马游星倚靠在学院花园冰凉的石制长椅上，深紫色的短发在微风中纹丝不动，如同凝固的阴影。 那双暗紫色的眼瞳仰望着秋日高远却单调的天空。 那是一种被稀释过的、近乎透明的灰蓝色，没有云，也没有飞鸟，空洞得令人心慌。 周围是抱着厚重典籍、行色匆匆的学生，羊皮纸与魔法墨水的气味混合在清冷的空气里。 或是三五成群，聚在长廊的拱门下，低声而急促地讨论着复杂的咒文音节与高阶能量矩阵的拓扑结构。 空气中弥漫着一种紧绷的、目标明确的勤奋气息，仿佛无形的弦，在每个人肩头无声勒紧。 因为有小测验而学习，因为期末大考迫在眉睫而学习，因为要考取那座或那座魔塔的准入资格而学习，因为要参加某个可能改变命运的魔法评鉴而学习…… 周围的同龄人，无论出身贵族还是平民，仿佛都被一条无形的、名为“未来”的鞭子沉默地驱赶着，陷入一场名为“精进”的、没有终点的永恒赛跑。 他们的眼神聚焦在书本或同伴脸上，却仿佛穿透了此刻，投向某个遥远而沉重的目标。 他们的忙碌、焦灼、目标明确，反衬得独自倚在长椅上、仿佛在纯粹“浪费时间”的马游星，像个突兀的、不和谐的音符，一段漫长乐章中意外的休止。 他双臂交叠在胸前，姿态放松得近乎慵懒，内心却泛起一丝微不可察的、近乎困惑的涟漪。 那涟漪很轻，却持续地荡开，扰动着平素深不见底的平静。 一只翅膀边缘带着奇异霜蓝色斑纹的蝴蝶，不知从哪个角落尚未完全凋零的晚秋花丛中挣扎飞出，颤巍巍地、毫无目的地绕着他盘旋了两圈，翅膀在稀薄的阳光下闪烁着脆弱的虹彩，最终翩然转向，消失在枯枝纵横交错的庭院深处，了无痕迹。 “前辈……您不忙吗？” 轻柔的、带着些许羞涩与迟疑的女声，将他从漫无边际的思绪深潭中拉回现实岸边。 几名低年级的女生不知何时已驻足在不远处，怀里抱着笔记本或初级魔法教材，眼睛亮晶晶地望着他，里面盛满了毫不掩饰的好奇与一种近乎仰望的光芒。 在斯特拉，身为二年级首席、传闻中实力深不可测、行事却又带着神秘疏离感的马游星前辈，对很多刚刚踏入魔法世界大门的一年级生而言，几乎是传说中的人物。 偶然在花园“捕获”到本尊，自然想多看几眼，或许还能说上一两句话。 “嗯。” 马游星微微侧过头，唇角习惯性地向上弯起一个弧度，露出那副一贯的、温和却带着恒定距离感的浅笑。 这笑容经过精心打磨，既不显得冷漠难以接近，也未曾真正消弭那道无形的屏障，如同罩在水晶罩子里的暖光。 一个扎着俏皮双马尾、发梢染着魔法实验残留的淡淡荧绿色的女生，语气里满是羡慕：“真不愧是前辈呢！总是听学姐们说，您是二年级毫无争议的第一名，理论实战都是顶尖……还能这么悠闲地在这里晒太阳！” “谢谢。” 马游星的回应简短而得体。 “这不算夸奖啦！对前辈您来说，取得那样的成绩，是理所当然的事吧？” 另一个留着利落短发、眼神机敏的女生接口道，语气里的崇拜几乎要满溢出来，“那么，前辈平时都是什么时候学习呢？有没有什么……稍微用一下就能事半功倍、取得好成绩的秘诀呀？比如特定的冥想时间？还是记忆魔纹的独特方法？” 面对后辈们单纯、热切、不掺杂质的提问，马游星沉默了片刻。 午后的阳光穿过头顶已变得稀疏的枝叶，在他深紫色的发梢与低垂的眼睫上，投下细碎跳跃的、金币般的光斑。 光影在他没什么表情的脸上缓慢移动。 他最终选择了诚实地回答，尽管知道这诚实听起来更像某种傲慢的谎言：“嗯……上课时，认真听教授讲解。课后，偶尔翻看书本。大概，就是全部了。” 空气安静了一瞬，只有远处风吹过枯藤的细微呜咽。 女孩们脸上整齐地浮现出瞬间的空白，随即迅速化为“前辈真会开玩笑”的恍然与促狭。 她们互相交换着眼神，仿佛共享了一个关于天才的小小秘密。 “哎呀~前辈这么说，好像真的一样！” “哇，我第一次看到马游星前辈开玩笑呢！好新鲜！” “我也是！还以为前辈永远是那种……嗯，完美但有点距离感的样子呢！” 马游星没有解释。 既然她们如此自然地将其归为天才特有的、无伤大雅的幽默，那便当作一个玩笑好了。 他顺着她们营造的轻松氛围，用一种更显得随意、甚至带点漫不经心的口吻补充道，目光却飘向那只蝴蝶消失的枯枝丛：“学习这种事，或许并不需要特意、郑重其事地去做。魔法本身……当你理解它的本质时，会发现它其实很简单。” “哇！前辈这种“魔法很简单”的傲慢玩笑，有点让人讨厌呢！” 双马尾女生捧着脸，眼睛却笑成了月牙。 “但因为是前辈说的，又让人没办法真的反驳！可恶，这就是天才的从容吗？” 短发女生也笑着摇头。 她们嬉笑着，轻而易举地将这近乎渎神的话语，归于顶尖天才特有的、令人莞尔又无奈的“可爱的傲慢”。 在她们的认知里，这不过是强者谦逊的另一种表现形式。 马游星维持着唇角那抹浅淡的笑意，脑海中那个沉寂片刻的问题却又悄然浮起，带着更清晰的轮廓：为何要“学习”？ 对他而言，那些厚重典籍、艰深论文，只需目光掠过，文字与图像便自动拆解、重组，内里的逻辑、奥义、矛盾与空白，便如摊开的掌纹般清晰呈现。 再复杂的魔法理论，再违背直觉的能量模型，其最底层的原理与构建规则，在他意识的“视野”中，也清晰如透过最纯净的水晶观察几何图形。 只需付出在旁人眼中近乎微不足道、甚至可称“懈怠”的精力，他便能轻易抵达他人穷尽心力、熬干灯油也难以触碰的理论边界，或是施展出令导师也为之侧目的精妙术式。 世人将这般存在称为“斯特拉百年不遇的天才”、“黑马”、“未来的大魔导师”。 对此，他只觉得……不可思议。 这便是……大多数“人类”所能抵达的极限吗？ 这堵名为“天赋”或“悟性”的透明高墙，竟如此森严、如此绝对地，将众生分隔开来？不，并非仅是人类世界如此。 记忆的碎片，带着陈年的血腥气与冰冷评估的目光，无声浮上心湖。 九岁那年，生父赋予他的第一个、真正意义上的“任务”，或者更准确地说，是“测试”……“用你能想到的任何方式，打倒你的兄长。活下来。” 彼时的他，对系统性的魔法一窍不通，对战斗技巧仅有最本能的、孩童式的撕打认知。 所谓的“黑魔人特有的、以激发潜能为名的野蛮厮杀”指令下达时，周遭观战的族人与其他“兄弟”们脸上，尽是毫不掩饰的嗤笑、漠然与看好戏的残忍兴味。 黑魔王的子嗣，无一不是自血脉中便流淌着战斗本能与魔法亲和的异类，是黑暗天赋的宠儿。 即便是仅年长他三岁、在众多子嗣中也算不得突出的那位“兄长”，也多出了数年浸淫在杀戮、阴谋与黑暗魔力中的时光。 力量、技巧、经验、乃至残忍的程度，在任何人看来，都是压倒性的悬殊。 然而，结果出乎所有旁观黑魔人的预料，却似乎…… 尽在那位端坐于阴影王座之上的父亲，平静无波的预料之中。 胜负在极短时间内分出。 没有炫目的魔法对轰，没有漫长的缠斗。 只有最简单、最直接、也最有效率的终结。 父亲的声音后来响起，穿过弥漫的血腥味，平淡地宣布：“正如所料，马游星。你赢了。” 天赋的鸿沟，原来可以如此纯粹，如此残酷，如此……毫无道理。 即使在那片崇尚原始力量、混乱本能与黑暗智慧的疆域，这堵无形壁垒依旧冰冷地横亘在那里，沉默地、绝对地区分着“非凡”与“平庸”，划分出不同的价值与命运。 “话说回来，马游星前辈在体术和国际象棋领域也超级有名呢！听说连高年级的学长都赢不了您！” “哇，前辈难道就没有不擅长的事情吗？简直太不公平了！” “简直像是生来就……“完美无缺”一样呢！真让人羡慕！” 女生们愈发雀跃的赞叹声，将马游星从冰冷回忆的泥沼中拉回此刻秋日花园稀薄的暖意里。 他脸上适时浮现出一丝略显尴尬的、近乎羞涩的笑意，那笑意完美地挂在唇角，却未曾真正抵达那双暗紫色的、深潭般的眼眸深处。 “真的吗？马游星前辈，”一个与周遭洋溢的崇拜与轻松氛围格格不入的、带着些许黏腻玩味与冰凉质感的声音，如同投入静水的石子，突兀地插了进来，“您真的是……“天生”就如此“完美无缺”吗？” 众人的目光，连同那份欢快的气氛，一起转向声音来处。 一个身材瘦小、仿佛发育不良的男生，不知何时已站在了几步之外。 他有着一头缺乏光泽的、灰败如旧棉絮的头发，脸色是一种不健康的苍白，胸前别着一年级F班。 那个以收纳“资质平平、难有寸进”学生而闻名的班级的徽记。 当周围女生们的目光下意识地扫过他时，那目光中自然流露出的、甚至无需经过思考的轻蔑与忽视，清晰无比，仿佛他不过是花园小径旁一块碍眼但无需在意的石头，或是粘在鞋底的一点尘土。 马游星脸上那层温和的、社交性的笑意，以肉眼可见的速度淡去了几分，如同阳光下的薄霜。 暗紫色的眼眸转向来人，眼底深处有什么东西沉淀下来，变得凝实。 “塔塞隆。” “哎呀，被前辈记住了名字，真是荣幸。” 名为塔塞隆的男生歪了歪头，脸上挂着一种空洞的、仿佛画上去的笑容，“不过，前辈，您的表情……突然变得有点可怕呢。是我说错了什么吗？” “你还记得，”马游星的声音很平静，比刚才对女生说话时更低，更缓，却让周遭空气里的温度仿佛骤然下降了几度，“之前在阿尔卡尼姆，你对我父亲的……那些“精彩”评价吗？” 周围的女生们闻言，脸色瞬间变了。 “什、什么？侮辱前辈的父亲？！” “怎、怎么可能有这种人！” “真是……太恶劣了！不可原谅！” 在她们群情激奋、目光如刀般射向塔塞隆之际，马游星抬起一只手，手掌向下，做了一个轻柔但不容置疑的、下压的手势。 “姑娘们，抱歉。” 他转向她们，声音恢复了之前的温和，甚至带着一丝恰到好处的无奈与歉意，“我有些话，需要和这位学弟……单独谈谈。能请你们，暂时回避一下吗？” “当、当然！前辈请便！” “不愧是马游星前辈……换做是我，早就气疯了，您还能这么冷静……” “真是……人渣！” 女生们带着对塔塞隆毫不掩饰的鄙夷、愤怒，和对马游星处变不惊的愈加深厚的倾慕，低声议论着，快步离开了这片突然变得紧绷的区域。 待她们的身影消失在花园另一端的拱门后，塔塞隆才从鼻子里发出一声轻微的嗤笑，那空洞的笑容里多了几分货真价实的玩味。 “前辈何必这么紧张呢？支开那些可爱的后辈……是怕她们看到您不太“完美”的一面吗？” “有人用最肮脏的词汇，侮辱你的父亲，你不会激动吗？” 马游星反问，语气依旧平稳，但那双暗紫色的眼睛，一瞬不瞬地锁定了塔塞隆。 “哈哈，”塔塞隆非但不惧，反而向前踱了一小步，灰败的、缺乏生气的眼瞳里，闪烁着某种令人不快的、洞悉般的光芒，“我知道前辈您是“那边”的人。所以，我上次是故意那么说的。每一个词，都是精心挑选的。” 他压低了声音，那声音里带上了一种诡异的、近乎蛊惑般的意味，却又冰冷刺骨：“我也知道或许比很多人知道的都更清楚。前辈您对那位“父亲”，内心深处到底藏着怎样的感情。不是敬畏，是厌恶，对吗？厌烦到了骨子里。所以，您对我侮辱他的行为感到的“愤怒”，其实更多是为了“表演”给可能存在的眼睛看，或者说……是借题发挥，找一个合理的借口，来宣泄一些您平时绝不能流露的情绪，对吧？” 记忆的碎片被强行翻开，带着阿尔卡尼姆巷子里潮湿阴冷的气息和血腥味。 那次的冲突，塔塞隆故意以极其不堪、极度侮辱性的词汇，挑衅着黑魔王的威严与身为父亲的尊严。 因为他莫名地笃定，马游星不会真的杀他，至少不会在那个时候、那个地点。 结果，马游星确实没有杀他。 只是将他像块破布一样，反复砸在坚硬的石墙上，用纯粹的力量碾压，折断骨头，扼住呼吸，将他逼到了濒死的边缘，在生与死的界限上反复摩擦。 没有怒吼，没有失控的咆哮，甚至没有多少激烈的表情。 那双暗紫色的眼睛里，在最暴烈的时刻，能看到的也不是沸腾的怒火，而是一片更深沉、更可怕的、冰冷的、近乎漠然的压抑，仿佛在透过他，凝视着某个更遥远、更令人憎恶的影子。 若非当时白流雪偶然介入…… “现在想起来，背后还一阵发凉呢。” 塔塞隆舔了舔有些干裂的嘴唇，仿佛在回味，“谁能想到，平时温文尔雅、完美无缺的马游星前辈，真的会拿我当出气筒，下手那么黑啊？” “无论我对那个人抱有怎样的感情，”马游星的声音将塔塞隆从短暂的回忆中拉回，“这都不是你能被原谅的理由。” “反正就是这么回事。” 塔塞隆摊摊手，笑容不变，“您不是憎恨他，而是“厌恶”他，对吧？像厌恶一件不得不穿上的、沾满陈年污秽的旧衣服，或者……厌恶自己血脉里无法剥离的一部分。哈哈。” 有某种极其细微的、不协调的违和感，如同水底暗流，轻轻掠过马游星的心头。 这个塔塞隆，知道得似乎有点太多了，多到不合常理。 他微微挑眉，脚下不动声色地向前逼近了一步，那股刻意收敛的、属于黑暗子嗣的隐晦压力，如同实质的阴影，缓缓弥漫开来。 “哎呀，想动手吗？” 塔塞隆却像是毫无所觉，甚至饶有兴致地歪了歪头，“在斯特拉学院内，光天化日之下，即便是前辈您，对低年级学弟动用私刑，也会很麻烦吧？指望老师的庇护？那恐怕也行不通哦~我既然敢来，自然有我的……底气。” 听到这话，马游星停下了脚步。 不是畏惧，而是冷静的判断。塔塞隆的有恃无恐，本身就是一个需要解读的信号。 “直接说吧，”马游星的声音彻底冷了下来，剥去了最后一丝温和的伪装，“你来找我，到底有什么事。不必再玩这些无聊的把戏。” “啊呀，真的没什么特别的事呢~” 塔塞隆拖长了语调，像在唱一首荒诞的歌，“就是散步偶遇，打个招呼。顺便……看看前辈您最近过得好不好呀？” “你进入这所学校，接近我，必定有原因。” 马游星不为所动，目光如冰冷的探针。 “嗯~原因当然有啦。” 塔塞隆眨眨眼，灰败的眼瞳里闪过一丝恶意的亮光，“比如说……观察您，试探您，然后，在合适的时机，像这样戏弄您一下，就很有趣啊？看一个“完美”的天才露出破绽，不是很有意思的消遣吗？” 此言一出，反而像一盆冰水，浇熄了马游星心头刚刚因回忆和挑衅而腾起的那一缕微弱火苗。 目的性太明确了，姿态太刻意了。 塔塞隆的“角色”在他眼中瞬间清晰起来，一个被刻意安排、投放过来的“刺激源”，一枚来自黑魔教派那个阴暗角落的、探出的触手，任务是拨动他情绪的马弦。 “啧，不生气了？” 塔塞隆似乎对他的迅速平静感到有些意外，甚至有些……遗憾。 那种没能看到预期反应的失落。 “觉得没必要了。”马游星淡淡地说，甚至向后退回了半步，重新靠回冰凉的石椅背，姿态恢复了最初的疏离，“你的表演，很刻意。” “那……我继续骂您父亲怎么样？用比上次更“精彩”的词汇？” 塔塞隆不死心，试图再次点燃引信，“白流雪前辈上次可是为此大发雷霆呢~虽然用了些让人听不懂的古怪比喻，什么“在某个叫儒家的古老体系教育里，你这种行为会被当作逆子，拖到祠堂前受到鞭刑”之类的……白流雪前辈，也是个怪人呢，对吧？” 现在，塔塞隆连白流雪也被他轻描淡写地牵扯进来，这种刻意将水搅浑、四处点火的行为，其背后的目的更加昭然若揭。 “他知道我的弱点。” 一个冰冷而清晰的认知，浮现在马游星脑海深处。 塔塞隆曾精准地、恶毒地“评价”过马游星的“天赋”，用词之刁钻，直指核心。 马游星那身兼正统魔法天赋与黑魔王血脉黑暗之力、堪称世间绝无仅有的、近乎悖论般的能力体系，其根源在于一种精妙到极致、也脆弱到极致的动态平衡。 那是对自身每一种情感、每一缕思绪的极端控制，是将理性锻造成无形枷锁，死死锁住血脉深处那头名为“本能”与“黑暗”的凶兽。 一旦情绪失控，无论是愤怒、憎恨、狂喜还是深切的悲伤，那脆弱的平衡便会出现裂痕。 届时，魔法与黑魔之力至少有一方，会暂时失效，乃至因冲突而永久受损。 知晓这个绝对弱点的人，屈指可数。 黑魔王本人自然知晓。 其麾下少数最核心、最古老的心腹，或许有所耳闻。 敏锐如白流雪、普蕾茵者，凭借过人的洞察力与相处，或许能窥见一丝端倪。 以及……“黑魔教主，灰莲。” 在他出生、被确认拥有那种奇异平衡体质时，灰莲几乎还是黑魔王最得力的左膀右臂，最深信的副手之一。 许多关于他幼年时期的“测试”与“调整”，灰莲甚至直接参与。 然而不知何故，在他降生后不久，灰莲便脱离了黑魔王的直接统辖，创立了那个理念更为偏激、行事更为诡异的“黑魔神教”。 即便如此，身为教主，知晓诸多黑魔王宫廷秘密的灰莲，也绝无可能轻易泄露这个关乎黑魔王血脉继承者的致命弱点。 那无异于给黑魔王一个亲自出手、彻底抹杀他和他那个教派的完美借口。 而黑魔王，因某些不为人知的旧日约定与自我限制，目前似乎处于一种受限制的、近乎观察者的中立状态，极少直接干涉外界事务。 但眼前这个古怪的一年级生，塔塞隆，却知道。 不仅知道，还在巧妙地、反复地试图利用这一点。 这意味着，塔塞隆绝非普通的、被蛊惑的信徒。 他是灰莲亲自派遣的、相当重要且被赋予了特定任务的棋子。 一枚活体的、会说话的试探器。 “为何要如此？刺激我，让我情绪失控，对黑魔教，对灰莲，究竟有何好处？” 马游星飞速思索。 即便他暂时失去魔法能力，变成一个“普通”的黑魔混血，对灰莲似乎也无直接利益可言，反而可能打乱某些布局…… 除非，他的“失控”本身，就是某个更大图景中需要被触发的“开关”或“催化剂”。 “哎呀，前辈这就要走了吗？真没劲。” 见马游星不再回应，甚至移开了目光，重新投向那片空洞的天空，塔塞隆咂了咂嘴，显得十分无趣。 他转身，似乎准备离开，但就在脚步迈出的前一瞬，他忽然停住，用一种与之前截然不同的、近乎耳语般的、却又带着奇异回响的语气，如同丢下一颗石子投入看似平静的深潭：“嗯，我明白了。前辈您啊……甚至不知道自己这副被精心雕琢的身体里，正在悄然孕育着什么样的“种子”呢。真是……可悲，又可怜。” “什么？！” 马游星猛地转头，暗紫色的眼瞳骤然收缩，凌厉的目光如箭矢般射向塔塞隆原先站立的位置。 然而，那里已空无一人。 只有深秋的风，更猛烈了一些，穿过枯黄的长草与光秃的枝桠，发出持续不断的、单调的沙沙声响，仿佛那个灰发少年从未出现过，方才的一切对话、试探、恶意与最后那句低语，都只是这萧瑟庭院里，一段短暂而诡异的幻觉。 “……种子？” 马游星站在原地，低声重复着这个被刻意留下的、充满不祥暗示的词汇。 微风拂动他深紫色的短发，带来深秋浸入骨髓的凉意。 他并非毫无知觉。 某些细微的、难以言喻的变化，如同深海底部缓慢翻涌的暗流，早已在他体内悄然发生。 只是他未曾深思，或者说，刻意不愿去深思，仿佛只要不去触碰，那些变化就不存在。 但现在，塔塞隆的话，像一根冰冷的针，刺破了那层自我蒙蔽的薄纱。 背后，那属于黑暗世界的、庞大而古老的巨轮，似乎正以前所未有的速度，开始缓缓转动，齿轮咬合，发出只有他能隐约听见的、沉闷的轰鸣。 厌恶黑魔王是一回事，与黑暗世界划清界限是他一直试图做的，但作为那个男人的子嗣，作为那血脉最“完美”的承载体，马游星比任何人都更清醒地知道，自己绝无可能从那即将掀起的、吞噬一切的滔天风暴中完全脱身。 被卷入其中，或许不是“可能”，而是注定。只是时间问题。 “必须……” 他暗紫色的眼眸深处，凝重之色如墨滴入水，缓缓晕开。 有些问题，不能再回避。有些准备，必须提前做好。 “去见父亲一面。” 在风暴真正降临、将他彻底吞没之前，他需要答案。 无论那答案多么令人抗拒。 ………… 世界的另一端，景象与斯特拉学院秋日花园的静谧、疏离、以及那含蓄的心理风暴截然相反。 那是用最狂暴的颜料、最癫狂的笔触，在名为“现实”的画布上肆意挥洒出的地狱绘卷。 天空，是仿佛无数生命凝固后的血浆混合而成的、令人窒息作呕的暗红色，厚重、低垂，几乎触及扭曲的大地棱线，压得任何尚有感知的存在胸腔发紧，每一次呼吸都带着硫磺与灰烬的灼痛。 大地本身仿佛被某种无可名状的、属于远古的暴力生生撕开，一道深不见底、蜿蜒狰狞如世界伤疤的巨型峡谷贯穿视野。 岩壁呈现出被极致高温瞬间灼烧、又被巨力反复碾磨抛光后的、光滑到诡异的琉璃质感，扭曲，折射着暗红天光，浸染着深浅不一的、污浊的赤褐与漆黑，如同溃烂后又凝结的疮疤。 在这非人之境，曾令大地震颤的远古灾兽……此刻，已然倒下。 轰……！ 最后一声不甘的、混合着岩石崩裂与血肉碾碎声响的哀鸣，如同濒死巨兽的叹息，缓缓消散在灼热的、充满尘埃的空气中。 地龙，那山峦般庞大的躯体，此刻布满了可怖的、仿佛被无形利刃反复切割又粗暴撕开的巨大伤口，土黄色、粘稠如岩浆的血液正从那些伤口中汩汩涌出，混合着破碎的内脏与断裂的骨刺，从它再也无法闭合的巨口中汩汩溢出，在焦黑冒烟的地面上汇聚成一片片不断扩大、散发着刺鼻恶臭的、黏腻的湖泊。 而在它面前，在这幅巨大、丑陋、充满死亡气息的画卷中心，一个身影随意地叉腰站立着。 周身上下，纤尘不染。黑色的衣袍没有一丝凌乱，甚至连衣角都未曾被爆炸的余波或飞溅的污血沾染分毫。 仿佛他并非刚刚“处理”掉一头远古灾兽，而只是散步时随手拂去了肩头一片落叶。 黑魔王。 “哈……黑魔教主，你的工作，真是令人失望。不，是彻头彻尾的失败。” 通过远处悬崖边缘、一只羽毛闪烁着金属寒光的巨大乌鸦分身，目睹了这近乎荒诞一幕的，是一位头颅生有四对弯曲盘绕、如同古树老根般犄角的老年黑魔人。 他枯瘦如鹰爪的手指，无意识地、缓慢地抚摸着额角冰冷坚硬的角质，声音嘶哑干涩，如同沙砾摩擦。 他是“郎达尔”，黑魔联盟名义上的会长，亦是九大险地之一“哀嚎鸦巢”的实际统治者。 一个以调解黑魔人内部纷争、联合各方势力为己任的“温和派”领袖。 至少在表面宣传上是如此。 灰莲紧闭着双目，棱角分明的脸上没有任何表情，但微微绷紧的下颌线条，和那过于平稳、仿佛凝固的呼吸，泄露了他内心绝非平静。 他此刻并非真身在此，而是通过某种秘法与郎达尔共享着乌鸦分身的视野。 郎达尔的话，尖刻，却没错。 这位长期伪装和平、实则野心勃勃、对那至高的黑暗王座觊觎已久的“会长”，曾与灰莲达成秘密同盟。 灰莲承诺利用灰空十月赋予的手段，重创乃至“解决”黑魔王，并将那“最后一击”的荣耀、以及随之而来的、继承王座的“法理性”，让渡给郎达尔。 而郎达尔，则需在事后，支持灰莲在黑魔人势力中获取更大的话语权，以及某些更深层的、关于“力量”的研究权限。 如今，计划从一开始，就彻底、干净地失败了。 败得如此彻底，如此可笑。 谁能料到，灰空十月精心布置、潜藏于地龙体内、理论上足以对任何存在造成“概念性”创伤的致命陷阱与后手，竟被黑魔王以如此……轻描淡写、近乎儿戏的方式化解？ 地龙甚至未能逼他移动一步，未能让他衣袍沾染尘埃，那最后的、引爆体内积蓄的庞大空间能量、意图制造同归于尽式空间湮灭的反扑，在他面前，如同孩童吹出的肥皂泡。 “哼……无妨。” 灰莲缓缓睁开眼，那双总是沉静如渊的眼眸深处，飞快地掠过一丝被强行压下的波澜，声音却恢复了一贯的、令人捉摸不透的平稳，甚至带着一丝奇异的笃定，“黑魔王，似乎也并非……真的毫发无伤。” “此话怎讲？” 郎达尔灰败的脸上露出疑色，乌鸦分身的赤红眼珠紧紧盯着远处那个黑色的身影，“那地龙，连他的一根发丝都未曾真正触及。你我都“看”得清楚。” “会长难道没有感觉到吗？” 灰莲微微侧头，仿佛在专注地感知着某些无形之物，“黑魔王的魔力波动……正在以一种极其细微、但绝不寻常的方式，不规律地起伏、震荡。虽然很快被压制下去，但那一瞬间的“涟漪”，确实存在。” “嗯？！” 郎达尔闻言，枯瘦的身躯微微一震，立刻通过乌鸦分身，将全部的感知力如同最精细的探针，投向远处那个仿佛与世界格格不入的黑色身影。 摒弃了视觉的干扰，纯粹去感受那浩瀚如星海、又深邃如归墟的魔力源。 片刻，他灰败的、布满皱纹的脸上，肌肉难以抑制地抽动了一下，随即缓缓咧开一个混合着恍然、惊悸与骤然炽热起来的贪婪笑容。 “果然……传言非虚！艾特曼·艾特温，五十年前给他留下的那份“礼物”……那份“伤”，至今未曾真正痊愈！” “正是如此。” 灰莲的声音低沉下去，带着一种引导般的意味，“即便背负着那等近乎致命的诅咒与创伤，他依旧能发挥出匹配其魔王名号的、压倒性的力量。但每一次像刚才那样，动用了“那个”权能，对现在的他而言，负担恐怕都超乎你我的想象。那诅咒如同附骨之疽，会随着他力量的宣泄而悄然加剧。” “没错，没错！” 郎达尔的声音因兴奋而微微发颤，四对犄角似乎都泛起了一层晦暗的光泽，“艾特曼·艾特温从一开始，畏惧的便是黑魔王那近乎无解的、“吸收并转化一切魔法与能量”的终极权能。他施加的诅咒，其恶毒之处在于，并非直接针对肉体或灵魂，而是从根本上……扭曲、污染、极大限制和干扰了其魔力的“稳定性”与“控制精度”！让他每一次动用真正力量，都如同在刀尖上行走，稍有不慎，便会引发自身魔力的反噬与崩溃！” “嘿嘿嘿……” 郎达尔发出了低沉而兴奋的、如同夜枭般的笑声，眼中原本被谨慎压抑的野心之火，此刻再无保留，熊熊燃烧起来，几乎要喷薄而出。 “那么……时机已到！” 他猛地握紧了枯瘦的拳头，指节发出爆响。 此刻，正是黑魔王刚刚“处理”完地龙，无论他表现得多么轻松，按照灰莲的分析，其力量很可能正处于一个短暂的、因动用权能而引发的波动或“间隙”期！ 这是千载难逢的绝佳时机！ “去吧！郎达尔！” 灰莲的声音在他耳边响起，如同魔鬼的低语，充满鼓励与煽动，“去夺取那顶至高的黑暗王冠，成为所有黑魔人、乃至整个黑暗面唯一的、真正的王吧！历史将由你改写！” “当然！！” 郎达尔低吼一声，不再有丝毫犹豫。 远处，黑色城堡前的焦土上。 郎达尔的本体，与一直停留在战场边缘阴影中的一只最强壮的乌鸦分身，瞬间完成了位置置换。 空间微微扭曲，下一刻，他那生着四对狰狞犄角、披着华丽鸦羽大氅的身影，已出现在地龙庞大的尸体之前，与那个随意站立的黑色身影，遥遥相对。 与此同时，天空之中，那密密麻麻、如同移动乌云般的数万只乌鸦，齐齐发出了刺耳欲聋、足以撕裂耳膜的尖啸！ 地面之上，阴影蠕动，黑烟翻腾，无数隐藏其中的黑魔人显露出狰狞的本体，他们眼冒嗜血红光，手持各种奇形兵刃，身上翻涌着污秽的魔力。 郎达尔经营多年的、真正的嫡系军团，如同最浓重、最污浊的墨汁，从四面八方涌出，将那座孤高的黑色城堡，连同城堡前那个孤独的黑色身影，团团围困，水泄不通。 “黑魔王！你的时代，该结束了！！” 郎达尔张开双臂，声音通过魔力放大，如同滚雷般回荡在血色峡谷之中，带着无尽的野心的宣告，“今日！就在此地，新的黑暗历史，将由我郎达尔来书写！！” 宣告之后，是毫无保留的、全面爆发的总攻！ 然后……结束。 时间，未满三十分钟。 没有预想中惊天动地、势均力敌的传奇对决，没有魔王与叛军领袖之间华丽而残酷的魔法对轰，没有数万大军如潮水般冲击城堡、消耗守卫的惨烈景象。 仅仅一人。 黑魔王，他甚至未曾离开最初站立的位置，未曾改变那随意叉腰的姿态。 当郎达尔狂笑着，挥舞着凝聚了毕生修为的、足以侵蚀空间、撕裂灵魂的黑暗魔力，如同引领洪流的头鸦，率领着那数万陷入狂热冲锋的黑魔大军，化作一片毁灭的黑色潮汐，向他席卷而来时…… 他只是，微微抬起了眼帘。 那双隐藏在阴影下的眼眸，似乎淡淡地，瞥了汹涌而来的黑色浪潮一眼。 下一刻。 难以形容、无法理解、超出绝大多数黑魔人认知范畴的“黑暗”，以他为中心，无声无息地席卷开来。 那并非纯粹的光线湮灭，也非浓厚的魔力雾气。 那是一种更本质的、仿佛连“存在”这一概念本身都被吞噬、被分解、被强行转化为纯粹“无”的绝对领域。 它没有颜色，没有声音，没有温度，甚至没有“边界”的感觉，只是那样平静地、无可抗拒地扩散。 冲锋的数万黑魔人，连同他们施展出的万千种诡异咒法、污秽魔力狂潮、淬毒兵刃的寒光、狂暴的战吼与嗜血的咆哮……如同全速撞上一堵绝对无形、却又绝对不可逾越的叹息之墙的浪花。 没有惊天动地的碰撞巨响。 没有绚烂的魔法光芒湮灭，甚至没有多少来得及发出的、完整的悲鸣。 在那片绝对“黑暗”拂过的瞬间，一切，血肉、骨骼、魔力、灵魂、兵刃、盔甲、乃至冲锋的“动能”与“意志”都在瞬息间，无声无息地溃散、消融、分解。 如同烈日下的冰雪。 如同沙堡遇上涨潮。 如同用橡皮擦去铅笔画。 干干净净，彻彻底底，仿佛那气势汹汹、足以颠覆一个小国的数万黑暗大军，从未在此地存在过。 郎达尔脸上那混合着狂喜、野性与残忍的笑容，甚至来不及转变为惊愕或恐惧，便永远凝固。 他赖以成名的、足以侵蚀空间、禁锢灵魂的四对魔角，连同他修炼了数百年的强悍身躯、膨胀了毕生的野心与美梦，一同在那片拂过的、平静的“黑暗”中，化为最细微的、连尘埃都算不上的基本粒子，随风……悄然飘散，再无痕迹。 城堡前，重归死寂。 比之前地龙肆虐时更加彻底、更加空虚的死寂。连风掠过峡谷的呜咽，似乎都消失了。 唯有地龙那依旧在缓缓渗出脓血的、小山般的巨大尸体，和那个依旧随意站立、仿佛只是抬手挥去了几只萦绕耳边的烦人蚊蚋的黑袍身影，冰冷地证明着，方才那吞噬数万生命的、短暂而荒谬的一幕，并非幻梦。 他独自一人，甚至未曾真正“动手”，便如同清理垃圾般，“处理”掉了包括一位险地统治者在内的、数万黑魔大军。 寸草不留。片甲不存。 绝对的寂静，如同厚重的裹尸布，覆盖了这片血色峡谷。 唯有远处，黑色城堡最高的尖塔上，一面绣着扭曲星辰图案的旗帜，在毫无来由的、细微的气流中，无力地飘动了一下。