虎妞的婚礼办得极为风光体面。 不仅是清水村、永乐镇的亲朋故旧，连咸宁县的县令、长安府的知府，都亲自或派人送来了厚礼，甚至亲自到场道贺。 张家祖宅所在的永乐镇，已是人山人海，这场婚礼的排场和宾客的显赫，远超寻常乡绅富户的规制。 王明远心里清楚，这其中固然有他如今官身的原因，但更多是看在恩师崔显正的面子上。 不过，看着张伯父笑得见牙不见眼、忙前忙后接待各方宾客的身影，看着张文涛和虎妞脸上幸福的笑容，他觉得，这些虚名和排场，若能换来妹妹一生的顺遂和体面，倒也值得了。 热闹的婚礼持续了整整一天，直到夜幕降临，喧嚣才渐渐散去。 王明远随着父母兄嫂回到清水村已然安静下来的家中，白日里的热闹喜庆犹在眼前，此刻却只剩下满院的冷清和一地红色的鞭炮碎屑，在清冷月光下显得有些格格不入。 王金宝默默拿起扫帚，有一下没一下地扫着院子里的碎屑。赵氏则坐在廊下的小凳上，望着虎妞那间已然空了的屋子发呆。 王明远从屋里出来，看到的就是父母这般落寞的神情。 他心中了然，走过去，轻声道：“爹，娘，忙了一天了，累了吧？早点歇着。虎妞嫁得好，咱们该高兴。” 赵氏抬起头，勉强笑了笑：“高兴，娘是高兴……就是这心里头，一下子空落落的。你说这家里，二牛和彩凤在边关，定安在京城，如今虎妞也嫁了……这院子，是越来越冷清了。” 王金宝也叹了口气：“孩子们大了，各有各的前程，这是好事。咱们当爹娘的，盼的不就是这个吗？” 话是这么说，但老两口眼中的不舍依旧浓得化不开。 王明远看在眼里，只能安慰道：“日子总是向前过的。等我在台岛那边安顿下来，一切都顺利了，说不定二哥二嫂也能常回来看看。定安在京城有国公夫人照拂，前程也好。咱们家的日子，只会越来越红火。” 赵氏和王金宝点了点头，没再说什么，但那份因儿女离巢而产生的寂寥，却弥漫在初春寒冷的夜色里，挥之不去。 当夜，王明远睡得并不踏实。半夜起来喝水时，依稀听到父母房里还有低低的说话声。 他摇摇头，只当是老两口还在为嫁女之事感慨，并未多想。 然而，第二天一早，天刚蒙蒙亮，王明远就被一阵急促的拍门声惊醒。 他披衣起身开门，只见赵氏顶着一对黑眼圈，脸上却带着一种异乎寻常的兴奋和决绝，站在他门口。 “三郎！我跟你爹商量好了！”赵氏不等王明远开口，就语速极快地说道，“我们跟你一起去台岛！” 王明远瞬间睡意全无，以为自己听错了：“娘，您说什么？跟我去台岛？” “对！一起去！”赵氏用力点头，眼神灼灼。 “我和你爹昨晚上一宿没睡，就想这个事！你一个人去那人生地不熟的海岛，听说那边还挺乱，娘这心里，就跟油煎似的！你二哥二嫂在边关，那是没办法。你如今也要去那么远的地方，身边没个知冷知热的人怎么行？” 王明远哭笑不得，试图劝解：“娘，我是去赴任，是朝廷命官，有衙署，有属官仆役，不是去受苦的。再说，台岛那边情况未明，说不定还有倭寇骚扰，路途遥远，海上风浪也大，您和爹年纪大了，怎么能经得起这般折腾？太危险了！” “危险啥？”赵氏一瞪眼，“我跟你爹身子骨硬朗着呢！再说，就是因为路途远，情况不明，我们才更得去！你一个人去，我们在家就能放心了？到时候真是叫天天不应，叫地地不灵！一家人在一起，有什么困难不能一起扛？” 这时，王金宝也披着衣服走了过来，脸上带着宿夜未眠的憔悴，但眼神却和赵氏一样坚定：“三郎，你娘说得在理。我两琢磨了一晚上，你此去不是一年半载，听说至少得一任期满，那就是最少三年。让你一个人在外头，我们实在放心不下。” 王明远还想再劝：“爹，娘，你们的担心儿子明白。可是……” “没有可是！”赵氏罕见地强势打断儿子，“就这么定了！不光是我们去，你大哥大嫂，还有猪妞，我们都商量好了，一起去！” “什么？！”王明远这次是真的震惊了，“大哥大嫂也去？这……这怎么行？清水村这边的田地、祖屋怎么办？这咱们王氏的族长怎么办？猪妞还在上学呢！” “田地租给族人种着，祖屋让你金福伯帮忙照看一阵子，族长我也交还回去，猪妞上学……到了那边再找学堂就是了，实在不行，你不是学问大吗？你抽空教教她！”赵氏显然已经思虑周全。 “你大哥有力气，能帮你跑跑腿，打打杂。你大嫂能操持家务，照顾我们起居。一家人在一起，互相有个照应，总比你单枪匹马强！” 王明远只觉得一个头两个大，这简直是胡闹！ 他试图寻找盟友，看向闻声出来的王大牛和刘氏：“大哥，大嫂，你们……你们也同意爹娘这想法？” 王大牛搓着手说道：“三郎，爹娘说得……也有道理。你一个人去，我们确实不放心。再说，我跟你大嫂，一辈子也没见过海，听说那大海一眼望不到边，比咱们这的黄土塬还壮观……我们也想，跟着你去见见世面。”他越说声音越小，似乎也觉得这理由有点不够充分。 刘氏倒是爽快些，接口道：“三郎，你就别劝了。家里现在狗娃在京城立住了脚，虎妞也嫁了，就剩我们和爹娘在村里，家里人都出息了，就你大哥还守着这几亩地，我心里也……也不是个滋味。 如今有这么个机会，咱们一家人能在一块，还能帮衬着你点，我觉得挺好！至于猪妞，女孩子家，多跟着你三叔见见世面，比在村里死读书强，到时候有你帮衬着也能找个好婆家！” 王明远看着态度坚决的父母，和虽然有些忐忑但明显也被说动了的大哥大嫂，一时语塞。 他知道，家人是出于对他的深切担忧和不舍，才做出这个看似冲动荒唐的决定。这份心意，他无法轻易拒绝，但其中的风险和困难，他又比谁都清楚。 他叹了口气，语气放缓：“爹，娘，大哥，大嫂，你们的心意，我明白。但此事非同小可。台岛初定，百废待兴，环境艰苦，可能还有战乱之忧。你们若跟我去，不是去享福，很可能要吃苦受罪。而且这一路舟车劳顿，海上行程更是吉凶难料，我实在不敢让你们冒这个险。” “我们不怕吃苦！”赵氏立刻道，“在清水村这么多年，什么苦没吃过？还能比早年饥荒苦？至于危险……咱一家人在一起，啥危险都不怕！再说，你不是说了吗？陛下派了兵，要筑堡垒，肯定会越来越安稳的！” 王金宝也道：“三郎，我们知道你是为我们好。但你也替我们想想。你二哥在边关，那是刀头舔血，我们够不着。定安那边有陛下的旨意和国公府看顾，我们也不好插手。你再一去就是几千里，三年五载见不着一面，你让我们老两口在家里，天天提心吊胆，那才是真受罪！跟着你，是苦是累，我们心甘情愿，至少心里踏实！” 父母的话说到这个份上，王明远知道，再劝已是无用。 他看着父母眼中那份不容置疑的坚持，以及大哥大嫂脸上的隐隐期待，心中百感交集。 他忽然意识到，或许对父母而言，儿孙绕膝、家庭圆满，远比安稳富足的生活更重要。 他们不怕漂泊，不怕吃苦，只怕骨肉分离，只怕牵肠挂肚。 最终，在几天后虎妞回门，全家人都聚齐的饭桌上，赵氏正式宣布了这个决定。 果然，虎妞和张文涛虽然惊讶，但也表示理解和支持。张文涛甚至还拍着胸脯说，会帮忙打点从永乐镇到沿海码头的车马行程。 面对全家一致的态度，王明远知道自己已无力反对。 他目光扫过父母布满皱纹却充满期盼的脸，看过大哥大嫂朴实而坚定的眼神，最终化为一声无奈的叹息，妥协道：“既然爹娘和大哥大嫂心意已决，儿子……遵命便是。只是这一路山高水长，前途未卜，你们……一定要听我安排，万事小心。” 赵氏和王金宝顿时喜笑颜开，连连答应：“哎！哎！都听你的！一定小心！” 王明远看着家人瞬间亮起来的眼神，心中那点无奈也被浓浓的温情所取代。 也罢，既然天意如此，让一家人同赴险地，那他便竭尽全力，护他们周全，在台岛那个陌生的地方，重新经营起一个家吧。