夜色深沉，将叶家村的轮廓晕染成一片模糊的墨团。 晚风拂过院角，老槐树的枝叶发出细碎的摇曳声。 院门外，一道极其细微的刮擦声，混在风里，钻入叶笙的耳朵。 那声音极轻，寻常人只会当是风吹草动。 但对叶笙而言，这无异于平地惊雷。 有异能在身，他的听觉早已被磨砺到了非人的地步。 视线穿透黑暗，死死锁定在院门的方向。 这脚步声不是村里任何一个乡邻。 它轻盈，迅捷，每一步的落点都经过计算，刻意压制了所有动静。 这是受过严格训练的斥候，或者杀手。 这个时辰，敢摸到他叶笙的院子外，就是在寻死。 叶笙的眼底，杀机一闪而逝。 他没有发出任何声音，连呼吸都放得绵长近无。 心念微动，一柄精铁匕首已悄无声息地滑入掌心。 熟悉的冰冷质感，让他的心神彻底沉静下来。 他没有走向门口，那只会惊动外面的人。 叶笙的脚步无声地退入窗边的阴影里，身形一矮，整个人便与黑暗融为一体。 屋内烛火已熄，月光透过窗棂洒下的斑驳光影，恰好避开了他所在的角落。 脚步声在院门外停住。 紧接着，一阵极轻的窸窣声传来，是铁丝在摸索门栓。 对方的手法很稳，显然是此道高手。 “咔哒。” 一声微不可闻的轻响，手腕粗的木栓被从外面挑开。 门轴转动，悄然无声，显然是提前做过处理。 一道黑影从门缝里闪了进来。 身形瘦削，动作迅捷，落地时脚尖轻点，几乎没有发出任何声响。 他一身玄色夜行衣，脸上蒙着黑布，只露出一双警惕的眼睛，快速扫视着院内各处。 黑影没有停顿，径直朝着叶笙和闺女们居住的正屋走来。 目标明确，路线精准。 叶笙藏在阴影里，嘴角扯出一个不带任何温度的弧度。 鬼面的人？ 白天送信威胁，夜里就派人上门摸底。 这老鬼算盘打得精，可惜，他算错了一件事。 他算错了叶笙的本事。 黑影在正屋门口停下，侧耳倾听屋内动静。 确认只有均匀的呼吸声后，他似乎松了口气，从腰间摸出一把小巧的银刃，在门框不起眼的角落，飞快地划下一道极其隐蔽的浅痕。 做完这一切，黑影再次环顾四周，确认万无一失，便要转身离去。 想来就来，想走就走？ 就在黑影转身的那一瞬，叶笙动了。 阴影里的他骤然暴起，两步的距离被他一步踏平，带起的劲风甚至吹动了地上的干叶。 快到极致，也静到极致。 黑影的感官只捕捉到一丝风声，甚至来不及回头。 一只手掌便如铁箍般猛然捂住了他的口鼻，巨大的力量瞬间扼住他的呼吸，将他所有的惊呼都堵死在喉咙里。 与此同时，叶笙另一只手里的匕首已然出鞘。 冰冷的刃口，分毫不差地贴上了他脖颈的大动脉。 刺骨的寒意，让他浑身血液都仿佛停滞。 “嘘。” 一个字，贴着黑影的耳朵响起，声音很轻，却带着浓重的血腥气。 “动一下，你就死了。” 黑影的身体彻底僵住，浑身的力气都被瞬间抽空，连挣扎的念头都生不出来。 他眼中炸开浓烈的惊恐，瞳孔剧烈收缩，只剩下无尽的骇然。 他怎么也想不明白，自己如此隐秘的行动，怎么会被人发现。 对方的速度和力量，完全超出了他的认知。 叶笙拖着他，像拖一条死狗，毫不费力地退到屋檐下的浓荫里，将两人彻底藏好。 手腕一用力，扯下对方脸上的黑布。 一张年轻的脸露了出来，二十出头，此刻却惨白一片，鼻涕眼泪混在一起，狼狈不堪。 “谁派你来的？” 叶笙的声音没有一丝起伏，匕首依旧稳稳地贴着对方的脖颈。 年轻男人牙关紧咬，眼神闪烁，显然不敢泄密。 叶笙没兴趣跟他耗。 握着匕首的手指微微加力。 锋利的刃口瞬间割破皮肤，温热的血液缓缓流下，染红了衣领。 死亡的触感如此真实。 年轻男人的心理防线瞬间崩溃。 他声音发颤，几乎是在哀求：“我……我说！是鬼面大人派我来的！” “他让你来干什么？”叶生的声音依旧冰冷，指尖微不可察的用力，暴露了他内心的杀意。 “留……留记号……”年轻男人哆嗦得不成样子，“大人说，给您三天时间考虑，若您不赴约，他们……就带人平了叶家村，拿您的家人和全村人……开刀！” 叶笙听完，眼神里的温度彻底消失，周身的煞气几乎凝成实质。 好一个鬼面。 他没有立刻动手，反而松开了捂住对方口鼻的手，给了他喘息的机会。 但匕首依旧死死贴着他的脖颈。 “想死，没那么容易。” 年轻男人大口喘着气，劫后余生的庆幸还未升起，就被脖颈间的寒意彻底浇灭。 “给你个活命的机会。” 叶笙从怀中取出那封早已备好的信，一把塞进年轻男人的衣襟里，用力按住他的手，让他攥紧。 “把信带给鬼面，告诉他，三日后子时，我在城东废弃粮仓等他，过时不候。” 他手腕微沉，匕首再次陷入几分，让对方清晰地感受到死亡的逼近。 “原话转告，一个字都不准改。” 叶笙的声音压得更低，一字一句，掷地有声。 “若是传错半句话，我会让你知道，这世上有很多事，比死更难受。我叶笙的手段，你未必想见识。” 年轻男人浑身剧颤，被他眼中的狠厉吓得魂飞魄散，连连点头如捣蒜。 “我……我记住了！一定原话转告！求您……求您饶我一命！” 叶笙盯着他那双满是恐惧与臣服的眼睛，确认对方不敢耍花样，才缓缓收回匕首。 “滚。” 一个字，吓得年轻男人浑身一软，差点瘫倒。 他连滚带爬地站起身，踉跄着冲向院门，如同逃离地狱般消失在夜色深处。 叶笙站在阴影里，看着他仓皇逃窜的背影，眼神冰寒。 活着的信使，比尸体有用。 他抬手，轻轻合上院门，重新栓好木栓，动作轻柔，没有惊动屋内的女儿。 月光下，他眼底寒光闪烁，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。