陆婉儿给蓝玉灌了绝嗣汤，事后，她又有些失悔。 悔的是不该这般冲动，行事欠了周全，收拾蓝玉的法子有很多，她听说谢容陪蓝玉买簪珥，急火攻心，失了智。 不过转念一想，也好，一刀切了，倒也干净，省却日后无穷无尽的麻烦与算计。 一为泄愤，二呢，趁此契机让谢容清清楚楚地明白她的态度，随他纳蓝玉，还是红玉，只是孩子的母亲必须是她。 至于那些个女人……随他赏玩罢，但根基只能是她。 好在他心里虽有怒意，最后还是按捺下，这个结果，她并不意外，甚至是笃定，他终究要倚仗陆家。 就这么过了两日，陆府一直未曾来人，陆婉儿悬着的心慢慢落回实处，蓝玉没说谎，也是，她的命攥在自己手里，想要活下去，求得安稳富贵，就得顺应时俗，懂得低头。 她这人还不算蠢。 这里，可不是京都谢府。 …… 日子仍照往常一样，繁忙又清闲地过着。 很快到了除夕，这一日，陆府很热闹，门前香车簇簇，来往官员不断。 有虎城当地的，有本州其他城的，还有北境其他州府的官员。 傍晚时分，霞光如锦，给整个陆府镀上了一层温暖的淡金色。 下人们穿梭来去，脸上俱是掩不住的喜气，新年，意味着簇新的衣裳、丰厚的封赏，或许还有主家额外的恩典，如何能不脚下生风。 上房，暖意融融，欢声笑语隔着厚厚的锦绣暖帘，清晰地传出。 暖帘外的廊下，两个刚得了赏的小丫头，坐在矮凳上，彼此间凑着头，喜滋滋地数着手里新得的银锞子。 屋里，陆老夫人端坐上首，曹老夫人在侧，屋下两溜檀木椅一字排开，挨挤着坐满了各家女眷。 皆是各家各户的官眷，个个锦衣华服，珠翠满头，云髻上的步摇金钗随着说笑轻轻晃动，一屋珠光宝辉，映得亮堂堂。 衣着整洁的丫鬟们垂手侍立角落，随时准备上前应候。 戴缨陪坐在老夫人左手边，唇角含着得体的笑意，时不时温和地接应一句。 而外院的正厅，则是另一番景象，陆铭章端坐主位，气度沉肃，接受着各官员的正式拜会与吉祥祝辞。 虽然气氛庄重些，却也因年节添了几分和缓。 因是除夕，天色微暝时，众官员及其家眷便识趣地渐渐散去，不敢久留打扰。 待到这些人散去后，戴缨和陆老夫人各自回房，再次更衣，换上轻便舒适的锦缎常服，这才真正有了与家人共度除夕的松弛感。 此次，算是陆家大房自那场变故后，首次真正聚在一起过年。 宴桌上菜肴丰富，因少了陆家二房和三房，比从前安静些，不过，虽少了那份浮华和喧笑，却是更实在、更熨帖的温情。 众人用罢丰盛的年夜饭，并未出屋闲转消食，而是一同移至暖阁，围坐于烧得正旺的炉边，闲话叙谈。 老夫人自然坐在上首的软榻上，戴缨陪在左手边，右手边紧挨着的是陆溪儿，陆溪儿之下便挨着陆婉儿，而陆婉儿身侧，安静地坐着蓝玉，她低眉顺眼，面色在炉火映照下仍显得有些苍白。 陆崇则挨着戴缨的另一侧坐下。 屋里暖意融融，炉火噼啪轻响，丫鬟们围在一旁小心伺候着茶水，偶尔凑趣说两句吉祥话，满室安宁。 彼边…… 陆家后院另一处的暖阁内。 屋里萦绕着酒香，桌上罗列着美味的酒菜，丽婢于桌边侍酒。 只见那桌边，上首坐着的男子，风姿肃肃，目光沉静，许是喝酒的原因，眼中带了点湿润。 正是陆家家主，陆铭章。 他的下首坐着另外几人。 陆铭川，谢容，还有沈原和宇文杰。 沈原家人不在北境，而宇文杰孤身一人，是以，除夕这日，陆铭章将他二人邀到自家，共用晚宴。 一桌的菜色，吃到最后，又上了新菜，专用来佐酒，因是年宴，不谈政务，只谈闲话。 陆铭川得了兄长的授意，于席间问沈原：“淮山怎么不将家人接到北境？” “是有这个打算，只因母亲年迈，担心舟车劳顿，这才一直延挨。”沈原说道，“学生前些时已去信于乡里，待哥哥们回信，若母亲愿意，天气回暖，便将她接到身边。” 陆铭川笑着同他举杯：“你如今在城里有大宅子，该将她老人家接来享享福。” 沈原回举一杯：“她过惯了乡下生活，哥哥们也孝顺，将她接来，一个路程远，二个怕她不适应。” 两人说着话，坐于上首的陆铭章眼神扫向对面的宇文杰，见他独自喝着酒，席间少话，开口问道：“你呢？” 宇文杰没反应，直到沈原抵了抵他的胳膊，他才抬起眼，后知后觉这是在同他说话。 “什么？大人问得什么？” 陆铭章又问：“你之后有什么打算？” 宇文杰心里一凝，上司在探他对前途的规划，于是郑重回答：“属下争取下一步升任指挥使，再之后当副将，最后当将军。” 从指挥使到副将，再由副将到将军，中间还有不少官阶，譬如，副指挥使，统治官司，都虞侯，不过皆被宇文杰忽略，他的最终目标是大将军。 绝不是将军之下的任何一级。 在说这些话时，他不是在设想，而是十分肯定地回答，自己一定可以坐到大将军的位置。 陆铭川笑道：“听听，他第一个要越过的就是我。” 若是段括在，只怕又要翻宇文杰一记白眼，毕竟他所担任的统治官也在将军之下。 宇文杰举杯示意，喝了杯中酒。 陆铭章听后，心里很是满意和欣赏，不过嘴上却说：“谁问你这个，问的是你年节期间如何打算。” 宇文杰想了想，说道：“没打算，歇在家里。” 陆铭章眉峰微微一挑。 陆铭川和宇文杰接触不多，倒是和沈原有过几次接触，今日见这人，觉着甚是有趣。 他兄长是个情绪很少外露之人，就是人们通常说的，喜怒不形于色。 不过这个宇文杰倒能把他兄长的情绪给逼出来。 陆铭川赶紧说道：“你独身一人，冷冷清清的有什么意思，这几日同淮山一道，就在我们府中住下，夜晚在这里歇息，府里空房多，过两日，段括他们会来，大家一起也热闹。” 宇文杰看了一眼沈原，沈原笑道：“学生今夜就在大人府上歇息，同他们一起守岁。” 宇文杰看向陆铭章和陆铭川，说道：“那就叨扰两位大人了。” 陆铭章颔首，下人们得到吩咐，将客房清整出来。 陆铭川端起酒盏，余光扫向身侧的谢容，见他坐在那里比宇文杰的话还少。 席间开口不上五次。 因兄长不喜他，他自己估摸着也不愿自讨没趣，索性只听他们说，自己不说，在那浅酌。 “长珏也别回了，就在家里一起守岁，南院仍给你们留着，前几日夫人便命人从里到外重新收捡，就说过年了，你们回来好住。”陆铭川客气道，仍照从前那样称呼谢容。 谢容先是看了一眼陆铭章，见他眼神淡淡地扫向自己，于是恭声道：“岳父大人和小叔的心意，长珏心领了，晚些时候，我再问问婉娘，如今她身子为要。” “好，府上房间都有，你们商量。” 谢容又坐了会儿，借口更衣，去了侧屋，从侧屋出来，并不回席间，而是举步往后园行去。 走了一会儿，寻到一处僻静的灌木边，停下，揉了揉眉心，找了个木墩子坐下，打算散散酒息再回席间。 正在这时，听到有脚步声靠近，于是抬起醉眼看去，就见自己的小妾蓝玉立在那里。 想她跟了自己，从来温柔小意，是朵善解人意的解语花。 他和她在一起，觉得轻松，没有任何负担，他在她面前也从来无需遮掩任何情绪。 再一想她被陆婉儿欺辱，也有些不忍和亏欠，于是站起身，走到她身后，抬起手，刚要抚上她的颈项。 她倏地转过身，惊瞪着一双眼，往后狠退了两步，将他怒看着。 他抬起的那只手僵滞于半空，半晌回不过神，终于讷讷出声，道出两个字。 “阿缨……” 席间，戴缨喝了些酒，她酒量浅，喝几盅就上头，觉着屋里闷，从上房出来后，带着丫头往后园来，散散酒息。 谁知走到小径的拐角处，一个不慎，踏进旁边的泥地，污了绣鞋。 归雁便回院子另取一双干净的鞋袜。 戴缨则立在原处，静等。 等了一会儿，察觉到有气息靠近，垂下的目光中，地面多了一道影子，并且正在变大。 于是猛地回头，看见身后的谢容。 “你怎么在这儿？”她脱口而出。 谢容回过神，看着眼前之人，说道：“我……出来走走……” 她快速地四下看了看，就要抬脚离开，却被叫住：“阿缨，你至于这般避我？” 戴缨不欲理他，转身要走，谁知谢容一步上前，侧过身，拦住去路……