众人随他进屋落座，屋内点着一盏铜制油灯，跳跃的光芒在梁柱间投下斑驳暗影，将几人的神色衬得愈发凝重。 陈海看着几人的神色，知道定是出了大事，脸上的笑意渐渐敛去，沉声问道：“可是有什么变故？” 叶笙率先开口：“这次的劫镖，绝非寻常山匪所为。” “哦？叶笙兄弟何出此言？”陈海一脸疑惑地看向神色凝重的三人，心头隐隐升起一丝不安。 叶笙未多赘言，从怀中取出那封带着“靖”字火漆印的信件，递到陈海面前。 陈海接过信件，小心翼翼地凑近油灯，逐字逐句细细研读。 越往下看，他的脸色便愈发苍白，握着信纸的手指不住地颤抖。 当读到“三个月后配合内应，夜袭荆州”一句时，他猛地一拍桌案，“砰”的一声巨响，震得桌上的油灯剧烈摇晃，灯芯火星四溅，险些倾覆。 他怒喝出声，眼底翻涌着惊怒，“靖王竟敢觊觎荆州之地，简直是狼子野心！” 陈文松凑在父亲身旁，探头将信看完，年轻的脸上满是焦灼，急声道：“爹，此事关乎荆州安危，绝非小事！得立刻禀报简王殿下，也好早做防备，免得被靖王打个措手不及！” 陈海深吸一口气，强压下心中的怒火，认同地点了点头：“还好这封密信没被他们送出去，否则一旦让靖王的计划得逞，后果不堪设想！只是……” 他话锋一转，眉头紧锁，“既然他们是靖王的探子，身负如此重要的情报，为何要冒险劫常兄弟的镖？这份城防密信，可比那批药材贵重百倍。” 常武闻言，回忆起被绑时听到的只言片语，开口道：“我被他们捆在石柱上时，隐约听为首的劫匪提了一嘴，说这批药材对他们"至关重要，绝不能有失"，当时我还纳闷，山匪劫药何来"重要"一说，如今看来，怕是与靖王的谋反大计息息相关。” 叶笙皱了皱眉，沉声道：“想必是宁州、宣州接连遭遇天灾，疫病横行，药材必然紧缺。只是我尚有一事不解——他们既已得手药材与密信，理应抓紧时间撤离，为何还要索要赎金，徒增变数？” 叶山适时插了一嘴，语气笃定：“这有何难猜？肯定是他们军费紧张！宁州、宣州天灾不断，赈灾要花钱，招兵买马也要花钱，怕是早已捉襟见肘，才会连这点赎金都不肯放过。” 陈海闻言，点头认同：“叶山兄弟说得在理，乱世之中，军饷粮草便是命脉。此事事关荆州百姓的安危，刻不容缓，我这就动身去王府，将此事详细禀报简王，请他定夺！” 说罢他站起身，转头吩咐陈文松：“松儿，你去后院准备几间清净的客房，让叶笙兄弟他们好好歇息，一路奔波厮杀，定是累极了。” 常武连忙摆手拒绝：“不必麻烦了，镖局和叶家村的弟兄们还有不少人带着伤，我实在放心不下，得回去看看他们的伤势，安排后续照料之事。” 叶笙与叶山也纷纷点头附和，叶笙道：“常镖头说得是，我也放心不下叶家村受伤的村民。” 陈文松脸上露出担忧的神色，急忙说道：“那我也跟你们一起去！说不定能帮上忙！” 陈海看着几人担忧的神色，也不再强求，点了点头：“也好，路上多加小心。我去王府禀报完毕，便立刻派人给你们送些金疮药和补品过去，务必让弟兄们好好养伤。” 众人从陈府出来时，夜色已深，街上行人稀疏，只有巡夜的更夫敲着梆子，发出沉闷的“笃笃”声，在寂静的街巷里格外清晰，像是敲在每个人的心上。 常武一行人沿着街道往镖局方向走去，叶笙走在队伍最前方，目光如鹰隼般不时扫过街道两侧。 他注意到，往日这个时辰早该关门歇业的铺子，今夜却有不少还亮着摇曳的灯火，窗纸上隐约映出掌柜们匆匆清点货物的身影，指尖划过账本时带着难以掩饰的慌乱，甚至能听到隐约的低语，似在商议着什么要紧事。 “笙子，你看那边。”叶山压低声音，朝街角的粮铺努了努嘴，语气里满是诧异。 叶笙顺着他的目光望去，只见那家粮铺门口竟排着十几个人，个个背着空布袋，踮脚望着铺内，神色焦灼如焚，嘴里还低声念叨着什么。 掌柜的站在门槛内，双手不住地摆手，嘴唇快速翕动着，似在解释粮已不多，可那些人却固执地不肯离去，有人甚至攥紧了布袋，指节泛白，眼中满是恐慌。 “这么晚了还有人排队买粮？”陈文松也察觉到了异样，眉头拧成一个疙瘩，“往日里便是粮价波动，也从没见过这般景象。” 正说着，旁边一家杂货铺的门“吱呀”一声开了条缝，掌柜的探出头来，左右张望了一番，见没人注意，飞快地对粮铺前的一个妇人说道：“李嫂子，别在这儿等了！我听我远房表弟说，荆州城马上就要大乱了，北边靖王的兵马很快就要打过来了，到时候粮草肯定抢不到，不如赶紧回家把门窗关好，多囤点东西才是正经！” 那妇人闻言，脸色瞬间变得惨白，颤声问道：“王掌柜，这是真的？可别瞎说啊！” “我哪敢瞎说！”王掌柜压低声音，语气凝重，“这消息都传疯了，说是城里已经有靖王的人在暗中布局，过不了几日就要内应外合，到时候烧杀抢掠，可就惨了！” 妇人吓得浑身发抖，也顾不上买粮了，转身就往家里跑，脚步踉跄。 粮铺前的其他人听到这话，也炸开了锅，议论声瞬间大了起来，神色愈发慌乱。 叶笙几人听得真切，脸色都沉了下来。 常武重重叹了口气，声音里带着一丝沉重：“看来不只是囤粮那么简单，这些流言怕是有人故意散布的，就是要搅得人心惶惶。” “荆州城马上就要大乱了……”陈文松喃喃重复着这句话，眉头皱得更紧，“这流言要是传开，城里还不得乱成一锅粥？” 几人不再多言，脚下的步伐愈发急促，只想尽快回到镖局。