槐花巷的午后，安静得像口枯井。 林逸从郡主府回来时，日头已经偏西。秋阳斜斜地照在青石板路上，把各家门前晾晒的衣裳拉出长长的影子。卖豆腐的老王正收摊，木车轱辘碾过石板，发出咯吱咯吱的声响。对门裁缝铺的老板娘坐在门口做针线，头也不抬。 一切都和往常一样。 可林逸的脚步在巷口顿住了。 茶摊还在老地方，三张破桌子，几条长凳。卖茶的是个跛脚老汉，大家都叫他老陈头。平日里这时候，茶摊应该没什么人——午后最热的那阵过了，晚市还没开，正是清闲时候。 可今天，靠墙那张桌子坐着个人。 那人背对着巷口，穿着灰布短褐，戴顶草帽，帽檐压得很低。桌上放着一碗茶，已经凉了，碗边积着圈深色的茶垢。他坐得很直，背挺得像块门板，肩膀很宽，把短褐撑得紧绷绷的。 林逸只瞥了一眼，就继续往前走。步子不紧不慢，像寻常回家。但他的余光一直盯着茶摊——那人没动，连头都没回一下。可林逸注意到，他的手放在桌下，看不见在做什么。 走到自家门前，林逸掏出钥匙开门。锁是老式铜锁，钥匙插进去，转动时发出熟悉的咔哒声。他推门进去，反手关上门，却没上闩。 屋里还保持着早晨离开时的样子。破木桌上摊着几本旧书，砚台里的墨已经干了。床铺整理过，被子叠得整整齐齐。窗台上那盆半死不活的绿萝，叶子又黄了两片。 一切都正常。 可林逸的心跳得很快。 他在桌边坐下，倒了杯凉水，慢慢喝着。眼睛盯着门缝——从那里能看见外面窄窄的一线光亮。他数着自己的呼吸，一下，两下，三下……数到第一百二十七下时，门外传来脚步声。 不是路过，是停在门口。 接着是敲门声。不轻不重，三下，停顿，又两下。 林逸没动。他盯着门板，听着外面的动静。敲门声又响了一遍，还是那个节奏。然后，一个声音响起：“林先生在家吗？” 声音很陌生，带着点沙哑。 林逸还是没应。他轻轻起身，走到窗边，从窗纸的破洞往外看——只能看见半个身影，灰布短褐，草帽。正是茶摊上那个人。 “林先生？”那人又喊了一声，语气里多了点不耐烦。 林逸还是没应。他看见那人左右看了看，然后从怀里掏出个小布包，弯腰放在门槛下。放完，那人转身走了，脚步声很快消失在巷子深处。 等脚步声彻底消失，林逸才开门。 门槛下果然有个布包，灰布缝的，巴掌大小。他捡起来，掂了掂，很轻。打开，里面是一张折叠的纸，还有一小块碎银子，约莫二钱重。 纸上写着一行字： 城隍庙李半仙问先生安 字写得很潦草，墨也劣，洇得厉害。但那个“安”字写得特别用力，最后一笔拉得老长，像把刀子。 林逸盯着那张纸，看了很久。城隍庙李半仙，他听说过这个人——京城有名的算命先生，在城隍庙摆摊二十年，据说很灵验，达官贵人也常找他。但两人从无交集，连面都没见过。 他怎么会找上门来？ 还用了这种偷偷摸摸的方式？ 林逸把纸和银子重新包好，塞进袖袋。他没关门，反而把门大敞着，然后回到屋里，继续坐在桌边喝水。眼睛却一直盯着巷口。 约莫过了半炷香时间，栓子来了。 栓子是槐花巷的流浪儿，十二三岁，瘦得像根竹竿，但机灵得很。林逸刚搬来时帮过他几次，后来栓子就成了他的小眼线，巷子里有什么风吹草动，他都知道。 “林先生，”栓子扒着门框，探进半个脑袋，“您找我？” 林逸招手让他进来，从怀里摸出两个铜板递过去：“帮我看看巷口茶摊那个人。” 栓子眼睛一亮，接过铜板揣进怀里：“那人我早就注意到了。今早辰时来的，一直坐到这会儿。中午吃了两个炊饼，喝了三碗茶，就没挪过窝。” “长什么样？” “看不清脸，草帽压得低。但手我看见了——虎口有茧，特别厚，是常年握刀的手。”栓子顿了顿，压低声音，“还有他腰里别着东西，用布裹着，但看形状……是把刀。” 林逸心头一紧：“什么样的刀？” 栓子比划了一下：“这么长，弯的。刀柄露出来一截，是黑的，上面好像刻着东西。” “刻着什么？” “像……像云纹，又像爪子。”栓子努力回忆，“对了，刀鞘头上包着铜，铜上刻了个字，我不认识，但看着像……” 他蹲下身，用手指在地上画了个歪歪扭扭的图案。林逸盯着看——是个“北”字。 北。 北境军刀的制式，刀鞘上会刻“北”字。这是边军的标记。 林逸感到后背渗出一层冷汗。北境军刀？一个边军的人，怎么会出现在槐花巷？还监视了他一整天？ “他还做了什么？”林逸问。 栓子想了想：“他一直在看您的屋子。您早上出门时，他盯着看。您刚才回来时，他也盯着看。还有……”他忽然想起什么，“午时那会儿，有只野猫跑到您窗台下，他扔了块石子，把猫赶走了。” 赶猫？ 林逸走到窗边，推开窗。窗台下有几块碎石子，都是新扔的。他捡起一块，对着光看——石子很普通，就是河边常见的鹅卵石。但扔石子的人手劲很大，石子在窗台上磕出了白印。 “先生，”栓子小声问，“那人是不是来找麻烦的？” 林逸没回答。他把石子放回窗台，转身从怀里又摸出两个铜板：“栓子，这几天你帮我盯着点。巷子里来了什么生人，做了什么怪事，都记下来告诉我。但记住，别让人发现你在盯梢，安全第一。” 栓子重重点头，揣好铜板，一溜烟跑了。 林逸重新坐下。桌上的凉水已经喝完了，他拎起茶壶晃了晃，空的。他起身去灶房烧水，动作很慢，像在拖延时间。 灶房很小，只容一人转身。灶台是土坯砌的，已经裂了好几道缝。水缸在墙角，只剩半缸水，水面上漂着几片落叶。林逸舀水进锅，点火，柴火潮湿，冒出浓烟，呛得他直咳嗽。 烟从灶房的小窗飘出去，在巷子里散开。 就在这时，敲门声又响了。 这次不是三下两下，是连续不断的叩击，急促，带着某种不耐烦。林逸没熄火，从灶房走出来，手上还沾着柴灰。 门外站着个人。 不是穿灰布短褐的那个，是个道士打扮的人。五十来岁，瘦高个，穿着洗得发白的青布道袍，头发用木簪绾着，下巴上一撮山羊胡。他手里拿着把拂尘，拂尘柄是黄杨木的，磨得发亮。 “林先生？”道士开口，声音很尖，像掐着嗓子说话，“贫道李玄通，城隍庙讨生活的，街坊都叫我李半仙。” 林逸打量着他。这道士长得很有特点——眉毛特别淡，淡得几乎看不见；眼睛很小，但很亮，看人时像两根针；嘴唇很薄，抿成一条线，显得刻薄。 “李道长，”林逸拱手，“有何贵干？” 李半仙没进门，就站在门槛外，拂尘一甩，搭在臂弯里：“听说林先生最近很忙啊。又是郡主府，又是荒滩，又是查案又是救人的，忙得脚不沾地。” 这话说得轻飘飘，可字字都带着刺。林逸心头一凛——这人知道得不少。 “道长消息很灵通。”林逸不动声色。 “干我们这行的，就得耳朵灵，眼睛亮。”李半仙笑了，那笑意没到眼底，“不过林先生啊，有句话贫道得提醒你——饭要一口口吃，路要一步步走。吃得太急，容易噎着；走得太快，容易摔着。” 他往前凑了凑，压低声音：“这京城的水，深着呢。有些地方，能不去就别去；有些事，能不管就别管。挡了别人的财路，坏了别人的好事，那可是要遭报应的。” 林逸盯着他那双小眼睛：“道长这是在警告我？” “不敢不敢，”李半仙摆摆手，“贫道这是好心提醒。咱们都是吃开口饭的，同行之间，本该互相照应。你说是不是？” 他说着，从袖袋里摸出个锦囊，递过来：“这个，送林先生。挂在床头，保平安。” 锦囊是红色的，绣着八卦图案，针脚很粗，一看就是便宜货。林逸没接：“道长好意心领了，东西就不必了。” 李半仙的手停在半空，脸上的笑意淡了些：“林先生这是不给面子？” “不敢。”林逸说，“只是无功不受禄。” 两人对视着。巷子里的风吹过来，吹动李半仙的道袍下摆，也吹动林逸额前的碎发。远处传来卖糖葫芦的叫卖声，悠长，带着甜腻的尾音。 良久，李半仙收回锦囊，重新塞回袖袋。他的脸色冷了下来，那双小眼睛里闪过一丝阴鸷。 “既然林先生不领情，那就算了。”他转身要走，又停住，回头看了林逸一眼，“不过有句话，贫道还得说——夜路走多了，总会遇见鬼。林先生，好自为之。” 说完，他拂尘一甩，大步走了。道袍在风里翻飞，像只青色的蝙蝠。 林逸站在门口，看着他的背影消失在巷口。然后他抬头，看向茶摊——那个穿灰布短褐的人又回来了，还是坐在老位置，还是背对着这边，还是一动不动。 但这次，林逸看见他的手从桌下拿了出来，放在桌面上。那只手很大，骨节分明，虎口的茧子在夕阳下泛着黄褐色的光。 手上握着一把刀。 刀已经出鞘了一半，寒光从鞘缝里漏出来，刺眼。 林逸关上门，上了闩。 屋里很暗，灶房的火已经熄了，水还没烧开。他走到桌边坐下，从袖袋里掏出李半仙留的那张纸，还有那块碎银子。纸上的字在昏暗的光线里显得更加狰狞。 城隍庙李半仙。 北境军刀。 一个在明处警告，一个在暗处监视。 双重压力像两堵墙，从两边压过来，把他夹在中间。 窗外的天色渐渐暗了。暮色像墨汁滴进水里，一点点晕开，染黑了屋檐，染黑了窗棂，最后染黑了整条巷子。茶摊上点起了灯笼，昏黄的光在风里摇晃，把那人的影子投在地上，拉得老长，一直伸到林逸门前。 影子不动，像在等待什么。 林逸吹熄了屋里的灯，坐在黑暗中。他的眼睛适应了黑暗后，能看清屋里的轮廓——桌子、椅子、床、还有窗台上那盆半死的绿萝。 一切都很安静。 可他知道，这安静下面，藏着刀光。