汇报。 秦夜坐在龙椅上，听着，偶尔点头。 江南商会的事，没人再提。 刘文的案子，也结了，流放三千里，家产抄没。 朝里空缺的位置，陆续补上了新人。 一切看起来，又回到了正轨。 退朝后，秦夜留了林相说话。 两人在乾清宫暖阁里坐下，马公公上了茶。 “年节期间，京城治安要格外注意。”秦夜端起茶杯，“尤其是元宵夜，灯市人多，容易出乱子。” 林相点头：“臣已交代城卫府，加派巡夜人手，各街巷增设水缸，以防走水。” “嗯。”秦夜喝了一口茶，“江南那边，有什么动静？” “沈万金伏法后，江南商会群龙无首，几个大商户正在争会长的位子，闹得不可开交。” “不过，海贸生意暂时没受太大影响，市舶司报上来，今冬的关税，还比去年多了两成。” 秦夜放下茶杯。 “看来，少了沈万金，生意照样做。” “是，商人逐利，谁当家不重要，重要的是钱照赚。” 秦夜笑了笑。 “那通商的事呢？” “大燕船队明年春来，市舶司已经在准备接待事宜，港口修缮，货栈扩建，都按计划进行。”林相顿了顿，“只是……朝里还有些声音，觉得通商风险太大，建议缓一缓。” “谁的声音？”