沈明棠没跟自家大哥再多提什么。 她不过一个普通人，已经尽了心思给皇后娘娘提醒，只盼着皇后娘娘能信几分。 若不能，她也没办法。 若她为了此事过于出头的话，怕会无端引来灾祸，而沈家能做的，就是提前让秦氏囤起来的那些米粮了。 沈明舟待了会儿，起身又去了秦氏那边。 第二日，沈家众人皆起了个大早，一同将沈明舟送去了考试的地方。 待瞧着人进去，沈远山才去了刑部坐班。 沈明棠带着秦氏俯身进了马车，瞧见了里面丢下的夹棉护膝，正是沈明棠亲手做的那两件。 秦氏皱了眉头，“竟是落下了？” “大哥应当是不想带进去。”沈明棠嘴角含了一丝苦笑。 大概还是不相信会下雪。 秦氏犹豫了下，掀了马车帘子往外天上看，依旧是阳光明媚的一日，甚至比昨日还要暖和几分。 她回头，就见沈明棠也在往外看。 秦氏想了想道，“你也不要想太多了，应当真的只是一场梦罢了。” 若说前几日又冷了一场，她还稍信了几分，可如今一下子转的更暖，连她也觉得不太信。 沈明棠点点头，没再辩驳。 今日天好，秦氏带着沈明棠去巡铺子，顺嘴聊起了沈明舟的亲事。 “我一直想着让他安心读书，等他考完试再议亲，如今也该提上日程了。” “娘盘算的是双喜临门的好事。”沈明棠轻笑道，“到时候大哥高中，再得个喜欢的嫂嫂进门，相亲相爱，来年生个孩子，家里也热闹。” 秦氏想到那场景，顿时笑得合不拢嘴。 高兴了会，她才又道，“前些日子娘出去走动，有两户人家有结亲之意，一个是礼部侍郎家的幼女，今年也刚刚及笄，听说性情温婉贤淑，另一个是骁骑将军家的女儿，姓伍。” 沈明棠一语点破，“娘更中意礼部侍郎家的姑娘。” 总共两个姑娘，一个夸了性情，另一个只说了家世，偏颇不言而喻。 “不过，娘中意不作数，得大哥中意才可以。”沈明棠又道。 秦氏道，“父母之命媒妁之言……” 沈明棠不得不将这话打断，她轻笑道，“娘，让大哥寻个自己喜欢的，待考试结束，想来会有各种各样的赏花宴，也来得及。” “你呀你，就知道向着你大哥说话。”秦氏佯装气恼，伸手点她的脑袋，“娘也想寻个自己瞧着可心喜欢的。” 沈明棠搂着秦氏的胳膊撒娇，“若只跟娘合得来，跟大哥合不来，怎么办？” 秦氏还真想了一会儿。 她摇头，“罢了，还是跟你大哥成夫妻过日子，他们两个好才是。” 她有一点还是庆幸的。 这些年沈远山为了自己的官途积极钻研，对家中子女教养不管不问，她虽然也没将儿子教的出众，可也不能让他学了沈远山阴险狡诈的那一套。 至少她这个儿子的性子还算诚恳，真有喜欢的人，定然不是为了算计耽误人家姑娘一生。 沈明棠见她在这事上说的通，倒是松了口气。 她听说许多疼孩子的人当了婆母，不对自己的儿子有要求，偏偏为难入门的媳妇，不肯见得小两口和睦。 秦氏应当不会。 两人聊着聊着，秦氏也没放过她。 “你快要及笄的时候，也有不少人问。”秦氏看向她，“只是大家碍于你跟睿王的关系……” 她抓了沈明棠的手，低声道，“娘不放心，再问你一遍，你跟睿王到底怎么回事？” 此事有两面。 若睿王如此护着明棠，是因为她为睿王挡了一剑的缘故，那她日后的亲事会因此事受益。 若睿王当真对明棠有意思，只怕无人敢上门提亲。 秦氏对那日睿王来救急之事也说不上气恼，毕竟当时肃郡王掺和了进来，情况紧急，睿王来得及时，不然就被肃郡王欺负了去。 可睿王当众说了她是未来的睿王妃…… 这也是明棠及笄后，竟然没有哪个夫人提起明棠时，再私下里有意了。 秦氏也愁得慌。 “娘。”沈明棠看着她，“即便没有睿王，您舍得现在就给我定了亲事，来年就嫁出去一年也见不了几次？” 秦氏哑了声，良久才道，“实际上舍不得。” 她恨不得将过往十几年缺少的疼爱和陪伴，通通补回来。 可她知道不能，这样太耽误了女儿。 “娘，让女儿再留在您的身边两年吧。”沈明棠忽的就红了眼，“我如今才十五，等到十七也不迟。” 大周朝的女子多半是十五定亲，成婚的日子则定在十六岁。 可也有疼爱女儿的，将女儿留到十七八。 那柳家的柳昭娘就是个例子。 见女儿如此，秦氏一下子就慌了，她赶紧将女儿搂入怀中，轻轻拍着她的肩背。 最终，点头应了声好。 “若有人问，娘都回绝了他们。”秦氏道。 沈明棠趴在秦氏的怀里，嘴角微微勾起，眼底袒露了一丝狡黠。 半晌，她才道，“大哥过了年都二十了，咱们先操心大哥的好事。” 秦氏又应了声。 两人一边说着话，一边进了几个自家的铺子瞧着。 沈明棠想起来告知秦氏，“表哥给了我一张契纸，他将玉珠阁转到了我的名下。” 秦氏倒是知道玉珠阁。 “原来是他的。”秦氏笑道，“他给了你，你便收着，首饰铺子向来是盈利最多的，可见他有心。” 她跟沈明棠道，“你外祖父是个做生意很厉害的人，他只要进一条街，就能知道这地段好不好，在人家铺子里转一圈，就能知道人家的铺子如何赚钱，一日能盈利多少，所以他开的铺子，没有赔的。” 秦氏自认也有做生意的天赋，可她远远不如父亲。 所以她的陪嫁铺子，极少有改装调动的时候，过了十多年，还是原样。 但依旧赚钱。 她年轻时刚嫁入沈家，那时候老实，铺子被婆母夺了两个去，还换了里面的人，结果都赔的关了门。 后来她的嫁妆护不住，过到了周姨娘手里。 周姨娘再上下跳脱，婆母也不敢让她动自己的陪嫁铺子，只肯让银子大把记在沈家的账上，或是往自己房中捞银子。 秦氏想的心里发苦，又开始感激明棠。 若非明棠，别说铺子，她恐怕连自己的命都护不住。