事情办完了，该回去了。 老爷还在客栈等着。 他提起包袱，拉开门，正要往外走，却愣住了。 门外站着两个人，穿着寻常布衣，但眼神锐利，腰板挺直。 “沈贵？”其中一个开口。 “你们是……” “锦衣卫，请跟我们走一趟。” 沈贵脸色一白，手里的包袱掉在地上。 “我……我犯什么事了？” “去了就知道。” 两人一左一右，架起他就走。 沈贵想喊，但嗓子发干，喊不出来。 下楼的时候，他看见柜台后的掌柜，缩着脖子，装作没看见。 客栈外停着一辆马车，不起眼。 他被塞进马车，车厢里还有两个人，看着他，不说话。 马车动了，帘子放下，外头的街景被遮住。 沈贵坐在角落里，浑身发冷。 完了。 “......” 济仁堂今天生意不错，抓药的人排着队。 胡一手坐在诊案后，慢悠悠给一个老妇人把脉。 “肝火旺，吃两副药，清淡饮食，别动气。” 老妇人千恩万谢，拿着方子去抓药了。 胡一手端起茶杯，喝了一口。 茶是粗茶，苦涩，但他喝惯了。 日子过得紧巴巴，但上个月突然宽裕了，还清了赌债，手里还有余钱。 那两百两银子，来得容易。 只要帮忙配点药，磨点粉，别的不用管。 他不懂那些药粉是干什么的，也不想知道。 多一事不如少一事，有钱拿就行。 送走最后一个病人，他起身，准备去后院歇歇。 刚走到门口，两个人走了进来，拦住他的去路。 “胡大夫？” “是，你们是……” “锦衣卫，请跟我们走一趟。” 胡一手手里的茶杯掉在地上，摔得粉碎。 “......” 老海狗蹲在码头边的石墩上，抽着旱烟。 他刚卸完一船货，腰酸背痛，抽口烟解乏。 烟丝劣，呛人，但他抽得津津有味。 跑了一辈子船，风里来浪里去，攒了点钱，都花在酒和赌上了，没留下什么。 前几天接了个私活，送了点东西，得了二十两银子。 够他潇洒一阵子了。 他眯着眼，看着码头上忙碌的人群，心里盘算着晚上去哪喝两杯。 两个人走过来，停在他面前。 “老海狗？” “是，二位是……” “锦衣卫，请跟我们走一趟。” 老海狗手里的旱烟杆掉在地上。 他张了张嘴，想说什么，但最终什么也没说，默默站起来，跟着走了。 雨又下起来了，细细密密的，打在码头的青石板上，泛起一层水光。 锦衣卫衙门的地牢，阴冷潮湿。 沈贵，胡一手，老海狗，被分开关押。 陆炳亲自审。 先审胡一手。 胡一手胆子小，进了地牢，还没用刑，就全招了。 “是一个叫沈贵的人找的我，说需要点药粉，安神的，但要掺点别的东西，看起来像西南的草药。” “他给了你什么？” “一小包草籽，说是西南特产，让我磨成粉，再掺点细沙，细沙也是他给的，说是海边捞的，能增加分量。” “你知道这药粉是干什么用的吗？” “不……不知道，他说是给家里老人用的，老人睡不着，加点沙子，说是土方子。” “他给了你多少钱？” “两……两百两。” 陆炳盯着他：“就这些？” “就这些，大人，我真不知道这药粉是干什么的，我要知道是害太子的，打死我也不敢啊！” 胡一手哭得鼻涕眼泪糊了一脸。 陆炳让人把他带下去。 接着审老海狗。 老海狗是滚刀肉，进了地牢也不怕，叼着根草梗，歪着头看陆炳。 “大人，我可没犯事，我就是个跑船的。” “沈贵找你干什么？” “送点东西。” “什么东西？” “一包草籽，一包沙子。” “从哪来的？” “草籽是西南一个商队带来的，沙子是津海卫的滩涂上捞的。”老海狗道，“沈贵给钱，我送货，别的不管。” “你知不知道这些东西送到哪去了？” “不知道，我就送到京城外十里坡，有人接货，一手交钱，一手交货。” “接货的人长什么样？” “蒙着脸，看不清，但听声音，是个太监。” 太监。 陆炳眼神一凝。 “哪个宫的太监？” “那我哪知道，宫里的太监不都一个样？”老海狗撇撇嘴，“大人，我就赚点跑腿钱，真没干别的。” 陆炳让人把他也带下去。 最后审沈贵。 沈贵坐在牢房里，低着头，一言不发。 陆炳走进去，站在他面前。 “沈贵，你是沈万金的人。” 沈贵抬起头，看了他一眼，又低下头。 “沈万金让你干什么？” “没干什么，就是跑跑腿，送送信。” “送什么信？” “生意上的信。” “那草籽和沙子呢？” 沈贵沉默。 “胡一手和老海狗都招了。”陆炳淡淡道，“你现在说，还能落个痛快。” 沈贵咬了咬牙，还是不说话。 陆炳也不急，转身往外走。 “大人。”沈贵突然开口。 陆炳停下脚步，没回头。 “我说了，能活吗？” “看你说的值不值。” 沈贵深吸一口气。 “是老爷……是沈万金让我办的，草籽和沙子，都是他弄来的，让我找人磨成粉，掺在一起，送进宫里。” “送给谁？” “一个叫黄太监的，御膳房管物料的。” 陆炳转身，看着他。 “黄太监和沈万金什么关系？” “黄太监是老爷的同乡，多年前受过老爷的恩惠。”沈贵道，“老爷让他帮忙，在太子饮食里下点药，事成之后，给他一笔钱，送他出宫养老。” “黄太监答应了？” “答应了，但他胆子小，不敢亲自下手，就买通了一个小太监，让他动手。” “那小太监的遗书，是谁写的？” “黄太监模仿小太监的笔迹写的，他管物料，常看小太监领东西签字，模仿得像。” 陆炳点了点头。 “沈万金为什么要害太子？” “不是为了害太子，是为了嫁祸西使。”沈贵道，“太子中毒，西使被疑，通商的事就得停，停了，江南商会的生意才能保住。”