短暂的思忖后，叶笙眼神一凝，已然做出决断。 他悄然起身，依旧借着错落的屋角与杂乱的人群遮掩身形，循着灰袍人远去的方向，再次潜入错综复杂的街巷之中。 灰袍人似乎急于完成任务，脚下步伐飞快，一路朝着城西奔去。 城西本就是流民安置之地，也是整座荆州城最混乱的所在，此刻更是人声鼎沸，挤满了仓皇逃难的百姓与无家可归的流民。 灰袍人一头扎进人群，瞬间换了副模样，脸上挤出焦急惶恐的神色，伸手拉住身边一个正准备去买粮的流民，尖着嗓子高声喊道：“快别去了！我刚从粮站那边过来，那些平价粮全是发霉的陈粮，官府根本就是糊弄咱们这些老百姓！我邻居家的孩子嘴馋吃了半碗，现在上吐下泻，眼看就要不行了！” 他的声音带着刻意的惊慌，很快吸引了周围人的注意。 几个本就满心焦虑的流民立刻围了上来，七嘴八舌地追问：“这话当真？官府怎能如此坑害百姓！” “千真万确！”灰袍人说得有板有眼，还抬手抹了把根本不存在的眼泪，一副痛心疾首的模样，“我还能骗你们不成？那施粥点更是黑心！给的全是掺了沙子的稀粥，清汤寡水的，连碗底都盖不住，根本填不饱肚子！简王根本就不管咱们的死活！我还听说，再过两天，靖王的大军就要兵临城下，咱们这些老百姓，迟早都要成了刀下亡魂！” 这番话如同火星落入滚烫的油锅，瞬间点燃了流民们本就紧绷的恐慌情绪。 人群中顿时爆发出一阵骚动。 叶笙隐在人群外围的阴影里，看着灰袍人煽动民众的卑劣手段，眼中寒光乍现。 正在这时，远处传来一阵整齐划一的脚步声，由远及近，正是刘阳带着衙役与官兵赶来巡查。 叶笙心中一动，立刻朝着官兵的方向挤去，同时目光牢牢锁定着灰袍人的动向。 灰袍人听到官兵的脚步声，脸色微变，眼中闪过一丝慌乱，当即压低帽檐，想要趁着混乱溜之大吉。 叶笙早有准备，脚步一错，如影随形地跟在他身后，就在他即将拐进一条僻静小巷的刹那，骤然加快脚步，探手朝着他的后领抓去。 “想跑？” 灰袍人反应极快，察觉到身后劲风袭来，猛地侧身躲闪，同时反手抽出藏在袖中的短刀，寒光一闪，朝着叶笙心口刺来。 刀锋凌厉，带着一股淡淡的腥风，显然是常年沾染血腥的凶器。 叶笙早有防备，腰身一拧，避开刀锋，同时抬手一掌，精准拍在灰袍人的手腕上。 只听“咔嚓”一声轻响，灰袍人只觉手腕剧痛钻心，短刀“哐当”一声掉落在地。 他吃了一惊，万万没想到眼前这人的身手竟如此了得，顾不得手腕疼痛，转身便想继续逃窜。 叶笙怎会给他这个机会，上前一步，右腿横扫，精准踹在他的膝弯处。 灰袍人膝盖一软，“噗通”一声跪倒在地，叶笙顺势俯身，按住他的肩膀，五指发力，将他死死按在地上，动弹不得。 “快来抓奸细！”叶笙高声喝道，声音洪亮，瞬间穿透了嘈杂的人声，吸引了赶来的官兵注意。 刘阳带着人快步奔来，见叶笙制住了一个灰袍人，神色一凛，厉声喝道：“此人是谁？你为何抓他？” “回大人，”叶笙沉声应道，语气斩钉截铁，“此人正是散布流言、煽动民变的奸细！方才我亲眼所见，他与一名戴青铜面具的神秘人在废弃院落接头，密谋引发民变，还盗取了城防营的巡逻路线！” 灰袍人一听这话，脸色瞬间惨白如纸，拼命挣扎着喊道：“大人饶命！我没有！是他血口喷人！我只是个普通百姓啊！” 刘阳眼神锐利如鹰，扫过灰袍人慌乱的神色，又瞥了眼掉落在地的短刀，心中已然有了判断。 他厉声吩咐道：“来人！将此贼拿下，带回府衙严加审讯！务必撬开他的嘴，问出其他内应的藏身之处！” “是！”两名官兵立刻上前，拿出铁链将灰袍人牢牢锁住，拖拽着他起身。 灰袍人依旧哭喊着辩解，但声音里的慌乱与恐惧，早已暴露了他的身份。 刘阳转向叶笙，脸上露出几分赞许，笑着拱手道：“这位兄弟，今日多亏你出手相助，抓获此等重要奸细，不知兄弟高姓大名？” “在下叶笙。”叶笙抬手回礼，语气沉稳，“那戴青铜面具的神秘人身份不明，行踪诡秘，恐怕才是真正的幕后主使，此人一日不除，荆州便一日不得安宁。” “叶兄弟所言极是。”刘阳神色凝重，深以为然。 正欲再言，身旁一名面容精干的衙役突然上前半步，凑到他耳边，压低声音，语速极快地禀报：“大人，属下认得此人！几个月前您命属下追查匿名举报周通判贪赃枉法一案，属下查到常远镖局时，曾见过这位叶兄弟在镖局内学习枪法，当时镖局上下对他颇为敬重。” 刘阳闻言，眼中闪过一丝讶异，不动声色地扫了叶笙一眼，见他神色坦然，并无半分异样，心中顿时多了几分思量。 那桩周永南贪腐案，最终因证据确凿得以彻查，周永南被革职下狱，只是那匿名送证据之人，始终踪迹难寻。 此前他只当叶笙是个寻常的乡野村民，并未细查，如今看来，此人怕不是个简单角色。 他压下心中波澜，对着那名衙役使了个眼色，低声吩咐：“立即去查，查清这叶笙与常远镖局的关系，还有他与周永南之间，是否有旧怨。” 衙役心领神会，躬身应下，便悄然退了下去。 刘阳转头看向叶笙，脸上重新露出笑容：“叶兄弟深明大义，可敬可佩。我这就带人去那废弃院落搜查，同时加大审讯力度，定要从这奸细口中问出有用的信息。叶兄弟，你是否愿意随我一同前往？也好指认现场。” 此时现场喧闹依旧，叶笙并未察觉二人之间的隐秘交流，只当是寻常公务询问，当即点头应道：“自然愿意。”