“几个老臣，还有沿海几个地方官的折子。” 秦夜手指在桌面上敲了敲。 “通商是国策，不会变。”他缓缓道，“但步子可以稳一点，第一年，先看看效果。” “臣明白。” 林相告退后，秦夜独自坐了一会儿。 窗外传来扫地的沙沙声，还有太监们抬着梯子挂灯笼的吆喝声。 年味，越来越浓了。 他起身，走到书案边，从抽屉里拿出一个小木盒。 打开，里头是一对红绳编的手链，串着几颗小金珠。 这是前几日，他让内务府悄悄做的。 元宵那晚，给林若薇和恒儿戴上。 辟邪，保平安。 他合上盒子，放回抽屉。 心里盼着，那晚一切顺利。 日子一天天过，转眼到了除夕。 宫里摆了盛大的家宴。 太上皇，太后，秦夜一家聚在宫里，吃团圆饭。 恒儿穿得像个红福娃，被林若薇抱在怀里，大眼睛好奇地四处看。 桌上摆满了菜，鸡鸭鱼肉，山珍海味，热气腾腾。 太上皇精神不错，笑呵呵地让太监给恒儿夹菜。 “来，恒儿，吃个丸子，团团圆圆。” 恒儿接过来，小口小口吃着，腮帮子鼓鼓的，像只小松鼠。 太后看着，眼里满是慈爱。 “这孩子，长得真快，去年还抱在手里呢。” 林若薇笑道：“是，皮得很，整天跑跑跳跳，我都追不上。” “皮点好，皮点结实。”太上皇道，“夜儿小时候也皮，上树掏鸟窝，下河摸鱼，没少挨他母后训。” 秦夜笑着摇头：“父皇又揭我短。” 一桌人都笑起来。 气氛暖融融的。 饭后，放了烟花。 太监们在院子里摆开一排烟花筒，点着了，咻咻地往上冲，在半空中炸开，五彩缤纷，照亮了整个夜空。 恒儿被秦夜抱在怀里，仰着小脸看，眼睛睁得圆圆的，小嘴张着，发出“哇”的惊叹声。 “好看吗？”秦夜问。 “好看！”恒儿指着天上，“花，亮！” “这是烟花，过年才放。” “还要！” “明天还有。” 秦夜抱着他，心里满满当当的。 家人在侧，江山安稳。 这大概就是最好的年。 元宵节，终于到了。 这天从早上开始，宫里就忙活起来。 太监宫女们穿上了新发的冬衣，颜色鲜亮，走路都带着风。 各宫门口挂上了特制的大红灯笼，有的画着吉祥图案，有的写着福字，在寒风里轻轻摇晃。 秦夜照常上了早朝，但散朝比平日早了一个时辰。 回到乾清宫，马公公已经准备好了便服。 一件深蓝色棉布长袍，外罩靛青缎面马甲，头上是一顶普通的貂皮暖帽，脚上是厚底棉靴。 看起来像个寻常的富家老爷。 林若薇那边，也换上了民妇的衣裳，藕荷色棉袄，深灰裙子，头发简单绾了个髻，插了根银簪子。 恒儿被裹得严严实实，大红绸袄外面又套了件小斗篷，领口一圈白狐狸毛，衬得小脸越发白净。 “娘，去哪？”恒儿被林若薇抱在怀里，好奇地问。 “带你出去玩，看灯，买糖人。”林若薇轻声说。 “糖人！”恒儿眼睛亮了。 秦夜走过来，接过恒儿。 “走吧。” 马车已经等在宫门外。 不是御辇，是一辆普通的青篷马车，看起来和街上跑的没什么两样。 车夫是个精干的中年汉子，穿着棉袄，戴着毡帽，低头候着。 王缺和苏琦穿着便装，牵着马等在旁边。 见秦夜出来，两人上前行礼。 “陛下。” “都安排好了？”秦夜问。 “是。”王缺低声道，“护卫分三拨，一拨在前开路，一拨在后跟随，一拨混在人群里，暗哨都布好了，每条街巷都有人。” 秦夜点点头。 “出发吧。” 他抱着恒儿上了马车，林若薇跟上去。 马车里铺着厚毡子，中间摆了个小炭炉，暖烘烘的。 王缺和苏琦翻身上马，一前一后，护着马车缓缓驶出宫门。 天色已经暗下来了。 街上的灯笼陆续亮起，远远近近，连成一片暖黄的光海。 马车碾过青石板路，吱吱呀呀，慢悠悠往前走。 恒儿趴在秦夜腿上，小手扒着车窗，透过缝隙往外看。 外头街景，是他从来没见过的。 店铺鳞次栉比，招牌五颜六色，行人摩肩接踵，挑担的，推车的，牵孩子的，说说笑笑，热闹非凡。 空气中飘着各种味道。 烤红薯的甜香，炸丸子的油香，糖炒栗子的焦香，还有煮馄饨的汤气，混在一起，勾得人肚子咕咕叫。 “父父，香。”恒儿扭头看秦夜。 秦夜笑：“饿了？” “嗯。” 林若薇从随身带的布包里拿出一个小油纸包，打开，里头是几块核桃酥。 “先吃点垫垫，待会买热的。” 恒儿接过一块，小口小口啃着，眼睛还盯着窗外。 马车走得不快，沿着东大街，往最热闹的鼓楼方向去。 越往前走，人越多。 吆喝声，说笑声，敲锣打鼓声，混成一片嗡嗡的喧闹。 “糖葫芦——冰糖葫芦——” “热乎的汤圆——芝麻馅儿花生馅儿——” “猜灯谜嘞——猜中有奖——” 恒儿耳朵竖着，听什么都有趣。 “娘，葫芦。” “那是糖葫芦，山楂串的，裹了糖，酸酸甜甜。” “恒儿，要。” “待会给你买。” 马车在鼓楼附近停了。 王缺过来掀开车帘。 “老爷，夫人，前头人太多，车进不去了，得走着。” 秦夜点头，抱着恒儿下车。 林若薇跟着下来，理了理衣裳。 脚踩在实地上，周围的热闹一下子涌了过来。 灯火通明，人声鼎沸。 鼓楼前的空地上，搭起了好几座灯棚，挂满了各式各样的花灯。 有莲花灯，兔子灯，金鱼灯，走马灯，还有巨大的鳌山灯，层层叠叠，璀璨夺目。 恒儿看呆了。 小嘴张着，眼睛眨也不眨。 “亮……”他喃喃道。 秦夜抱着他，往灯棚走去。 林若薇紧跟在旁边，手不自觉攥住了秦夜的袖子。 人太多了。 她有点慌。 王缺和苏琦一左一右，隔着几步距离，眼神警惕地扫视四周。