看着眼前留下的四人，李季舔了舔嘴唇。 “知道咱们留下来是为什么吗？” 有人笑答，“什长大人是想当回英雄？把尸群帮将军引走？” 不然呢，还能是因为什么？ 总不能是因为不想活了吧。 三位营兵脸上的笑意不达眼底。 仔细去看，那里面没有太多情绪，只有永远甩不脱的疲惫和近乎于本能的顽强。 带队的什长李季要他们留，他们就留，仅此而已。 就当是为了抚远县那几家食肆里一碗热腾腾的素面。 这些要是全没了，就可惜了...... 以后回去，都没个地方能吃点儿人吃的饭食。 ...... “什长，请您吩咐！” 李炜抱了抱拳，随即便带头表了态。 其他三人这才不再言语，只是同样抱礼，静候其言。 李季背着手，看了看天空，反倒解释道。 “北面来敌不明其形，咱们起码得尽力把规模和数量报回去。” “来的少了，弟兄们才能靠城墙硬抗，要是多了些......也好趁着没被咬住尾巴，赶紧跑。” 理儿就是这么个理儿。 家里还有妻儿老小等着，就在抚远县还没来得及走。 身后有顾虑，身前有豺狼。 李季既不想寻死，也不想放弃这个机会。 心里就是这么矛盾，只能在这方圆之地辗转腾挪，尽己所能地试试。 “有理。” 几人点了点头，赞同道。 “况且，”李季顿了顿，低头看向他们继续道，“几位的眼睛里有一团火。” “恐怕不是有仇就是有憾，留下来，总归不会轻易当那逃兵。” “对吧？” 没人回答。 但眼神里的不满可以证明一切。 李季的话，简直是在侮辱他们。 逃兵从来不被视为退路。 起码对这些良家子出身的营军而言，临阵脱逃只会成为拖累家族亲眷连坐的懦弱之举。 那种下场，还不如去死。 至于高丽的溃败...... 那是不可抗力，是天灾，已经不是人力所能抗衡的洪流。 更是一场不可挽回的系统性崩溃。 ...... 现在，不同的地点，同样的抉择再次摆在面前。 只是这一次，他们连想回去的地方也已经失去了，连挂念的人也没了。 家乡遭难，亲族都快死绝了。 脚下只剩下一个容身之所。 这时候再也没了拖累，退缩逃避，反倒是成了最没有意义的事情。 “我们干了，什长大人有什么打算就直说。” 所以，便只剩下这么一个答案。 李季环顾四人，满意地点了点头。 李炜他肯定是信的，其他三人也算是眼下最靠谱的人选。 起码不会拖后腿。 他竖起两根手指，“就两件事。” “第一，探明规模、距离。” “第二，试试有什么办法能拖延时间，用处就不用我多说了，各位都是明白人。” “咱们现在只商量该怎么做。” 然后，几人就这么围坐在一起，在城门后面的避风处，你一言我一语的商议着。 就好像......北面那支时刻紧逼而来的威胁此刻并不存在一样。 不，并非是视若无睹。 只是因为他们自己心里清楚，这个距离，至少在一两日以内，沙岭堡都是绝对安全的。 ...... “哎——！” “多事之秋啊......” 李煜头疼似的揉了揉额头。 昨日派出的斥候，今日就折返回来告警。 一束又一束烽烟更是燃得笔直。 早在斥候折返之前，抚远全城就已经进入戒备状态。 就连今日原定出发的一支车队，也被迫拖延，只能是静待其变。 目前的情况，与李煜预想中的颇有出入。 但大体上还算是早有预料。 李铭陪坐在一旁，惬意地饮了口茶，微微眯了眯眼。 “景昭，我们还有时间，最少四天。” “四天内，那些玩意儿不可能兵临城下。” 听起来，像是安慰。 “退下吧。” 李煜长吁了一口气，将堂下拜见的斥候打发了去。 “喏！卑职告退！” 李煜抬头看了看，再次开口，“你们也先退下。” “喏，家主！” 堂外的护卫应了声，便掩上屋门，悄无声息地退了下去。 这方寸之间，真就只剩下他们翁婿二人。 “您有所不知，”李煜轻声道，“北尸南下不稀奇，甚至于哪怕沈阳府外的尸群北上也不值得稀奇。” “只是......我以为它们南下的第一站，是汎河。” 然而汎河的阻隔似乎太过漫长，以至于边墙方向反倒成了漏斗状的天然汇集点。 北面苏醒的尸群，由此而至。 至于说，它们为什么会刚好摸到顺义堡、沙岭堡一带，值得怀疑的原因有很多。 可能是俞至大一行人的南下轨迹，导致了某种迟来的集群效应。 几百人，被尸鬼追踪也不是不可能。 当然，也可能只是巧合。 毕竟尸群南下就那么几条固定的路线可走。 说到底也不过是非此即彼，尸鬼的动向说明不了什么。 ...... 首先，沿东面边墙到抚顺关就是一条可行的路线，但是地势险恶，并不利于通行。 只是刚好处在"能走"的范畴内。 在那里，百户徐崇德领了一队人马正盯着呢。 ...... 其次，自北向南贯通昌图、开原、铁岭、抚远、抚顺五卫的绵长官道也是其中一条路线。 这条昔日辽北最重要的陆上通道，被铁岭卫的汎河所城牢牢扼住了南下咽喉。 只要城中守军如约多起鼓号，再多的尸群也绕不过来。 ...... 最后，就是西面的边墙。 这边的情况要复杂得多。 边墙环绕辽北三卫，蜿蜒向南延伸，在途经铁岭卫的某个转折处猛然向西延展，其后上百里边墙接壤着整个高石卫和靖远卫。 这么大的范围，任何防范都显得多余。 正是因为根本就防不住，索性也就不用管，听天由命就是了。 现在，索命的鬼来了...... 李煜斟酌道，“无论如何，既然已经来了，就只能设法应对。” “眼下只是说不准，它们在抵达沙岭堡后会往哪个方向行进。” 转道往抚远？ 还是继续南下沈阳府？ 这一点对当下的局势尤为关键。