沪上四月，梧桐吐绿。 贝贝站在“云锦绣庄”门口，望着那块新挂上的招牌，心里涌起一阵说不清的滋味。三个月前，她还只是个绣坊的小学徒，每天踩着缝纫机到深夜，为的是多攒几个铜板寄回江南给养父抓药。三个月后，她竟成了这间绣庄的主人之一。 虽然只是半个主人。 “阿贝姐，发什么呆呢？”身后传来清脆的声音。 贝贝回头，看见小满端着两碗豆浆从街角走来。这丫头是她在绣坊时的同事，听说她要自己开绣庄，二话不说辞了工来帮忙。用她的话说：“跟着阿贝姐有肉吃。” 贝贝接过豆浆，喝了一口。 “小满，你说我这步走得对不对？” 小满眨眨眼：“什么对不对？” “租下这间铺子。”贝贝看着街上的人来人往，“用光了我所有的积蓄，还借了齐家少爷的钱。要是赔了——” “赔不了。”小满打断她，“阿贝姐的绣品我在绣坊就见过，那些人挤破头想买都买不着。现在你自己开店，肯定更红火。” 贝贝笑了笑，没说话。 她对自己的绣技有信心。那幅《水乡晨雾》能在博览会上拿金奖，不是靠运气。可做生意不是只有绣技就够了。要进货、要算账、要应付各色人等，还要提防同行使绊子。 她想起那天在博览会上，那些绣庄老板看她的眼神。有欣赏的，有嫉妒的，还有——想把她拆吃入腹的。 “阿贝姐，有人来了。”小满小声提醒。 贝贝转头，看见一辆黑色的轿车停在绣庄门口。 车门打开，下来一个穿藏青色长衫的中年男人。他约莫四十出头，身材微胖，脸上挂着商人特有的那种圆滑笑容。 “请问，这里可是“云锦绣庄”？” 贝贝点点头：“正是。先生有何贵干？” 中年男人打量了她一番，目光在她脸上停留了一瞬，随即笑着拱手：“鄙人姓周，是“锦华绣庄”的掌柜。听说新开的绣庄主人是博览会的金奖得主，特来拜会。” 贝贝心里一动。 锦华绣庄。她在绣坊时就听说过，是沪上数一数二的大绣庄，专做达官贵人的生意。他们的掌柜亲自登门，绝不只是“拜会”这么简单。 她侧身让路：“周掌柜请进。” 绣庄不大，但贝贝收拾得很用心。靠墙的货架上摆着各式绣品——手帕、扇面、桌屏、挂屏，都是她这几个月熬夜赶出来的。正中的八仙桌上铺着她最得意的一幅作品——《春江花月夜》。 周掌柜进门后，目光就落在那幅绣品上。 他走到桌前，俯身细看，看了很久。 久到小满忍不住想开口，被贝贝用眼神制止。 终于，周掌柜直起身，长长地吁了口气。 “好。”他说，“真好。” 他转过身，看着贝贝，目光里多了几分认真。 “姑娘，你这手艺，我在沪上没见过第二个。那幅《水乡晨雾》我亲眼看过，今天这幅《春江花月夜》更是让人叹为观止。恕我直言，你这样的人，不该开这样的小店。” 贝贝的眉头微微一挑。 “周掌柜的意思是？” 周掌柜笑了笑，走到窗边，指着街上。 “姑娘你看，这条街上的绣庄，大大小小有七八家。卖的都是普通货色，赚的是辛苦钱。真正的大主顾，不会来这儿。” 他回过头，看着贝贝。 “他们去的是我们锦华绣庄，去的是城东的“宝云阁”，去的是法租界的洋行。那些人买绣品，不是为了用，是为了摆，为了送人，为了撑场面。一幅好绣品，在他们手里能卖出十倍百倍的价钱。” 贝贝听懂了。 “周掌柜是想让我把绣品放到贵庄去卖？” 周掌柜笑了。 “姑娘聪明。不过不是放几幅，是长期合作。你绣，我卖，五五分成。你的绣品进我的铺子，名声打的是我锦华的招牌，但赚的钱，你拿一半。” 小满的眼睛亮了。 五五分成。那可比自己开店赚多了。而且不用操心进货算账，只管绣就行。 她看向贝贝。 贝贝沉默了几秒，忽然笑了。 “周掌柜的好意，我心领了。”她说，“但恕我不能答应。” 周掌柜的笑容僵了一瞬。 “为什么？” 贝贝走到那幅《春江花月夜》前，轻轻抚过绣面。 “周掌柜说，我的绣品进了锦华，打的是锦华的招牌。可我想打的，是我自己的招牌。” 她转过身，看着周掌柜。 “这幅《春江花月夜》，我绣了三个月。每一针每一线，都是我自己的心血。它姓的是“贝”，不是姓“锦华”。” 周掌柜的笑容彻底消失了。 他盯着贝贝，目光里有一种说不清的东西——是欣赏，还是恼怒，还是别的什么？ “姑娘，”他说，“你知道自己在说什么吗？在沪上，多少绣娘想进锦华的门进不去。我给你开五五分成，是看得起你的手艺。你拒绝了，以后——” 他顿了顿。 “以后这沪上的绣庄，恐怕没人敢收你的绣品。” 贝贝的心微微一沉。 这话里有话。 “周掌柜这是在威胁我？” 周掌柜摇摇头。 “不是威胁，是提醒。”他说，“姑娘初来乍到，可能不知道这行的规矩。沪上的绣庄，大大小小几十家，背后都有靠山。你一个小姑娘，没根没基，想在这行站稳脚跟，没那么容易。” 他从怀里掏出一张名片，放在桌上。 “这是我的地址。姑娘想通了，随时来找我。” 说完，他转身离开。 轿车发动，很快消失在街角。 小满气得脸都红了。 “什么人啊！不就是个掌柜吗，有什么了不起的！阿贝姐，你别怕，咱们自己干，肯定能成！” 贝贝看着她，笑了。 “行了，别气了。把门板卸下来，准备开门。” 小满应了一声，跑出去卸门板。 贝贝站在店里，看着那张名片，沉默了很久。 她不知道周掌柜说的那些话，有多少是真的，有多少是吓唬人的。但她知道，从今天起，她的路，不会太平。 --- 下午三点，店里来了第一个客人。 是个穿旗袍的中年妇人，带着个十五六岁的姑娘。那姑娘穿着洋装，烫着卷发，一看就是新式家庭出来的。 妇人进门就四处打量，目光在那些绣品上扫来扫去，透着挑剔。 “就这些？”她问。 贝贝点点头：“都在这里了。夫人想看什么样的？” 妇人指了指那姑娘：“给我女儿绣一套嫁衣，要最好的绣工。钱不是问题。” 贝贝看了看那姑娘，又看看妇人。 “夫人，嫁衣这东西，得量身定做。能不能先让小姐量一下尺寸，再选选花样？” 妇人点点头。 贝贝拿出软尺，让那姑娘站好，开始量尺寸。量到一半，那姑娘忽然开口： “妈，我不要那些老式花样。我要洋式的，蕾丝的，像画报上那样的。” 妇人皱起眉头：“洋式的？那还是嫁衣吗？” “怎么不是嫁衣？人家外国人都穿那样。” 母女俩你一言我一语争起来。贝贝收了软尺，站在旁边等。 争了一会儿，妇人妥协了。 “行了行了，听你的。师傅，你给她按洋式的做，能做吗？” 贝贝想了想。 “我没做过洋式的，但可以试试。夫人如果不放心，可以先看看我别的绣品，再决定。” 妇人点点头，又开始看那些绣品。 这次她看得仔细多了。每一幅都翻来覆去地看，边看边点头。 最后，她停在那幅《春江花月夜》前面。 “这幅——”她的声音变了，“这是你绣的？” 贝贝点点头。 妇人盯着那幅绣品，看了很久。然后她转过身，看着贝贝，目光里有一种说不清的复杂。 “姑娘，你姓什么？” 贝贝愣了一下。 “我姓莫。” 妇人的脸色变了。 “莫？”她重复了一遍，“哪个莫？” 贝贝心里忽然涌起一股奇怪的感觉。 “莫愁的莫。”她说，“夫人认识姓莫的人？” 妇人没有回答。 她只是盯着贝贝，盯着她的脸，盯着她的眉眼，盯着她嘴角那颗小小的痣。 然后她的眼眶红了。 “你——你今年多大了？” 贝贝的心跳漏了一拍。 “十九。” 妇人的手在发抖。 她张了张嘴，想说什么，却被那姑娘打断了。 “妈，你怎么了？” 妇人回过神，擦了擦眼角。 “没什么，眼睛进沙子了。”她深吸一口气，看着贝贝，“姑娘，这嫁衣你慢慢绣，不着急。三个月够不够？” 贝贝点点头：“够了。” “那就三个月。”妇人从包里掏出一叠钞票，放在桌上，“这是定钱。绣好了，送到这个地址。” 她掏出一张名片，放在钞票旁边。 贝贝低头一看，名片上印着几个字： “仁和洋行总经理顾维钧” 下面是一行地址。 妇人带着姑娘走了。 贝贝站在店里，握着那张名片，心里乱成一团。 那个妇人看她的眼神，那种突然红了的眼眶，那句“你今年多大了”——都让她想起一个人。 那个在博览会上，和她四目相对的姑娘。 那个和她长得一模一样的姑娘。 --- 傍晚，齐啸云来了。 他推门进来的时候，小满正在收拾东西。看见他，小满的眼睛亮了，连忙端茶倒水，殷勤得不得了。 齐啸云笑着摆摆手：“不用忙，我就是来看看。” 他走到贝贝面前，看着她。 “听说今天有人来找麻烦？” 贝贝愣了一下。 “你怎么知道？” 齐啸云在她旁边坐下。 “沪上这地方，没什么事能瞒得住人。”他说，“锦华绣庄的周掌柜，是个人物。他看上的人，要么成了他的合作伙伴，要么成了他的眼中钉。” 贝贝看着他。 “你觉得我是哪种？” 齐啸云笑了。 “你是第三种。”他说，“既不是合作伙伴，也不是眼中钉。你是让他忌惮的人。” 贝贝挑了挑眉。 “忌惮？” “对。”齐啸云说，“你那幅《春江花月夜》，我看了。那样的手艺，沪上没有第二个人能比。周掌柜来找你，是想把你收归麾下。你拒绝了他，他回去之后肯定会想，这个人要是成了对手，怎么办？” 贝贝沉默了几秒。 “那我该怎么办？” 齐啸云看着她，目光里有一种说不清的东西。 “你想听真话还是假话？” “真话。” “真话是，”齐啸云说，“你需要靠山。” 贝贝的心微微一沉。 “你是说——” “我不是说我自己。”齐啸云打断她，“我是说，在沪上这个地方，单打独斗走不远。你有手艺，有头脑，有韧劲，这些够了。但你还缺一样——人脉。” 他顿了顿。 “周掌柜今天来，表面上是谈合作，实际上是在试探你的底细。他知道你从外地来，知道你无根无基，知道你背后没人。所以他才敢那样说话。” 贝贝看着他。 “那你说，我该怎么办？” 齐啸云想了想。 “我有几个做生意的朋友，常年在沪上和洋人打交道。他们手里有资源，也有渠道。如果你愿意，我可以介绍你们认识。” 贝贝沉默了一会儿，忽然问： “齐少爷，你为什么要帮我？” 齐啸云愣了一下。 “因为——” 他说不出口。 因为什么？ 因为她是莫家的女儿？因为她和莹莹长得像？还是因为—— 他自己也说不清。 贝贝看着他，忽然笑了。 “行了，不为难你了。”她说，“你的好意我心领了。那些人，你帮我约吧。” 齐啸云松了口气。 “好。我尽快安排。” 他站起来，准备走，又停下。 “对了，今天那个客人，”他说，“顾太太，你知道她是谁吗？” 贝贝摇摇头。 齐啸云看着她，目光有些复杂。 “她是顾维钧的妻子。顾维钧，是沪上洋行界的大佬。他太太平时很少出门，今天怎么会来你这儿？” 贝贝的心猛地一跳。 “她来给女儿定嫁衣。” 齐啸云的眉头皱起来。 “嫁衣？”他喃喃道，“不对啊。顾家的小姐，今年才十四，嫁什么人？” 贝贝愣住了。 十四岁。 那个姑娘，明明十五六岁的样子。 “你是说——” 齐啸云看着她，一字一句地说： “那个姑娘，不是顾家的小姐。” 贝贝的心沉了下去。 那她是谁？ 为什么和顾太太一起来？ 为什么顾太太看见她的时候，反应那么奇怪？ 齐啸云看着她变了的脸色，轻声说： “阿贝，你小心点。沪上这地方，水深。” 他走了。 贝贝站在店里，看着窗外渐渐暗下来的天色。 街上的人少了，路灯亮了。远处传来黄包车的铃声，叮叮当当，像是有人在催促什么。 她想起顾太太看她的眼神。 那种眼神，她见过。 在养母看她的时候，在村里那些婶子看她的时候，在—— 在莹莹看她的时候。 莹莹。 那个和她长得一模一样的姑娘。 她忽然有一个可怕的猜测。 如果—— 如果顾太太认识她母亲呢？ 如果顾太太知道些什么呢？ 她的手心出了汗。 小满走过来，小声问：“阿贝姐，你怎么了？” 贝贝回过神，摇摇头。 “没事。关门吧。” 小满应了一声，去拉卷帘门。 贝贝站在黑暗里，握着那张名片，心里翻涌着无数念头。 门外，路灯昏黄。 门内，一片漆黑。 她站在那里，很久很久。 直到小满喊她： “阿贝姐，走了。” 她才慢慢挪动脚步，走出门，走进夜色里。 身后，那幅《春江花月夜》静静地挂在墙上，月光透过窗户照进来，落在绣面上，落在那些栩栩如生的花朵上，落在那些穿梭往来的针脚上。 它不说话。 可它知道，这平静的日子，快要结束了。