陆炳猛地睁开眼睛。 “来人。” 门外值守的缇骑推门进来。 “大人。” “去御膳房，把小太监这三个月领物料的单子，全部拿过来，还有，平时和他有笔墨往来的人，也查清楚。” “是。” 缇骑转身跑了。 陆炳站起身，走到窗边。 天阴了，云层低垂，像是要下雨。 他忽然想起陛下那句话。 “引蛇出洞。” 蛇，已经有点动静了。 就看它，什么时候完全钻出来。 夜，渐渐深了。 京城各处的灯火，次第熄灭。 只有更夫敲梆子的声音，在街巷里回荡。 刘文府里，书房的灯还亮着。 刘文坐在书案后，手里拿着一本书，却一个字也看不进去。 他心里乱。 沈万金又派人递了话，说事情紧急，必须尽快见一面。 见，还是不见？ 见，万一被盯上，说不清。 不见，沈万金那边不好交代，而且，他收的那些好处，烫手。 他烦躁地放下书，站起身，在屋里踱步。 窗外传来淅淅沥沥的声音。 下雨了。 秋雨寒，打在窗纸上，啪嗒啪嗒响。 刘文走到窗边，推开一条缝。 冷风夹着雨丝灌进来，他打了个寒颤。 院子里黑漆漆的，只有廊下挂着的灯笼，在风里摇晃，投下昏黄的光。 一切如常。 但他心里，总觉得不踏实。 像是有什么东西，在暗处盯着他。 他关上窗，走回书案后，端起已经凉透的茶，喝了一口。 茶水苦得他皱起眉头。 就在这时，门外传来轻微的敲门声。 “老爷，是我，刘福。” “进来。” 刘福推门进来，手里端着一碗热气腾腾的燕窝粥。 “老爷，夜深了，喝点粥暖暖身子。” 刘文点点头，接过碗，舀了一勺，慢慢吃着。 刘福站在一旁，欲言又止。 “有事？”刘文抬眼看他。 “老爷，今天……今天锦衣卫的人，来府里问话了。”刘福压低声音。 刘文手一抖，勺子碰到碗沿，发出清脆的响声。 “问什么？” “问王二，就是那个轿夫，问他前阵子回老家的事。” “王二怎么了？” “说是例行查问，没什么大事。”刘福道，“但奴才觉得，不太对劲。” 刘文放下碗，粥也吃不下去了。 锦衣卫。 这三个字，像一根针，扎在他心上。 “他们还问了什么？” “没问别的，就问了王二，问了府里有没有人最近去过海边，或者接触过西南来的东西。” 刘文脸色白了白。 海边，西南。 灰线草籽，海边沙子。 他猛地站起来，椅子被带得往后一滑，发出刺耳的声音。 “老爷？” “没事。”刘文强自镇定，但声音有些发飘，“你下去吧，我歇了。” 刘福看了他一眼，低头退了出去。 书房里又剩下刘文一个人。 他走到门边，把门闩插上，背靠着门板，缓缓滑坐下来。 心跳得厉害，像擂鼓。 锦衣卫在查。 查海边，查西南。 难道……他们发现了什么？ 不可能。 事情做得那么干净，小太监死了，遗书留下了，一切都指向西使。 锦衣卫怎么会查到海边沙子？ 刘文咬紧牙关。 不能慌。 越慌越容易出错。 他扶着门板站起来，走到书案边，拉开抽屉，从最底层拿出一封信。 信是沈万金前几日送来的，约他见面，他没回。 现在，他得回了。 必须见一面，商量对策。 他抽出信纸，提笔蘸墨，飞快写了几行字。 写完后，他把信纸折好，塞进信封，用火漆封上。 明天一早，让刘福送出去。 但愿，还来得及。 “......” 雨下了一夜。 天亮时，雨停了，但天还是阴的，灰蒙蒙的，像是没睡醒。 陆炳早早到了衙门。 值房里，孙百户和李百户已经等着了。 “大人，查到了。”孙百户上前一步，“沈贵出城后，没去庄子，而是去了南边码头的“福来客栈”，在那儿见了一个人。” “谁？” “一个叫“老海狗”的船工，跑海路的，常年在津海卫和江南之间跑船。” “老海狗？”陆炳皱眉，“真名？” “不知道，大家都这么叫，五十多岁，黑瘦，左脸有块疤。”李百户补充道，“我们的人跟了他两天，发现他前天晚上，偷偷去了一趟城西的济仁堂。” 济仁堂。 又是济仁堂。 陆炳眼神冷了下来。 “济仁堂的坐堂大夫，叫什么？” “姓胡，叫胡一手，四十多岁，医术不错，但好赌，欠了一屁股债。”孙百户道，“我们查了他的账，发现他上个月突然还清了赌债，还多了两百两银子。” “钱哪来的？” “说是老家卖了地，但查了，他老家根本没地。” 陆炳手指在桌面上敲了敲。 “抓人。” “抓谁？” “胡一手，老海狗，沈贵。”陆炳站起身，“分开抓，别惊动其他人。” “是。” 孙百户和李百户转身要走，陆炳又叫住他们。 “等等。” 两人回头。 “抓人的时候，留意他们身上有没有什么东西，特别是……沙子，或者草籽粉。” “明白。” 两人快步走了出去。 陆炳重新坐下，拿起桌上刚送来的卷宗。 御膳房领物料的单子，拿来了。 小太监的字，歪歪扭扭，但很有特点，竖笔总是往上挑。 那封遗书上的字，也有这个特点。 但陆炳仔细对比后发现，遗书上有些字的笔画，不够自然，像是模仿的。 模仿的人，已经抓住了小太监的书写特点，但下笔的力道和连贯性，还是差了点。 这个人，一定看过小太监写字，而且不止一次。 御膳房里，谁有机会经常看到小太监写字？ 管物料的老太监，姓黄，六十多了，在御膳房干了三十年。 陆炳合上卷宗。 “传黄太监。” “是。” 福来客栈是个小客栈，门脸窄，里头也窄，住的多是跑船的，扛活的，三教九流，鱼龙混杂。 沈贵包了二楼最里间，已经住了五天。 他每天除了出去见人，就是待在房里，很少露面。 今天一早，他收拾好东西，准备退房。